Los gemelos que dominan las categorías inferiores de Canadá pueden poner la mira en la competencia olímpica – Sportsnet.ca

Las gemelas Spring y Ocean Ma son las actuales campeonas canadienses de squash juvenil en las categorías U17 y U19, respectivamente.

Recientemente, los jóvenes de 16 años (Spring es tres minutos mayor) vieron un nuevo objetivo por el que esforzarse en su deporte, cuando se anunció que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 incluirán squash, marcando el debut del deporte en el escenario de los Juegos de Verano.

Las hermanas Ma, que entrenan en el River Club de Richmond, BC, se reunieron con deportesnet recientemente para hablar sobre las noticias olímpicas, sus roles como copresidentes del consejo estudiantil de la escuela secundaria JN Burnett, quienes generalmente ganan cuando juegan entre sí, y sus planes en la cancha después de la escuela secundaria.

Esta conversación es la cuarta de seis con los mejores atletas canadienses involucrados en los seis deportes agregados al calendario para LA 2028. La primera de la serie presenta jugadora de fútbol americano de bandera, Sara Parker. El segundo es con Larissa Franklin, veterana del equipo nacional de softbol de Canadá. El tercero es con El prospecto canadiense de los Texas Rangers, Mitch Bratt.

SPORTSNET: ¿Dónde estabas cuando supiste que el squash estaría en los Juegos Olímpicos?

PRIMAVERA: Recuerdo que era la mañana, alrededor de las 9 am, abrí mi teléfono y PSA (la Asociación Profesional de Squash) envió un correo electrónico a todos los jugadores con el título simplemente “Noticias de última hora”. Cuando lo vi, me emocioné tanto que inmediatamente fui a ver a Ocean y se lo conté. Ella todavía estaba dormida.

OCÉANO: La primavera me despertó y, sinceramente, estaba tan sorprendida que pensé que todavía estaba soñando. [laughs].

PRIMAVERA: Ambos estábamos siendo muy ruidosos y mi mamá dijo: ‘Oh, ¿de qué se trata todo esto?’ Cuando se lo dijimos, estaba muy emocionada por el squash y por nosotros dos, porque si trabajábamos duro tendríamos la oportunidad de estar allí, lo cual es muy emocionante.

OCÉANO: El año pasado, la gente me dijo que el squash estaba pujando nuevamente. [to be part of the Olympics], podemos esperarlo nuevamente, y yo dije: ‘¡Oh, vamos, lo esperamos siempre y nunca sucede!’ Me alegré mucho de que finalmente el squash esté en los Juegos Olímpicos. Es un deporte tan interesante y único: hay tantas variaciones de tiros en comparación con el tenis y el bádminton. Puedes crear tomas tan creativas a mitad del juego, así que estoy feliz de que la gente pueda verlas en los Juegos Olímpicos.

¿Cómo y cuándo conociste el deporte?

OCÉANO: Empezamos a jugar muy tarde. Teníamos 11 años. Los niños suelen empezar cuando tienen seis años.

PRIMAVERA: jacob [Lin, current U19 national champion], ahora está en la universidad, pero crecimos con él y somos amigos muy cercanos de la familia, y él estaba jugando. Un día dijo: ‘Oh, ¿por qué no prueban la calabaza?’

OCÉANO: Jacob nos llevó a los tribunales un día y dijimos: ‘¿Qué es esto? ¿Por qué estamos en un área?’ Vimos jugar a Jacob, luego golpeamos la pelota y el entrenador dijo: ‘Ustedes tienen talento’. Ambos nos enamoramos del deporte porque era único, muy interesante.

PRIMAVERA: Pensé que podría ser muy bueno en este deporte porque solía jugar al bádminton, y eso se traduce un poco. Aunque comencé más tarde que otras chicas, sentí que podía ser competitiva en este deporte y lo fui, lo cual me hace muy feliz.

¿Cómo describirías tu estilo de juego?

PRIMAVERA: Entreno con Marco Toriz. Se centra mucho en el físico y el fitness. Cuando juego contra otras chicas junior en Canadá, puedo sentir la diferencia: me siento más fuerte, más en forma y más rápida, como si dominara físicamente. Yo diría que esa es mi fuerza. Ahora mismo estoy trabajando en mi juego tácticamente, contra, por ejemplo, mi propia hermana gemela. Cuando juego contra Ocean, ella es muy inteligente, por lo que tiende a alejarme mucho el balón. Ella es muy tramposa. Estoy intentando hacer lo mismo e imitarla y ser un poquito más engañosa.

OCÉANO: [Laughs.] Eso significa que ella piensa diferente que yo. He estado trabajando en esos tiros, he estado trabajando para ser más precisos. Supongo que se está uniendo.

Ocean, ¿cómo describirías tu juego?

OCÉANO: Mi juego es definitivamente diferente al de Spring. Pasamos una gran parte de nuestro entrenamiento haciendo sprints, trineos, trabajando en nuestro cuerpo, trabajando en nuestra resistencia. Siento que mi juego es definitivamente uno de esos juegos en los que mi entrenador me dice: ‘Eres mentalmente más fuerte que ellos, eres más fuerte físicamente que ellos’. No importa cuánto dure este juego, si alargas los peloteos, ganas el punto. Si alargas los juegos, ganarás el partido”. Definitivamente soy un jugador muy centrado en el fitness. En este momento, estoy trabajando para convertirme en un jugador con mucha precisión en los tiros, pero mi fortaleza definitivamente es poder mantener la consistencia incluso cuando estoy extremadamente agotado.

¿Qué hace que el juego de Spring sea tan diferente del tuyo?

OCÉANO: Ella se apega al plan de juego. Se dirá a sí misma que tiene que, por ejemplo, mantener la pelota pegada a la pared en este juego, y hará un muy buen trabajo concentrándose en eso y llevando a cabo ese plan. Ella es tan buena jugadora que, al jugar con ella, tienes que usar más tu cerebro. Su juego también es muy, muy intenso. Juega a un ritmo más alto que cualquier otro junior. Jugar con ella es el mejor entrenamiento que puedo conseguir.

¿Qué sucede cuando ustedes dos se enfrentan en un gran partido?

OCÉANO: Jugamos entre nosotros todo el tiempo. A veces me pongo nervioso jugando contra mis oponentes, pero cada vez que juego en Spring estoy muy relajado. Normalmente los sábados, cuando son las semifinales, es cuando estoy más nervioso, y después de las semifinales, cuando me doy cuenta de que ambos ganamos, finalmente puedo relajarme de cara a la final.

PRIMAVERA: Generalmente llega a las cinco. La temporada pasada jugamos seis o siete finales y yo gané una, ella ganó el resto, pero siempre fue en cinco partidos. Siempre fue 3-2.

OCÉANO: Para ser honesto, si Spring me quita un juego o gana un partido, eso no me importaría en absoluto. Es simplemente una motivación para que sigamos trabajando duro juntos. Si gano, a Spring tampoco le importaría. Después simplemente analizábamos el partido, mirábamos un vídeo del partido juntos y veíamos en qué aspectos del juego tenemos que trabajar.

¿Cómo crees que es para tu mamá verlos jugar entre ustedes?

PRIMAVERA: A veces ella nos dice, [Spring raises her voice a couple octaves to imitate her mother]: ‘Oh, ¿por qué no se tratan con más calma y terminan el día?’ [Laughs.] Pero nunca lo hacemos, y ella siempre tiene que filmarlo y observar cómo va. Ella también se estresa. Pero dice que se estresa aún más cuando jugamos contra otros jugadores. Por eso está feliz de que ambos lleguemos a la final.

Spring, ganaste los nacionales U17 este año y Ocean ganó los nacionales U19. ¿Cómo decidiste quién jugaba en qué categoría?

PRIMAVERA: Ocean jugó en la categoría U17 el año pasado y ya ganó el título, por lo que decidió desafiarse a sí misma y jugar en una división.

¿Dónde se ubica ese título nacional para usted en términos de logros profesionales?

PRIMAVERA: Definitivamente fue el título más importante que he ganado. Siempre he soñado con ganar campeonatos nacionales porque, para ser honesto, he estado en innumerables títulos con Ocean y ella siempre ha ganado el título, lo cual siempre estoy muy feliz por ella. Si la gano, sería como un torneo local o algo más pequeño. Cuando gané el título U17 y ella ganó el U19, fue muy emocionante para los dos ganar un título nacional al mismo tiempo, no uno contra el otro.

Ocean, ¿tenías 16 años y jugabas en la sub-19?

OCÉANO: Sí, decidí desafiarme a mí mismo y jugar.

¿Cuál es el punto culminante de tu carrera?

OCÉANO: Ganar ese campeonato nacional sub-19 es definitivamente un gran problema. Pero yo diría que el torneo más difícil y el mejor que jugué fue en el [2022] US Junior Open, donde terminé tercero. Es un gran torneo internacional, vienen jugadores de Egipto, jugadores de Asia. Tuve la suerte de terminar tercero y este año [in December] Estoy apuntando a otra medalla.

¿Cuánto tiempo lleváis entrenando en Richmond?

OCÉANO: Solíamos vivir en Coquitlam y nos mudamos a Richmond para jugar squash porque nuestro entrenador tiene su sede en Richmond. Una hora diaria de ida y vuelta era demasiado, así que nos mudamos cuando estábamos en séptimo grado. Ya llevamos aquí cinco años.

¿Toda tu familia se mudó?

OCÉANO: Sí, todos nos mudamos. Mi hermano estaba en la escuela secundaria en ese momento, por lo que también tuvo que cambiarse de escuela. No estaba demasiado enojado. Sabía que teníamos potencial en el squash y quería apoyarlo también.

¿Se confunden el uno con el otro?

PRIMAVERA: Con seguridad. Algunas personas dicen que si estamos jugando un partido y nos cansamos, la gente bromea diciendo que deberíamos cambiar. [Laughs.] Lo cual es gracioso, pero no creo que en realidad nos parezcamos mucho.

¿Te vestías igual cuando eras pequeña?

PRIMAVERA: Definitivamente. Mi mamá compraba la misma prenda de vestir en dos colores diferentes y estábamos codificados por colores. Normalmente yo era rosa y Ocean era azul.

¿Cómo es tu entrenamiento?

PRIMAVERA: Durante la temporada juego todos los días. Entre semana juego de dos a tres horas; los fines de semana juego tres horas. También entreno los fines de semana. Juego todos los días durante al menos dos horas.

¿Tienes tiempo para cosas fuera de la escuela y el squash?

PRIMAVERA: Sí, Ocean y yo también somos copresidentes del consejo estudiantil. Organizamos eventos escolares y lideramos el equipo ejecutivo del consejo estudiantil y los miembros generales. Esto también se hace principalmente durante el horario escolar y los fines de semana. Está bien gestionarlo.

¿Su escuela siempre tuvo copresidentes?

OCÉANO: No, siempre ha habido un presidente y hay que postularse con un vicepresidente. Y tuvimos esta conversación con el director y le dijimos: ‘Trabajaríamos muy bien juntos como copresidentes, ¿lo dejarías pasar?’ Y dijeron: ‘100 por ciento, ustedes son gemelos, tiene sentido’.

¿Discutes?

OCÉANO: Obviamente, discutimos todo el tiempo. [laughs]. Para ser honesto, la primavera suele ser la ganadora. Ella es mucho mejor con sus palabras.

¿Cuáles son tus grandes objetivos para los próximos años en tu deporte?

OCÉANO: En diciembre, el US Junior Open, esta vez me gustaría llegar a la final. El año que viene, el Campeonato Mundial Juvenil será en Houston y tengo muchas ganas de jugar allí. Será mi tercer Campeonato Mundial Juvenil y espero hacerlo mejor que la última vez. Este año llegué a los dieciseisavos de final, pero el próximo verano espero estar entre los 16 primeros o quizás entre los 8 primeros con un año de entrenamiento.

PRIMAVERA: En septiembre jugaré squash universitario. Espero trabajar duro y jugar en el primer puesto de mi equipo. Tenemos chicas muy fuertes en nuestro equipo, pero siento que si trabajo duro podría estar entre los tres o cuatro primeros en mi primer año. Para eso voy a trabajar y espero tener una buena temporada universitaria. [Spring has committed to a school, but can’t spill the beans yet on where she’s going.]

OCÉANO: Spring y yo nos comprometimos a diferentes escuelas. Hicimos todas nuestras visitas juntos y un par de escuelas nos ofrecieron ambos lugares. Pero solo una escuela me lo ofreció, y siempre fue la escuela de mis sueños y Spring me dijo: ‘No te preocupes por eso, comprométete con ello’. Y me comprometí con ello, y luego Spring se comprometió con otra escuela, que también es una escuela increíble y está muy cerca. Estaremos juntos de todos modos, lo cual es bueno.

PRIMAVERA: Nos seguiremos viendo todo el tiempo.