Los golfistas siguen utilizando un campo abandonado tras un cierre repentino

Los golfistas sorprendidos por el repentino cierre de un prestigioso club en la península de Whangaparāoa en Auckland están tomando el asunto en sus propias manos y continúan utilizando el campo abandonado.

En julio, el Gulf Harbour Country Club, antiguo campo de entrenamiento de la campeona mundial Lydia Ko, cerró con efecto inmediato, dejando a algunos miembros que ya habían pagado altas cuotas sintiéndose defraudados.

A medida que el campo se deteriora gradualmente, algunos miembros están dando sus últimas oportunidades, mientras también atacan al propietario y director del club.

La avifauna rápidamente recuperó este parque donde la gente con polos y chalecos solía perseguir pajaritos. Las familias recorren los senderos en sus scooters mientras los niños utilizan los espacios verdes para jugar al fútbol.

Los adultos jóvenes estaban aprovechando al máximo el nuevo campo gratuito, que normalmente tenía un precio de 75 dólares por 18 hoyos para los miembros afiliados. Algunos golfistas habían colocado banderas improvisadas en los hoyos deseosos de seguir jugando el mayor tiempo posible.

John, miembro del club de campo, estaba en medio de una ronda cuando escuchó la noticia del cierre.

“Dijeron que el curso está cerrado a partir de ahora”, dijo.

“Enviaron un correo electrónico diciendo que no era viable, pero luego dijeron que recibiría otro correo electrónico. Bueno, no ha llegado”.

A pesar del cierre, John todavía estaba jugando una partida con su amigo Len cuando Checkpoint lo visitó.

Dijo que era una pena ver que el club, antiguo anfitrión del Abierto de Nueva Zelanda, se desperdiciara, pero que planeaba seguir jugando hasta que los greens estuvieran demasiado crecidos.

“Este es un hermoso campo de golf y lo han dejado en ruinas, cuando era un campo de campeonato.

“Ha afectado la vida de muchas personas que eran miembros aquí y de personas que compraron casas alrededor del campo”.

John vio la señal en la pared cuando el desarrollador Greg Olliver compró el club hace dos años.

“Cuando me enteré que él era el nuevo dueño comencé a pagar mensualmente, porque su historial no era bueno”.

Ese historial fue una serie de negocios fallidos que llevaron a Olliver a ser descalificado para dirigir una empresa hasta 2025.

En su lugar, el contador público Wayne Bailey se hizo cargo de muchas de sus operaciones. Fue Bailey quien envió el correo electrónico sobre el cierre.

Otro miembro del curso, Dae Kim, dijo que esa era la única comunicación que había recibido hasta la fecha.

“Justo [an] correo electrónico, un solo correo electrónico – cerrado, adiós, eso es todo… No sé cómo se sale con la suya.”

Kim había pagado sus honorarios a finales de enero, por lo que sólo tuvo medio año de golf -parte de ello durante el severo clima del verano- antes del cierre del club.

La membresía no era barata: 3.000 dólares al año, dijo.

“[It’s] bastante, pero ya no está. No hay reembolso ni nada.”

En su correo electrónico, Bailey dijo que el club había estado perdiendo dinero durante años y, aunque se habían aumentado las tarifas, los costos seguían superando los ingresos.

Dijo que la mejor manera posible de superar el déficit era vender los terrenos para reinvertir en el campo.

“Por la naturaleza del trazado del campo, esto sólo era posible con la adquisición de otros terrenos vecinos.

“Las negociaciones hasta la fecha han significado que esto no sólo es inviable sino que, en última instancia, es un resultado peor que el status quo.

“Por lo tanto, no tenemos otra opción que cesar nuestras operaciones”.

A lo largo de su historia, varios desarrolladores habían intentado convertir partes del terreno del campo de golf en viviendas, y los miembros temían que Olliver intentara hacer lo mismo.

Pero el terreno tenía un gravamen, lo que significaba que sólo podría usarse como espacio verde hasta el final del milenio.

El presidente de Espacios Verdes de Keep Whangaparāoa, Nigel Varey, cuya casa daba al noveno hoyo, dijo que los residentes alrededor del campo se oponían firmemente a un desarrollo a mayor escala al final de la ya congestionada península.

“La gente puede empezar a construir mañana; al otro lado de la calle se pueden construir apartamentos de siete plantas”, afirmó.

“Si todo ese desarrollo se produjera por derecho, habría un enorme aumento en el tráfico. Luego, quitar el espacio verde y convertirlo en más viviendas, es un caos”.

Varey dijo que el club de golf fue una de las principales razones por las que la gente compró propiedades en el área.

“Se trata de no tener que desplazarse para realizar su actividad de ocio, y creemos que pagamos una prima por la propiedad sobre esa base.

“Si estuvieras en la parte trasera de un Pak’nSave, el precio sería más bajo, y si estás aquí, pagas en consecuencia”.

Varey dijo que el valor de su propiedad había perdido unos 200.000 dólares desde el cierre del club.

Esperaba que el campo encontrara un nuevo comprador que le devolviera su antigua gloria.

Pero mientras tanto, no le importaba que la gente lo jugara todo el tiempo que pudiera.

“Está destinado a ser un campo de golf, muy bien por ellos”.

Checkpoint hizo numerosos acercamientos al dueño del club, Greg Olliver, y al director Wayne Bailey, pero no recibió ninguna respuesta.

rnz.co.nz