Los ingenieros completaron recientemente una serie de pruebas de caída del Sistema de Entrada a la Tierra (EES) de Retorno de Muestras de Marte, que ayudarán a traer muestras del Planeta Rojo de regreso a la Tierra de manera segura.
Para los inexpertos, la campaña Mars Sample Return de la NASA y la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo transportar rocas y tierra de la superficie de Marte recolectadas por el rover Mars Perseverance de la NASA durante su exploración de un antiguo delta del río en el planeta.
Durante las recientes pruebas de caída realizadas en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah (UTTR), una unidad de demostración de fabricación (MDU) de un diseño potencial para el aeroshell EES se equipó con sensores y se dejó caer desde un helicóptero, desde una altitud de 1200 pies para proporcionar tiempo para alcanzar la velocidad de aterrizaje prevista.
Crédito del video: NASA
«Es importante que el aeroshell aterrice en una orientación particular y la prueba de caída indicó que la MDU a gran escala se mantuvo estable durante el descenso final, aterrizando justo sobre su morro como pretendían los ingenieros», dijo Jim Corliss, ingeniero jefe de MSR EES.
Lanzado en nombre de la ciencia 🪨Los ingenieros probaron el lanzamiento de un aeroshell de servicio pesado desde 1,200 pies en el aire. Es parte de Mars Sample Return, y cuando regrese a la Tierra en la década de 2030, la unidad se llenará con muestras recolectadas por @NASAPersevere. https://t.co/QZC6vMcorp pic.twitter.com/X4YB4XkD7e
— JPL de la NASA (@NASAJPL) 29 de abril de 2022
Como parte del programa MSR, el Sample Retrieval Lander de la NASA llevaría el Mars Ascent Vehicle (MAV) a la superficie de Marte, aterrizando cerca o en el cráter Jezero para recolectar las muestras almacenadas por el rover Perseverance. Las muestras se devolverían al módulo de aterrizaje, que serviría como plataforma de lanzamiento para el MAV.
A partir de entonces, el contenedor de muestra sería capturado por una nave espacial Earth Return Orbiter de la ESA equipada con la carga útil del Sistema de Captura, Contención y Retorno de la NASA. La nave espacial traería las muestras a la Tierra de forma segura a principios o mediados de la década de 2030.
Una vez que las muestras lleguen a la Tierra, los científicos realizarán análisis químicos y físicos detallados en laboratorios de todo el mundo para buscar signos de vida pasada en Marte.