Los pacientes con trastornos alimentarios luchan por encontrar ayuda

Lauren Gaffney desarrolló un trastorno alimentario en su adolescencia y le diagnosticaron anorexia nerviosa mientras estaba en el año de transición.

Ahora, con 26 años, está siendo atendida por su médico de cabecera y un dietista, pero lucha por obtener la ayuda que dice que necesita porque su índice de masa corporal (IMC) es demasiado bajo.

“No me encuentro bien, necesito apoyo, pero todavía no estoy en una posición lo suficientemente pesada como para recibir apoyo. Nuestros profesionales de la salud sólo se comunicarán conmigo si tengo un IMC determinado”, dijo.

Los expertos suelen describir un trastorno alimentario como una enfermedad mental con síntomas físicos.

Los pacientes en la situación de Lauren requieren atención especializada que pueda tratar tanto el lado físico como el mental. Si el peso de una persona está por debajo de cierto umbral de IMC, algunos médicos que tratan síntomas mentales se muestran reticentes a tratar al individuo hasta que su peso aumente, ya que su función cognitiva puede verse afectada.

“Necesito ayuda y apoyo para aumentar mi peso y llegar al IMC, pero no hay nadie que pueda ofrecerme ese apoyo a menos que vaya y me presente en un hospital y me coloquen en una sala médica para realimentarme”, dijo. dijo a Prime Time.

La realimentación es un proceso supervisado por profesionales médicos cuyo objetivo es reequilibrar los procesos del cuerpo y ganar peso saludable después de un período de inanición, sin causar otras complicaciones.

Lauren es sólo una de las aproximadamente 200.000 personas en Irlanda que experimentarán un trastorno alimentario en algún momento de sus vidas.

Lauren Gaffney estudia en la Universidad de Maynooth

Para muchos de ellos, las listas de espera son largas y las camas para pacientes hospitalizados son escasas. En gran parte del país no hay atención especializada disponible.

El Programa Clínico Nacional de Trastornos de la Alimentación (NCP-ED) se puso en marcha en 2018 con el objetivo de brindar atención especializada a nivel nacional a través de dieciséis equipos multidisciplinarios. Esos equipos debían estar en pleno funcionamiento en 2022.

De los 16 equipos anunciados, ocho se centrarían en adultos y los otros ocho en Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (CAMHS).

Actualmente hay once, pero no hay equipos multidisciplinarios para CAMHS en Donegal, Sligo, Leitrim, Cavan y Monaghan, en Laois y Offaly, ni en una sección del medio oeste que cubre Clare, Limerick y el norte de Tipperary.

El plan de 2018 también detallaba la intención de abrir 20 nuevas camas de hospitalización especializadas para adultos para 2023, pero el HSE ha confirmado que estos planes no recibieron financiación, lo que significa que no se abrieron nuevas camas.

Actualmente hay sólo tres camas públicas en toda Irlanda que ofrecen tratamiento especializado para adultos con trastornos alimentarios y 16 para niños.

La falta de equipos de especialistas y de camas significa que tanto los adultos como los niños a menudo no pueden acceder a una atención oportuna.

“Cuando existen servicios especializados en trastornos alimentarios, funcionan muy bien”, dice la profesora Fiona McNicholas, psiquiatra infantil y adolescente del Crumlin Children’s Hospital.

“Si remitimos a un niño de Crumlin a una parte diferente del país donde no hay un servicio para trastornos alimentarios, ese joven puede experimentar retrasos más significativos en el acceso a los servicios porque tiene que unirse a la lista de espera genérica de CAMHS. “Es muy largo y a menudo está lleno de otros casos urgentes, ya sean psicóticos o suicidas, y, por supuesto, el joven con trastorno alimentario también puede tener tendencias suicidas”.

A nivel internacional, el número de personas que buscaban tratamiento para los trastornos alimentarios aumentó drásticamente durante la pandemia. Al mismo tiempo, la edad promedio de los que se presentaron disminuyó.

La profesora Fiona McNicholas dice que ese patrón también se ha observado en Irlanda y agrega que las presentaciones ahora se han estancado en un nivel mucho más alto que durante los años anteriores a la pandemia.

Ella dice que la intervención temprana es crucial para tratar de evitar que los primeros signos de un trastorno alimentario se conviertan en un problema a largo plazo.

Profesora Fiona McNicholas

Las personas pueden verse afectadas por trastornos alimentarios hasta la edad adulta, aunque la mayoría de los casos se diagnostican entre los 15 y los 24 años.

La mayoría de las personas menores de 18 años recibirán tratamiento comunitario y sólo una pequeña minoría será hospitalizada o recibirá tratamiento como pacientes hospitalizados.

Aproximadamente 80 personas mueren cada año en Irlanda como resultado de un trastorno alimentario.

“Necesitamos más de todo. Más servicios comunitarios. Más camas especializadas para pacientes hospitalizados. Y también necesitamos más apoyo”, dice Harriet Parsons, gerente de Capacitación y Desarrollo de Bodywhys, la Asociación de Trastornos de la Alimentación de Irlanda.

“No creo que el público reconozca que los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de cualquier trastorno psiquiátrico. La tasa de mortalidad de las mujeres con anorexia es 200 veces la tasa de suicidio de las mujeres. Esto nos muestra lo grave que es una enfermedad”, añadió la señora Parsons.

Lauren dice que restringir la comida fue un mecanismo de afrontamiento que rápidamente se apoderó de su vida.

“Es un mecanismo para afrontar la vida y las cosas que no puedes controlar. Ojalá fuera tan simple como reducir algo que comes o no comes. Pero está lejos de eso”, dijo.

“Es una enfermedad que esencialmente se apodera de tu ser. Te mastica y te traga entero y no te deja espacio para respirar. Transforma tu identidad e invade todos los aspectos de tu vida”.

“Quieres huir de ti mismo porque no puedes soportar esto que vive dentro de ti. No puedes escapar de ello porque necesitas comer todos los días para sobrevivir”, dijo.

Harriet Parsons describe los trastornos alimentarios como una “enfermedad funcional”.

“Pensamos en un trastorno alimentario como un mecanismo de afrontamiento. Es algo que una persona hace porque de alguna manera le ayuda a sentirse mejor día a día. Un trastorno alimentario funciona para alguien, hace algo por él”.

“Todo el mundo se siente bajo diferentes tipos de presión para ser de cierta manera o verse de cierta manera”, añadió.

“Una persona puede tener tendencia a estar ansiosa. Puede ser perfeccionista. Por lo general, es muy, muy inteligente y tiene grandes logros. La diabetes también es un factor de riesgo, y sabemos que hay un enorme componente genético”, dijo la señora Parsons. dicho.

Harriet Parsons es directora de formación y desarrollo de Bodywhys

El HSE gestiona cuatro unidades de hospitalización de CAMHS: una en Cork, una en Galway y dos en Dublín. A plena capacidad, estos proporcionarían 72 camas de salud mental para pacientes hospitalizados, pero actualmente solo hay 51 disponibles.

Anteriormente, 20 de esas camas CAMHS eran específicamente para pacientes con trastornos alimentarios. Considerada durante mucho tiempo insuficiente por los grupos de defensa, desde entonces se ha reducido a 16.

Esto tiene sus consecuencias, ya que la demanda de camas supera la disponibilidad. La profesora McNicholas y sus colegas observan que cada vez más pacientes con trastornos alimentarios ingresan en el hospital a través de los departamentos de emergencia, donde luego reciben atención aguda pero no especializada.

“Han reducido el número de camas para trastornos alimentarios generales y específicos debido a cuestiones de personal y recursos, pero sin ningún plan de contingencia”, afirma el profesor McNicholas.

“Eso significa que cuando nuestros colegas de la comunidad tienen un caso de crisis y les gustaría ser admitidos en una unidad de internación, no pueden acceder a esas camas. Por lo tanto, el joven será desviado al departamento de emergencias y Los admitiremos aquí.”

Lauren pasó por el proceso cuando era adolescente. Ahora, adulta, sigue adelante con su vida mientras lidia el día a día con la anorexia.

“Estoy en camino de convertirme, con suerte, en maestra de escuela primaria. Y sé que eso despierta algo en mí. Sin embargo, debajo de la superficie, lucho increíblemente”, dice.

“Me trago la culpa y la vergüenza de mi existencia, de mi enfermedad, y deseo que nunca hubiera sucedido. Y cada día es como si estuviera caminando en aguas turbias. Y me preocupa que mi cuerpo se dé por vencido porque ha pasado por mucho.”

Un informe de Conor Wilson y Sally Anne Godson sobre este tema aparecerá en la edición del 25 de abril de Prime Time en la televisión RTÉ One a las 21.35 horas.

Los detalles de las organizaciones que pueden ayudar en relación con la salud mental se pueden encontrar en rte.ie/helplines.

2024-04-25 12:43:10
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