Los padres en Irlanda esperan más que nunca para enviar a sus hijos a la escuela, según muestran nuevas cifras.
Si bien la edad de los niños pequeños ha aumentado constantemente durante los últimos 20 años, la tendencia se ha acelerado en los últimos tiempos.
La proporción de niños de cuatro años o menos que comienzan la escuela primaria, que incluye clases de educación infantil básica y superior, ha caído del 46 por ciento en 2002 a poco menos del 17 por ciento en 2022, un mínimo histórico, según estadísticas del Departamento de Educación.
Uno de los factores clave detrás del cambio es la introducción del año preescolar gratuito en 2010 y su ampliación a dos años en 2016.
Los niños de 3 a 5 años y medio pueden beneficiarse del programa preescolar gratuito.
Según las leyes de inscripción escolar, en Irlanda los niños pueden ser matriculados en la escuela primaria a partir de los cuatro años y deben comenzar la educación formal a los seis años.
Irlanda se diferencia de la mayoría de los países de la UE, donde la mayoría de los niños no son admitidos en la escuela hasta que cumplen seis años o más.
En países nórdicos como Finlandia y Suecia, por ejemplo, la escuela primaria comienza a los siete años.
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La edad de inicio más tardía significa que la mayoría de los niños que hoy en día comienzan la escuela tendrán 19 años cuando terminen la escuela secundaria y habrá una proporción creciente de jóvenes de 20 años que terminarán el segundo nivel.
Otro factor que conduce al perfil de mayor edad de los que abandonan la escuela es el crecimiento del año de transición (o cuarto año), que es opcional para los estudiantes.
Desde su introducción, la utilización del año de transición ha aumentado significativamente hasta el punto de que ahora se ofrece en casi todas las escuelas posprimarias.
El número de estudiantes que ingresan al año de transición ha aumentado en los últimos años y la actualización de los estudiantes aumentó del 35 por ciento en el año escolar 1994/1995 al 80 por ciento en el actual año escolar 2023/24.
Este perfil de mayor edad de los niños que asisten a la escuela es uno de los factores que explican la decisión del Gobierno de ampliar la prestación por hijos a cargo hasta los 19 años.
La ministra de Protección Social, Heather Humphreys, obtuvo recientemente la aprobación del Gabinete para introducir los cambios.
Esto significa que, desde el 1 de mayo, se paga el subsidio por hijo a cualquier persona de hasta 19 años que esté estudiando a tiempo completo o que tenga una discapacidad.
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Se estima que la medida beneficiará a unos 60.000 niños al año.
Humphreys ha dicho que a cualquier familia que actualmente no reciba pago, pero cuyo hijo tenga más de 18 años y esté cursando estudios completos o tenga una discapacidad, se le restablecerá ese pago.
En las próximas semanas, el Departamento de Protección Social comenzará a comunicarse directamente con las familias que se beneficiarán con esta medida.
Como la medida entra en vigor en mayo, no habrá pago durante ningún período intermedio hasta mayo de 2024.
Los padres o tutores no necesitan volver a presentar la solicitud si el niño está recibiendo educación a tiempo completo y el departamento tiene un certificado de educación vigente.
El pago se reactivará a partir de este mes siempre que el certificado sea válido y el pago continuará mientras exista un certificado de educación válido o el niño cumpla 19 años, lo que ocurra primero.
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Si el hijo cumple 18 años después de mayo de 2024, la prestación por hijo a cargo se ampliará automáticamente hasta que cumpla 19 años o hasta la fecha de caducidad del certificado actual.
En los casos en que el certificado educativo expire antes de cumplir 19 años, se emitirá un nuevo certificado educativo al padre/tutor antes de que expire. Este debe completarse y devolverse para permitir que se reanude el pago del subsidio por hijo.
El departamento dijo que se comunicaría directamente con un padre/tutor si necesitara proporcionar un certificado educativo actualizado.
2024-05-05 23:02:38
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