Una bestia con lápiz labial rosa, la ya masiva industria de la belleza se dirige a consumidores cada vez más jóvenes. ¿Hay algún daño en eso? Por Ángela Barnett.
Cuando tenía veintitantos, me ponía religiosamente crema humectante en cada centímetro de mi cuerpo. A mis compañeros de piso les molestaba que tardara tanto en el baño, pero pensé que tenía que hacerlo. Entonces un día paré. ¿Adivina qué pasó con mi piel? Nada. Después me pregunté quién me había convencido de que lo necesitaba. ¿Fue Jennifer Anniston exaltando las virtudes de esa crema con apariencia de avena? ¿O esos anuncios lechosos de Nivea de mi infancia?
En 2024 podríamos pensar que hemos adquirido una mayor conciencia sobre los estándares de belleza poco realistas y una industria que se alimenta de la inseguridad. Pero las estadísticas dicen lo contrario. A nivel mundial gastamos 374.180 millones de dólares (632.000 millones de dólares neozelandeses) en productos de belleza en 2023, una cifra que se prevé aumentará en 20.000 millones de dólares este año y se duplicará con creces para 2032.
La industria de la belleza es una bestia embriagadora con lápiz labial rosa y sus devotos son cada vez más jóvenes. Puede que una recesión esté afectando a nuestros pies pedicurados, pero una combinación de variables ha garantizado que el gasto en embellecimiento femenino sea mayor que nunca, sobre todo porque comienza a una edad más temprana. Se cree que la obsesión de la Generación Z/Alfa por el cuidado de la piel, que abunda entre los preadolescentes (y los más jóvenes), está estrechamente relacionada con las personas influyentes y la publicidad en las redes sociales. La tendencia es tan notable que una importante cadena de farmacias suecas ha introducido restricciones de edad para la compra de productos de cuidado de la piel antienvejecimiento.
Ampliando la brecha de equidad de género
¿Qué pensarían de esto las mujeres que lucharon hace 60 años para quemar sus sujetadores puntiagudos y dejar sus rostros libres de lápiz labial? Las horas que los preadolescentes y adolescentes (¡y niños!) pasan viendo rutinas de cuidado de la piel y tutoriales de maquillaje en YouTube. O el debate informado en línea entre el mismo grupo sobre los sueros de niacinamida y retinol (que suena como algo para los ojos, pero no lo pongas ahí). No se trata sólo de esmaltes de uñas brillantes y cremas para el acné, sino de productos para el cuidado de la piel de alto rendimiento y, a menudo, extremadamente caros, producidos por marcas como Drunk Elephant, que inteligentemente abarcan dos mundos con sus marcas divertidas y precios decididamente para adultos; muchas de sus pequeñas golosinas empaquetadas de colores brillantes cuestan más de $100.
¿Es esta la mayor estafa que hasta ahora ha afectado a las mujeres y niñas jóvenes? Su piel no empezará a envejecer hasta dentro de al menos otros diez a veinticinco años.
Fuera de nuestros propios baños, el dinero gastado en tratamientos profesionales también parece haberse disparado. En un artículo sobre cómo los estándares de belleza artificiales están creando una nueva forma de división de clases, Dazed UK descubrió que las mujeres gastaban un promedio de £1000 (NZ$2095) por mes en tratamientos de belleza para uñas, cabello y piel, incluidos inyectables como Botox y rellenos. . Ese es dinero que no se destina a educación, inversiones, casas y ahorros para la jubilación, y mucho menos a experiencias significativas como viajar. Y si sumamos la brecha salarial de género, garantizamos que las mujeres tengan más para pagar por mucho más, y a menudo considerablemente menos.
Dado que la presión para embellecer el “cuidado personal” comienza ahora a una edad más temprana (y podría decirse que también continúa más adelante en la vida), la desigualdad financiera entre hombres y mujeres se hace cada vez más amplia.
La tendencia ‘Todo en la ducha’
A medida que se insta a las personas en países de todo el mundo, incluida Nueva Zelanda, a tomar duchas más cortas, ha surgido una nueva tendencia entre la Generación Z: The Everything Shower. Con más de dos millones de visitas en TikTok, The Everything Shower es similar a lo que solíamos llamar The Going Out Shower, pero es más largo e incluye más productos. Puedes ver el atractivo: ¡es un spa en tu baño! ¿Cuál es el daño? ¡Las mujeres han estado mimando su piel desde que Cleopatra descansaba en leche agria de llama! Excepto un artículo que vi en Everything Shower recomendaba el uso de 14 productos en un proceso que, según se decía, duraba hasta cuatro horas.
¡Cuatro horas! ¿Se trata de mimos o simplemente de más trabajo no remunerado para las mujeres, desde la infancia?
Si tuviéramos que sumar el tiempo dedicado a la apariencia a lo largo de la vida: el peinado, el afeitado de las piernas, el depilado, el acicalamiento, el contorno, las sombras, el brillo y el alisado, las niñas (y las mayores) podrían haber aprendido otro idioma, desarrolló una aplicación o tuvo muchas siestas extremadamente reparadoras en ese tiempo. Es fácil trivializarlo, pero ya es hora de que nunca volvamos.
Irónicamente, se ha descubierto que cuanto más énfasis se pone en la apariencia de una persona, menos eficaz es su desempeño en una tarea determinada. Este fenómeno fue definido por Renee Engeln, académica estadounidense y autora de Beauty Sick (el equivalente del siglo XXI de The Beauty Myth), quien estudió grandes grupos de niñas y descubrió que la sensación de estar constantemente bajo evaluación por su apariencia las afectaba cognitiva y físicamente. no podían pensar ni practicar deportes con tanta eficacia como aquellos que se sentían menos examinados.
¿Se puede realmente describir algo tan debilitante como “autocuidado”?
Las implicaciones financieras y psicológicas para las mujeres jóvenes que dedican incluso entre 30 y 60 minutos al día a un régimen de belleza son enormes. (Y no olvidemos el impacto de este aumento masivo del consumo en nuestro pobre planeta).
¿Cuánto podemos culpar a las redes sociales?
Acusar a TikTok es la forma más rápida de hacer que los adolescentes pongan los ojos en blanco, pero las redes sociales (también Instagram) parecen ser de manera abrumadora de donde proviene la demanda de productos de belleza entre la generación más joven. eMarketer describió a TikTok como “un democratizador del juego de influencers porque crea marketing entre pares”. Cuando alguien de tu edad o de tu comunidad en línea recomienda algo, estás más abierto a probarlo.
Pero si la influencia se transmite entre mujeres jóvenes y niñas, seguramente no es ahí donde se origina. La sugerencia de que una chica sólo tiene que adquirir la Crema Bum Bum Brasileña de 84 dólares para reafirmar su piel porque todos los demás la tienen, o la Vitamina E y el ácido hialurónico que supuestamente la protegerán del envejecimiento: ese mensaje proviene de personas mayores, los especialistas en marketing y fabricantes de estos productos.
Además, crear inseguridades y luego alimentarse de ellas en nombre del glamour no nació con las redes sociales. Como escribió Naomi Wolf en 1990: “El mito de la belleza siempre prescribe el comportamiento y no la apariencia”.
La industria de la belleza es tan antigua como el tiempo (se cree que los primeros cosméticos aparecieron en Egipto hace 5.000 años), sólo que ahora, con las redes sociales, el mensaje se puede difundir más rápido, más amplio y más profundo.
No culpes a los niños
En los primeros estudios realizados por Renee Engeln, de la Universidad Northwestern en Estados Unidos, más del 70 por ciento de las mujeres jóvenes dijeron que pensaban que los demás las tratarían mejor si encarnaban el ideal de belleza de su cultura.
Pero ¿no había alguna idea equivocada en la cabeza de niños ingenuos? Dado que los estudios muestran que los privilegios en los lugares de trabajo y en el mundo en general son reales, parece sensato que las niñas y mujeres jóvenes se esfuercen por adquirirlos.
¿Por qué no utilizar las ofertas de la industria de la belleza para levantar una pierna (o una pestaña), o usar pociones y lociones para evitar parecer mayor en una sociedad cada vez más discriminatoria por edad? Las jóvenes buscan métodos de supervivencia en un mundo obsesionado con la belleza. Eso es inteligente.
Pero luego descubren que estos métodos conllevan un estigma. El mundo quiere que se unan contra los estándares de belleza poco realistas y “sean simplemente naturales”.
El mundo avergüenza a las niñas y mujeres por dejarse atrapar por las rutinas de belleza y por preocuparse por la apariencia, mientras al mismo tiempo les vende formas de hacerlo. Luego ensalzando las virtudes de quienes lo hacen.
Nadie es inmune. Hoy en día miramos nuestras tazas todo el tiempo en Snapchat, Zoom, Facetime y es difícil no centrarse en la apariencia, para todos los géneros y edades. También es casi imposible ser inmune a los mensajes de “arreglo”. Recientemente compré algo llamado vitamina E ácido hialurónico porque todos me decían que una mujer de mi edad debería exprimirse tres gotas antes de acostarse. El ácido proviene de la cresta de un gallo y podría sentirme culpable por el gallo y el costo (podría haberme comido cuatro hamburguesas gourmet con ese dinero), pero estoy demasiado ocupado untándome crema antiarrugas.
Llevo años informando a los adolescentes sobre la industria de la belleza. Conozco todos sus trucos y todavía me dejo atrapar. ¿Qué esperanzas tenemos de proteger a las jóvenes de la bestia del lápiz labial rosa?
No es posible sacar a los niños completamente de las redes sociales, ya es demasiado tarde para eso, pero podemos enseñarles lo poderosa y embriagadora que es la industria de la belleza. No hay garantía de que nos escuchen, pero algo de lo que decimos podría asimilarse.
Consejos para padres
– Hágales saber a sus hijos que cree que son increíbles tal como son, sin gastar dinero.
– Modela el comportamiento y la actitud que deseas para ellos. No critiques constantemente tu forma de mirarte en el espejo o en las fotografías.
– Infórmeles que los productos antienvejecimiento son una pérdida inútil de tiempo y dinero para los adolescentes/preadolescentes.
– Haga los cálculos con ellos y resalte otras cosas divertidas en las que tal vez quieran gastar (o ahorrar) esos $84, además de la loción.
– Recuérdales que lo que hay en el interior brilla más que cualquier sérum activador de juventud. (Se burlarán de esto sin piedad, pero aún así vale la pena decirlo).
– Asegúrese de que los niños menores de 13 años no tengan acceso a las redes sociales (algunos hogares pueden establecer esta edad más alta). Esa es la edad que exigen los propios Instagram y TikTok.
Y, por último, si su hija pequeña ha sido sometida a un régimen de belleza, lo más importante es no culparla ni avergonzarla. Porque no es culpa suya. Esto también se aplica a las niñas y mujeres mayores. Y hombres. En realidad todos los géneros. Todos.
Angela Barnett es escritora de Tāmaki Makaurau y cofundadora de Like Bodies Like Minds.
2024-04-24 17:02:00
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