Los vientos polvorientos estacionales del Sahara han sido severos en los últimos meses, bloqueando la luz solar necesaria para que las mazorcas de cacao crezcan en África occidental. Las fuertes lluvias de la temporada anterior también han propagado una enfermedad de pudrición entre los árboles de cacao.
Por Samuel Osborne, reportero de noticias @samuelosborne93
Sábado 30 de marzo de 2024 15:08, Reino Unido
Esta Semana Santa, los amantes del chocolate seguramente se habrán dado cuenta de que tuvieron que pagar más por sus huevos.
Ahora, el costo del chocolate podría dispararse después de que los cambios climáticos afectaran los suministros de cacao en África occidental.
Los vientos polvorientos estacionales del Sahara han sido fuertes en los últimos meses, bloqueando la luz solar necesaria para que las mazorcas de cacao crezcan. Ghanael Costa de Marfil, Nigeria y Camerún – donde se producen alrededor de las tres cuartas partes del cacao del mundo.
En la temporada anterior, las fuertes lluvias propagaron una enfermedad de putrefacción entre los árboles de cacao, que producen el cacao, el ingrediente principal del chocolate.
Imagen: Alrededor de las tres cuartas partes del cacao del mundo se producen en cuatro países de África occidental
Los fabricantes de chocolate ya han aumentado los precios para los consumidores después de tres años de malas cosechas, ¿con cuál? diciendo algunos huevos de Pascua y conejitos cuesta alrededor de un 50% más este añomientras que otros han reducido su tamaño.
El precio mundial del cacao ha aumentado considerablemente a medida que las exportaciones de Costa de Marfil, el mayor productor del mundo, cayeron en un tercio en los últimos meses.
El precio ya se ha duplicado este año, cotizándose a un máximo histórico de más de 10.000 dólares (7.920 libras esterlinas) por tonelada métrica de cacao en Nueva York el martes.
Pero los agricultores que cosechan granos de cacao han expresado su preocupación de que los aumentos no sean suficientes para cubrir sus mayores costos de producción y menores rendimientos, que muchos atribuyen al cambio climático.
Los árboles de cacao sólo crecen cerca del ecuador y son particularmente sensibles a los cambios climáticos.
Los agricultores cosechan cacao de los árboles, que venden a comerciantes locales o plantas procesadoras. Convierten los granos en mantequilla, polvo y licor que se puede convertir en chocolate y venden los productos a compañías chocolateras globales.
El cacao se comercializa en un mercado mundial regulado, cuyos precios se fijan con hasta un año de antelación.
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Imagen: Un agricultor abre una mazorca de cacao. Foto: AP Imagen: Una caja de selección de lujosos chocolates belgas hechos a mano. Foto: AP
El sistema colapsa en tiempos de escasez
Sin embargo, en tiempos de escasez, el sistema colapsa y los comerciantes locales pagan a los agricultores un precio superior para conseguir los granos.
A medida que los comerciantes globales se apresuran a comprar esos granos a cualquier precio para cumplir con sus obligaciones con las empresas chocolateras globales, los procesadores locales a menudo se quedan sin granos.
Imagen: Un trabajador sostiene granos de cacao secados al sol. Foto: Reuters
Plantas obligadas a detener o interrumpir el procesamiento
Varias importantes plantas africanas de cacao en Costa de Marfil y Ghana se han visto obligadas a detener o recortar el procesamiento porque no reciben el cacao que encargaron por adelantado y no pueden permitirse comprar granos a precios más altos, informó Reuters a principios de este mes.
La Organización Internacional del Cacao (ICCO) dijo que el desajuste entre la oferta y la demanda dejará al mercado con un déficit de 374.000 toneladas esta temporada, frente a las 74.000 de la temporada pasada.
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Como resultado, los procesadores y las empresas chocolateras tendrán que recurrir a las existencias de cacao para cubrir completamente sus necesidades y la ICCO dijo que espera que las existencias de cacao caigan a su nivel más bajo en 45 años al final de la temporada.
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