LUCKNOW, India, 14 nov (Reuters) – Los equipos de rescate lucharon el martes para llegar a 40 trabajadores indios atrapados dentro de un túnel colapsado de una autopista en el Himalaya durante casi 60 horas, perforando entre los escombros para arreglar un ancho tubo de acero que esperan pueda usarse para tirar del hombres afuera.
Los hombres atrapados están sanos y salvos, dijeron las autoridades, y están recibiendo alimentos, agua y oxígeno a través de una tubería. Los funcionarios también están en contacto regular con ellos.
El túnel de 4,5 kilómetros (3 millas), que se está construyendo en el estado de Uttarakhand en una carretera nacional que forma parte de la ruta de peregrinación hindú Char Dham, se derrumbó alrededor de las 5:30 am del domingo (2400 GMT del sábado).
Había entre 50 y 60 trabajadores en el turno de noche y los que estaban cerca de la salida del túnel salieron, mientras que los 40 que estaban más adentro quedaron atrapados, dijo a los medios locales un trabajador que pudo salir del túnel.
“Este es un trabajo muy desafiante porque a medida que limpiamos los escombros caen más escombros del techo, por lo que también estamos tratando de detenerlo usando cemento”, dijo a la agencia de noticias ANI Mohsen Shahidi, un alto oficial de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres.
Los escombros cubrían un área de 40 metros (130 pies) y los 40 hombres quedaron atrapados en un área de unos 50 a 60 metros, dijo Shahidi.
Devendra Singh Patwal, un funcionario estatal de gestión de desastres, dijo que los rescatistas habían construido una plataforma para insertar el tubo de evacuación y que habían comenzado las perforaciones para empujarlo.
Patwal dijo que no era fácil decir cuánto tiempo llevaría sacar a los trabajadores. Un equipo de geólogos llegó para determinar la causa del accidente, añadió.
La región es propensa a deslizamientos de tierra, terremotos e inundaciones y el incidente se produce tras eventos de hundimiento de la tierra que geólogos, residentes y funcionarios han atribuido a la rápida construcción en las montañas.
Las obras en el tramo del túnel comenzaron en 2018 y debían estar terminadas en julio de 2022, pero ahora se han retrasado hasta mayo de 2024, según un comunicado del gobierno.
[1/3]Los trabajadores preparan una barrena durante una operación de rescate después de que una parte de un túnel en construcción colapsara en Uttarkashi, en el estado norteño de Uttarakhand, India, el 14 de noviembre de 2023. Fuerza de Respuesta a Desastres del Estado de Uttarakhand/Folleto vía REUTERS Adquirir derechos de licencia
PROYECTO CONTROVERSIAL
“Al principio pensamos que podría tratarse de un derrumbe menor y comenzamos a retirar los escombros como pudimos”, dijo al periódico Indian Express Rajeev Das, el trabajador que logró salir sano y salvo.
Ramesh Kumar, padre de un trabajador atrapado, Akhilesh Kumar, dijo que había hablado por última vez con su hijo tres días antes del incidente y que Akhilesh había planeado visitar a la familia para el festival hindú de Diwali durante el fin de semana, pero no pudo asistir.
“Su esposa tiene varias semanas de embarazo y no se lo hemos dicho porque ya está preocupada y estresada”, dijo Kumar.
La autopista Char Dham es uno de los proyectos más ambiciosos del gobierno del primer ministro Narendra Modi. Su objetivo es conectar cuatro venerados lugares de peregrinación a través de 889 kilómetros (551 millas) de carretera de dos carriles que se están construyendo a un costo de 1.500 millones de dólares.
El proyecto ha enfrentado críticas de expertos ambientales y algunos trabajos se detuvieron después de que cientos de casas resultaron dañadas por hundimientos a lo largo de las rutas.
El impacto del proyecto no se evaluó adecuadamente antes de que comenzara la construcción, según un informe de un comité de expertos designado por la Corte Suprema en julio de 2020.
Cuando aprobó la carretera en 2021, el tribunal advirtió que el gobierno debería prestar atención a las preocupaciones planteadas por el comité y elaborar una estrategia para proteger el medio ambiente.
El jefe del panel renunció el año pasado diciendo que estaba frustrado porque sus recomendaciones no fueron implementadas.
El gobierno federal ha dicho públicamente que empleó técnicas respetuosas con el medio ambiente en el diseño para hacer más seguros los tramos geológicamente inestables.
El ministro principal de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, dijo el martes a ANI que el estado examinaría el trabajo en todos los túneles en construcción para garantizar que se completen de manera segura.
Información adicional de Tanvi Mehta en Nueva Delhi; Escrito por YP Rajesh, editado por Alexandra Hudson
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2023-11-14 12:49:33
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