Machinery Focus: El enigma de la creciente flota de tractores irlandeses

El tamaño y la salud de la flota nacional de tractores generalmente se consideran a través de las cifras de ventas mensuales, centrándose la atención en las comparaciones anuales.

Por fascinantes que sean estas cifras, sólo proporcionan una instantánea del mercado actual y no una imagen a gran escala de cómo está evolucionando el mercado de tractores y el número de tractores que están trabajando en las granjas irlandesas.

Si bien nuestra atención se centra en el yo-yo-ing mensual de cifras de ventasla acumulación de datos a lo largo de los años ha arrojado una tendencia inesperada, y es que, a pesar de la caída gradual en el número de unidades vendidas a lo largo de los años, el número real de tractores que trabajan en las granjas irlandesas ha ido aumentando lentamente desde 2018.

Esta conclusión, basada en las cifras que se muestran en la tabla siguiente, supone que el número de tractores autorizados es un reflejo fiel del número de tractores en funcionamiento.

Hay muchas razones por las que podría no ser una correlación directa, pero probablemente sea una buena indicación de una tendencia, si no un método clínicamente preciso para determinar el número de tractores activos.

La caída y el aumento del uso de tractores

Hubo dos fases distintas en el registro de tractores durante los últimos 15 años. El primero, de 2007 a 2012, mostró una cifra de flota en lento descenso, como se esperaría de los informes sobre el aumento de la potencia promedio por unidad.

Luego viene el contratiempo de 2013, un año en el que se registraron por primera vez la friolera de 11.001 tractores nuevos y usados, lo que sugiere un cambio en la legislación o en la forma en que se cuentan, en lugar de una ola de compras masiva.

Luego entramos en otro período de caída, aunque con un número total de tractores mayor, hasta 2019, cuando la tendencia se invirtió y el número de tractores en funcionamiento comenzó a aumentar nuevamente.

Hasta ahora solo llevamos tres años de esta tendencia y tendremos que esperar hasta el nuevo año para conocer el total de 2022, lo que puede confirmar la tendencia o sugerir que es solo un problema pasajero.

Excedente de caballos de fuerza

Sin embargo, si lo tomamos al pie de la letra, parece haber un aumento en el número de tractores que trabajan en Irlanda, lo cual constituye un enigma ya que la potencia media de los tractores nuevos también ha ido aumentando, dejando al país generosamente repleto de potencia total disponible.

Lo que esto significa para las futuras ventas de tractores es una incógnita.

Podría haber una caída a medida que este exceso se agote, o la tendencia ascendente podría sugerir una búsqueda continua de metal nuevo y una renuencia a desprenderse del viejo.

Este último punto se ve validado en cierta medida por los informes del sector de que es difícil conseguir ganado usado en buen estado, lo que, se sugiere, se debe a los cambios en los métodos agrícolas y a que a ciertas máquinas, como los alimentadores dietéticos, se les asigna un tractor exclusivo para impulsarlas.

Los recorridos más largos de ensilaje también pueden ser un factor y tal vez exista el temor de que la electrónica moderna pueda detener un tractor sin razón aparente, por lo que es mejor tener algún tipo de respaldo mecánico.

Cualesquiera que sean las razones, y seguramente habrá más de una, esto indica que a pesar de las afirmaciones de una mayor eficiencia de las máquinas individuales, en su conjunto, la eficiencia del uso de los tractores en Irlanda puede en realidad estar disminuyendo.