Mary Montgomery corre a Portland y regresa para asegurar la nómina y evitar un paro laboral en el último enlace del Ferrocarril del Pacífico Norte en julio de 1873.

Un viernes por la mañana a principios de julio de 1873, Mary Montgomery (1846-1942) sale a caballo de un campamento de construcción del Northern Pacific Railroad en el actual condado de Thurston, el comienzo de una carrera de dos días a Portland y de regreso para asegurar la nómina de los trabajadores programados. a pagar el domingo. Montgomery está casada con el constructor de ferrocarriles James B. Montgomery, quien no puede permitirse un paro laboral mientras se apresura a completar la línea a Tacoma en diciembre de 1873. Mary Montgomery regresa al campamento el sábado por la noche con $60,000 y la construcción continúa.

Prominentes habitantes de Missouri

Mary Anne (o Ann) Phelps (a veces llamada “Mollie”) nació en Springfield, Missouri, el 4 de julio de 1846, hija de Mary Whitney y John S. Phelps. Su padre era un abogado nativo de Connecticut que fue legislador, congresista y gobernador del estado de Missouri de 1877 a 1881. Mary Whitney, de Maine, fue empresaria y sufragista.

Los Phelps, propietarios de esclavos, tenían una gran plantación cerca de Springfield, Missouri. En una vida llena de drama, Mary Anne a menudo relataba que en 1858, ella y su madre viajaron en una diligencia con el pionero del transporte John Butterfield (1801-1869) desde Springfield a Tipton, Missouri, y se encontraron con el jefe del ferrocarril para demostrar que el La línea de etapa terrestre era la ruta superior para la entrega del correo. Mary Anne fue educada en una academia privada en St. Louis a principios de la década de 1860, pero regresó y encontró su casa en Springfield en el centro del conflicto durante la Guerra Civil. Aunque eran dueños de esclavos, su padre y su madre eran unionistas acérrimos. Su padre, que servía en el Congreso al estallar la guerra, organizó un Regimiento de la Unión. Su hermano, John Elisha Phelps, se alistó para el Norte y fue nombrado teniente coronel por su servicio. El padre de Montgomery fue nombrado gobernador militar de Arkansas durante un breve período por el presidente Lincoln en 1862.

La casa de los Phelps estaba cerca de las batallas de la Guerra Civil de Wilson Creek y Pea Ridge. Mary Whitney Phelps se hizo conocida por su atención a los soldados tanto de la Unión como de la Confederación en su casa durante la guerra. De hecho, el Congreso le otorgó 20.000 dólares por sus servicios a los soldados durante la guerra, que utilizó para financiar una escuela para huérfanos de ambos lados del conflicto. En un viaje desde su casa a St. Louis en 1862, Mary Anne y su madre ocultaron varios miles de dólares (las cantidades varían según las diferentes fuentes) en vales para soldados de la Unión, que protegieron de los “bushwackers” a lo largo de la ruta, prefigurando a Mary. El papel posterior de Anne como mensajera de fondos para pagar a los trabajadores ferroviarios en el territorio de Washington.

Moviéndose hacia el oeste

Después de una educación adicional en Nueva York, Mary regresó a Springfield, donde conoció y luego se casó con el constructor de ferrocarriles James B. Montgomery, un viudo con un hijo en 1866. Montgomery, de Pensilvania, trabajó en periódicos y luego comenzó a construir ferrocarriles en el estado, incluido el Ferrocarriles Bedford & Hopewell y Philadelphia & Erie. También estuvo asociado con el ferrocarril de Baltimore y Potomac y Kansas Pacific, entre otros, e invirtió 50.000 dólares en bonos del ferrocarril Northern Pacific. En un viaje de 1870 para explorar el noroeste, la pareja viajó desde su casa en Filadelfia en tren a San Francisco y luego en vapor a Portland hasta The Dalles y Walla and Walla, para luego llegar a Olympia, donde alquilaron una casa. JB Montgomery regresó a Filadelfia para ofertar con éxito en la construcción de la línea del Pacífico Norte desde Kalama a Puget Sound, mientras que Mary estableció más tarde un hogar permanente en Portland.

JB Montgomery firmó un contrato con Northern Pacific para construir las primeras 25 millas de línea ferroviaria al norte desde Kalama hasta tres millas más allá del río Toutle a partir de mayo de 1871, y se completó en el otoño de 1872. Recordó que la tarea consistía en mover 1 millón de yardas cúbicas de tierra. y rocas y construyendo caballetes y puentes. Contrató a cientos de chinos y no chinos para construir la carretera. Montgomery firmó 10 millas adicionales de la línea hacia el norte. JL Hallett construyó las 30 millas restantes hasta Tenino, donde Montgomery nuevamente se hizo cargo de las últimas 40 millas (aunque se dio una cifra de kilometraje más larga) desde Tenino hasta Tacoma.

La carrera loca de Montgomery

María Montgomery Recordó que ella y sus hijos se unieron a su marido en las obras de construcción durante los meses de verano, viviendo en tiendas de campaña. Recibió una asignación especial en 1873. “A principios de julio de 1873, mi esposo, un jueves por la mañana, vino a verme y me dijo: ‘Necesito tener $60,000 para pagarles a los hombres un domingo por la mañana y no hay nadie más que usted para enviarme’. a Portland por el dinero'” (Construyendo un Estado, 537). Un viernes por la mañana partió a caballo acompañada por dos hombres, entre ellos el secretario jefe de Montgomery, Ed Bingham, durante 10 millas hasta la terminal de construcción, donde abordó una locomotora hasta el río Toutle, seguida de un tren regular hasta Kalama, donde tomó un vapor Astoria a Portland.

Describió la transacción que aseguraba los fondos en Construyendo un Estado, publicado en 1940 para celebrar los 50 años de la estadidad: “Llegué a Portland alrededor de las seis de la tarde e inmediatamente llamé a James Steele, el cajero del First National Bank de Portland. Le entregué el cheque de mi marido y una carta diciendo que debía “Tengo los 60.000 dólares el domingo por la mañana”. En el viaje de regreso, perdió el vapor Astoria y tuvo que tomar un barco Dalles. “Crucé la pasarela desde el barco The Dalles hasta el barco Astoria. Los dos hombres llevaban los sacos de dinero. Tuve el viaje más delicioso en la Casa del Piloto hasta Kalama. Aquí, de nuevo, dos hombres se llevaron el dinero y lo depositaron. con el Wells-Fargo Bank hasta la hora del tren, y reanudé mi viaje, las primeras veinticinco millas en tren, luego en el tren de la construcción. Cuando llegamos al final de la línea, me recibió Ed Bingham con mi caballo, un caballo para llevar el dinero y dos hombres para hacer de guardias. Llegué a nuestro campamento alrededor de las nueve de la noche del sábado. La luna llena brillaba en lo alto” (Construyendo un Estado537).

Los Montgomery regresaron a Filadelfia más tarde en 1873 y se enteraron de que Jay Cooke & Co., financiadores del Ferrocarril del Pacífico Norte, había fracasado, lo que suspendió el trabajo por un tiempo en la construcción de Tacoma. Los Montgomery continuaron financiando el ferrocarril con sus propios fondos, pero a 12 millas de Tacoma se hicieron otros arreglos para completar la línea y cumplir con la fecha límite del Congreso de diciembre de 1873 para conectar el Pacífico Norte con Puget Sound. La línea se declaró terminada el 14 de diciembre de 1873. A los Mongomery se les debía más de 220.000 dólares por el trabajo. JB Montgomery aceptó bonos del Northern Pacific en lugar de efectivo y compró tierras forestales a lo largo de la línea a mediados de la década de 1870. A finales de la década de 1870, Montgomery construyó una línea ferroviaria en el valle de Willamette. En 1883, firmó un contrato con Northern Pacific para construir la línea desde Portland a lo largo de Willamette hasta un punto opuesto a Kalama en Goble, donde un ferry de tren conectaba con la línea norte, uniendo finalmente Portland y Tacoma.

Fuentes:

Documentos de la familia James Boyce Montgomery, número de colección MSS 2727: Cuadro 2, Carpeta 3 Sociedad Histórica de Oregón; Margaret Montgomery Zogbaum, “La vida de Mary Anne Phelps Montgomery, 1845-1942”, 1967, Manuscrito C2114, Sociedad Histórica del Estado de Missouri, Centro de Investigación de Columbia; Sra. JB Montgomery, “El primer ferrocarril”, en Construyendo un estado de Washington 1889-1939, Charles Miles y OB Sperlin, eds. (Tacoma: Sociedad Histórica del Estado de Washington, 1940), 530-539; Fred Lockley, “Impresiones y observaciones del periodista”, Diario de Oregón, 27 de diciembre de 1926, p.12; 28 de diciembre de 1926, pág. 14; 29 de diciembre de 1926, pág. 12; 30 de diciembre de 1926, pág. 8; Michael Sean Sullivan, “Reflexiones sobre los 150^th Aniversario del aterrizaje transcontinental en Tacoma”, Columbia, verano de 2023, vol. 37, núm. 2, 24-29; Stewart Holbrook, “Sra. Montgomery analiza 90 años llenos de acontecimientos”, Domingo Oregoniano, 27 de diciembre de 1936, pág. 11; Stewart Holbrook, “Sra. Montgomery: nueve décadas llenas de historia, Ibídem., 3 de enero de 1937, pág. 4; Stewart Holbrook, “Sra. Montgomery: personalidades nacionales y extranjeras”, Ibídem., 10 de enero de 1937, pág. 13; “Mary Montgomery’s Astonishing Ride”, sitio web de Tacoma History, consultado el 30 de agosto de 2023 (https://tacomahistory.live/2016/10/21/mary-montgomerys-astonishing-ride/).

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