Aproximadamente uno de cada cuatro individuos que se infectan con COVID-19 experimenta síntomas de “Long COVID” (COVID prolongado), como fatiga, niebla mental, tos crónica y dolor en el pecho, que persisten durante al menos tres meses después de la infección inicial. Ahora, una investigación sugiere que la metformina, un medicamento comúnmente utilizado para tratar la diabetes, podría reducir significativamente el riesgo de desarrollar Long COVID.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos, realizaron una revisión exhaustiva de cuatro estudios: dos ensayos clínicos aleatorios controlados y dos análisis de registros médicos electrónicos. El objetivo fue evaluar el impacto de la metformina en la prevención del Long COVID en adultos que recibieron el fármaco antes y después de la infección por COVID-19. Los hallazgos fueron publicados el 29 de enero en la revista académica oficial de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas, 《Clinical Infectious Diseases》.
El análisis combinado de los cuatro estudios reveló que, cuando se administró metformina durante 14 días dentro de los primeros días después de la infección por COVID-19, se previno un caso de Long COVID por cada 50 pacientes tratados. Esta tendencia se observó de manera consistente tanto en ensayos clínicos que incluyeron participantes de bajo y alto riesgo, como en análisis de datos de la práctica clínica real.
Los investigadores sugieren que la metformina podría actuar inhibiendo la replicación del coronavirus dentro de las células o modulando la respuesta inmunitaria a través de sus propiedades antiinflamatorias. Algunos estudios preliminares han demostrado una reducción en la carga viral y una inhibición de su resurgimiento en comparación con el placebo. Sin embargo, los mecanismos exactos aún no se comprenden completamente y se necesitan más investigaciones para confirmarlos.
La metformina es un fármaco con más de 60 años de uso clínico y cuenta con un sólido historial de seguridad. El estudio encontró que su uso durante la fase aguda de la COVID-19 fue seguro, sin reportes de hipoglucemia u otros efectos adversos graves. No obstante, los investigadores enfatizan que aún no se ha determinado si la metformina tiene el mismo efecto preventivo en niños y adolescentes, ni si puede ser utilizada para tratar el Long COVID una vez que ya se ha desarrollado.
Se estima que alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo toman metformina para tratar la diabetes tipo 2. En los últimos años, también se ha investigado su posible relación con el cáncer, la obesidad, el envejecimiento y diversas enfermedades cardiovasculares y neurológicas, aunque la mayoría de estos estudios se encuentran en etapas observacionales o clínicas tempranas.
Los investigadores concluyen que la metformina podría utilizarse sola o en combinación con otros tratamientos durante la fase aguda de la COVID-19. Sin embargo, para determinar la dosis óptima y los grupos de pacientes que se beneficiarían más, se requieren ensayos clínicos adicionales.
[Preguntas frecuentes]
P1. ¿Debería tomar metformina antes de contraer COVID-19?
R. El estudio observó una tendencia a la reducción del riesgo de Long COVID cuando la metformina se iniciaba dentro de los días posteriores a la infección por COVID-19 y se administraba durante 14 días. El efecto preventivo antes de la infección no fue evaluado en este estudio.
P2. ¿La metformina también es efectiva para tratar el Long COVID si ya lo tengo?
R. Este análisis se centró en el “efecto preventivo” y aún no se ha confirmado si la metformina puede tratar el Long COVID ya establecido, ni en adultos ni en niños.
P3. ¿Puede la metformina prevenir el Long COVID en niños?
R. La evidencia actual se limita a los resultados de estudios realizados en adultos. Aún no se sabe si la metformina tiene el mismo efecto preventivo en niños y adolescentes.
