Mientras el hacinamiento aleja a algunos pasajeros del Luas, la NTA dice que hay planes en marcha para abordar el problema

El lunes por la mañana, alrededor de las 9 de la mañana, Darko Miterd espera en la parada de Fátima de Luas con un gorro de lana.

El pálido sol invernal, bajo en el horizonte, sólo toca los tres pisos superiores del edificio del hospital de seis pisos detrás de la parada, dejando todo lo que está debajo, incluido Miterd, en sombras.

“Por lo general, alrededor de las nueve [the Luas] está abarrotado”, afirma. “Tendrías suerte si consigues un espacio a bordo. Y alrededor de las cinco ocurre lo mismo”.

“A veces hay que esperar a que un par de Luases tomen el tranvía porque hay demasiada gente”, dice. “Incluso entonces, cuando subas, probablemente estarás completamente aplastado”.

Sin embargo, Miterd dice que no está dispuesto a abandonar los Luas. Como él lo ve, es la mejor opción disponible para llegar a Smithfield y regresar.

Un poco más abajo de la plataforma, Samantha O’Sullivan está recargando su tarjeta Leap en la máquina debajo del refugio.

A diferencia de Miterd, O’Sullivan dice que ha renunciado en gran medida a los Luas y los evita tanto como puede, en parte debido al hacinamiento. “Sois como sardinas”.

Solo lo tomará hoy porque en esta época del año la ciudad está tan llena de compradores que si condujera no cree que encontraría un lugar para estacionar, dice O’Sullivan.

El Luas “es víctima de su propio éxito”, afirma Mark Gleeson, portavoz de Rail Users Ireland.

Hay planes en marcha para abordar el problema, dijo el lunes un portavoz de la Autoridad Nacional de Transporte (NTA).

La NTA y Transport Infrastructure Ireland (TII) “están trabajando juntas para implementar un calendario revisado para que Luas aumente las frecuencias de servicio en ambas líneas Luas, incluso los fines de semana, utilizando el material rodante de tranvía existente”, dijo.

Pero hay mucho que se puede hacer, debido a cómo se diseñó el sistema Luas al principio, dice Gleeson.

Más pasajeros, más problemas

El Luas abrió sus puertas en 2004 y en 2005 realizó 22 millones de viajes de pasajeros, según TII. En 2019, esa cifra había superado los 48 millones.

“La demanda de Luas superó las expectativas de todos después de su lanzamiento”, dice Jason Cullen, de Dublin Commuter Coalition. “Bueno, todos en el gobierno de todos modos”.

El número de usuarios de Luas se desplomó durante los cierres de Covid, pero se ha recuperado. Ahora básicamente ha vuelto a los niveles anteriores a Covid, según cifras de CSO.

“La demanda en la línea Red Luas ha crecido más rápido que en la línea Verde durante los últimos 18 meses a medida que el número de pasajeros se recuperó después de COVID”, dijo un portavoz de la NTA.

“Los tranvías de la Línea Roja han estado particularmente ocupados en ciertos momentos en las últimas semanas, debido a la escasez de tranvías asociada con problemas de mantenimiento en el depósito de Red Cow”, dijo.

Sin embargo, según el último informe de Luas del TII, pocos pasajeros se quejaron al centro de llamadas de Luas por el hacinamiento en los tranvías. reporte de desempeñopara el segundo trimestre de 2023.

De 1.761 denuncias registradas en el informe, sólo 19 fueron por hacinamiento. La mayoría se referían a interrupciones del servicio (602) o comportamiento antisocial (418).

De hecho, el comportamiento antisocial era una prioridad para O’Sullivan, la mujer que esperaba en la parada de Fátima Luas el lunes.

Aunque dijo que el hacinamiento también era un problema. Lo mismo hicieron otros clientes que esperaban esa mañana en el andén.

Briam McCormack, que se dirigía a Henry Street, estaba entre ellos. “El camino a casa desde la ciudad puede estar un poco congestionado”, dijo. “Pero es un buen servicio”.

Y Mia Huang también. “A veces hay mucha gente por las mañanas y los fines de semana”, dijo. “Aunque está bien la mayor parte del tiempo”.

El hacinamiento es un problema no sólo en la Línea Roja sino también en la Línea Verde, según un comunicado de julio de TII.

Hay tanta gente en las paradas de Balally y Ranelagh que algunos pasajeros “no pueden o no quieren abordar en estas paradas”, dijo.

“Las proyecciones de demanda de la NTA sugieren que existe una demanda latente de viajes en la Línea Verde donde la gente no viaja en Luas debido a limitaciones de capacidad en los períodos pico”, dijo.

Gleeson, de Rail Users Ireland, señala el informe de rendimiento de Luas para el segundo trimestre de 2023, que muestra una disparidad en el rendimiento de las dos líneas.

“La línea roja funciona peor que la línea verde y una de las métricas clave es el tiempo de espera excesivo, es decir, esperar un tranvía más de lo esperado”, dice Gleeson.

“La línea verde prácticamente constituye el estándar, la línea roja falla constantemente. Los retrasos provocan hacinamiento”, afirma.

Capacidad en expansión

Transdev, la empresa que opera el Luas, no intenta meter a más personas en el menor número posible de tranvías para ganar más dinero, afirmó un portavoz de la empresa.

“Transdev (Luas) no limita la capacidad”, dijo. “Cambiar el horario de la Línea Roja o hacer ajustes en el tamaño del tranvía, es decir, de 40 a 50 metros, es una cuestión que corresponde a TII”.

Desde 2017, TII ha estado trabajando en un esfuerzo de 100 millones de euros para ampliar la capacidad de la Línea Verde “aumentando el tamaño de los tranvías, alargando los andenes y ampliando el Sandyford Depot”, según un declaración de julio del organismo estatal.

TII no ha respondido a las consultas enviadas por correo electrónico el jueves, ni a un seguimiento el lunes, sobre planes para aumentar la capacidad en la Línea Roja. Cuando una mujer de TII la llamó por teléfono el lunes, le recomendó enviar sus consultas por correo electrónico.

Sin embargo, uno de los obstáculos para ampliar significativamente las capacidades de las líneas Roja y Verde para que puedan manejar más viajes de pasajeros es que comparten calles de la ciudad en algunos lugares con todos los demás usuarios de la vía, dice Gleeson, de Rail Users Ireland.

Esto limita la frecuencia con la que pueden circular los tranvías y su duración. También significa que problemas de tráfico no relacionados pueden retrasarlos.

“Por lo tanto, problemas de tráfico no relacionados pueden provocar retrasos graves e incluso suspensiones del servicio”, afirmó. Cuanto más larga es la espera entre tranvías, más gente se reúne en los andenes para subir al siguiente tranvía.

Este problema es más grave en la Línea Roja desde la estación Heuston hasta la estación Connolly, según la NTA. Estrategia de transporte del Gran Dublín 2022 a 2042.

“A menudo los tranvías que han sufrido retrasos se llenan en las horas punta, mientras que el siguiente tranvía, que llega poco después, no está cerca de su capacidad”, afirma. “También dificulta agregar capacidad a estas secciones de la línea”.

A largo plazo, la NTA cree que los tranvías que circulan por el centro de la ciudad deberían tener más prioridad que otros usuarios de la vía, según el documento.

“Esto puede requerir una separación a nivel de algunos movimientos de cruce, particularmente en el centro de la ciudad”, dice.

El Luas debería haberse construido en primer lugar de una manera que permitiera una mayor expansión de capacidad, dice Gleeson, de Rail Users Ireland.

“Esta es la típica falta de ambición y planificación a largo plazo del transporte público, donde el miedo al fracaso y el desempeño financiero son el foco, no el valor social, y el hecho de que estamos construyendo infraestructura para los próximos 50/100/150 años”, dijo. .

Más aglomeración por delante

Tanto la línea roja como la verde van a estar cada vez más concurridas, dice Cullen, de la Dublin Commuter Coalition.

Se esperan miles de nuevos residentes en cerezoen el lado sur de la Línea Verde, dice Cullen.

Planes para el Proyecto borde de la ciudad En el oeste de Dublín también se prevén miles de hogares más cerca de las paradas de la Línea Roja.

Gleeson, de Rail Users Ireland, dijo lo mismo. “Los grandes desarrollos de viviendas esperados en Cherrywood, Sandyford, etc. sobrecargarán aún más el sistema sin margen para aumentar la capacidad”, dijo.

Dice Cullen, de Dublin Commuter Coalition: “Dado que la crisis inmobiliaria empuja a la gente cada vez más fuera del centro de Dublín, no sorprende que nuestros servicios tengan un exceso de suscripción”.

Mientras tanto, el rediseño BusConnects del sistema de autobuses de la ciudad, que podría ayudar a trasladar a más personas más rápido, está en marcha. retrasado debido a la escasez de conductores de autobúsy otros factores.

Esfuerzos para incorporar cámaras de semáforo en rojo con reconocimiento automático de matrículas, para mejorar el control de los carriles bus, los cruces Luas, han estado en el camino lento.

Y planea agregar capacidad de transporte público que podría aliviar algo de presión sobre los Luas mediante la construcción Metroenlace, Dardo+ Túnel y Dardo+ Suroeste Faltan años y años.