Durante los últimos tres años, los funcionarios estatales y federales de vida silvestre se han visto obligados a tomar decisiones extraordinarias para salvar la vida silvestre en peligro de Florida.
En 2021, los expertos en vida silvestre aprobaron una primera prueba de alimentación para manatíes hambrientos. Los biólogos alimentaron a las vacas marinas con lechuga porque su principal fuente de alimento, las praderas marinas, escaseaba debido a la contaminación causada por el hombre.
El año pasado, ante quizás la crisis de blanqueamiento de corales más extendida en la historia de Florida, los científicos se apresuraron a rescatar los corales de las abrasadoras temperaturas del océano. La evacuación masiva de corales fue la primera de este tipo.
La última decisión – rescatar una especie al borde del abismo – comienza la próxima semana en los Cayos de Florida. Puede que sea el esfuerzo de rescate más complicado hasta la fecha.
En noviembre comenzaron los informes sobre comportamientos extraños de peces girando y remolinos inusuales. Comenzó con el errático pinfish, una especie de cebo popular utilizada por los pescadores tanto en la costa del Atlántico como en la del Golfo. Pero en enero, los biólogos recibieron su primer informe confirmado de un pez sierra de dientes pequeños muerto, el primer pez marino en obtener protección federal en 2003. Aparecieron videos de peces sierra girando en círculos en todas las islas del sur de Florida, un comportamiento anormal que los científicos creen que es un signo de angustia. .
A medida que las muertes de peces sierra han aumentado al norte de dos docenas y más de 100 afectados, la próxima semana se iniciará un intento federal de emergencia para localizar y rescatar peces sierra enfermos. Una línea directa diseñada para registrar avistamientos ha estado sonando diariamente en los Cayos. Ahora, los científicos intentarán encontrar peces en problemas, capturarlos y llevarlos a una de al menos tres instalaciones para su recuperación.
El esfuerzo será dirigido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica e incluirá a la agencia estatal de vida silvestre de Florida.
“La gente hace estos rescates de tortugas marinas, delfines y manatíes todo el tiempo. Pero nunca antes se había hecho con un pez sierra de 14 pies”, dijo Tonya Wiley, líder del equipo del Equipo de recuperación del pez sierra de dientes pequeños y director de Havenworth Coastal Conservation, con sede en Palmetto. “Estamos abriendo un camino aquí”.
Wiley ha pasado dos décadas investigando el pez sierra en la Bahía de Tampa y más allá. Ella no ha visto nada como esto.
“Este es definitivamente el evento singular más devastador para el pez sierra en mis 23 años de estudio”, dijo.
Los biólogos lanzarán una misión de rescate, la primera de su tipo, en los Cayos de Florida para rescatar al pez sierra de dientes pequeños enfermo y en peligro de extinción. El pez sierra, como el marcado aquí por investigadores estatales en 2008, fue la primera especie de pez marino en recibir protección federal en 2003. [ Courtesy of the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ]
Hasta el jueves, la extinción ha matado a 28 peces sierra en peligro de extinción y los socorristas han registrado más de 360 informes a la línea directa de matanza de peces, según los últimos datos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
La causa de las muertes es un misterio. Las necropsias estatales de animales hasta la fecha no han mostrado signos de patógenos o bacterias, aunque se continúan analizando el tejido del pez sierra. Actualmente tampoco se sospecha que los niveles de oxígeno del agua, el contenido de sal y la temperatura sean la causa. Y los expertos en vida silvestre no han encontrado ninguna toxina producida por la marea roja.
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Los biólogos estatales de vida silvestre han enviado 52 muestras de peces y una docena de peces sierra a la Universidad del Sur de Alabama para su posterior estudio.
“Es frustrante no saber qué podemos hacer para mejorar la situación”, dijo Adam Brame, coordinador de recuperación del pez sierra del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas. Brame lidera la primera operación de rescate de su tipo en los Cayos. “Este es un evento sin precedentes y, hasta cierto punto, es una respuesta sin precedentes”.
La localización de mamíferos enfermos como ballenas y delfines conlleva una pista incorporada: los animales tienen que salir a tomar aire. Pero el pez sierra tiene branquias, por lo que no es necesario salir a la superficie. Eso hace que detectarlos y moverlos sea especialmente complicado, y podría no ser tan sencillo como llevar un pez sierra enfermo a un barco y reubicarlo, dijo Brame.
Dependiendo de la situación, es posible que los investigadores tengan que poner a los animales en un cabestrillo o quizás remolcarlos en un barco, dijo Brame. Aún se están resolviendo muchos detalles y cada recuperación dependerá en gran medida de la ubicación del animal, su condición y muchos otros factores.
Otro gran interrogante en este momento es la financiación. El papel de Wiley en la operación es asegurar dinero para que los socorristas puedan comer, dormir y viajar en los Cayos durante sus esfuerzos de recuperación. La cifra soñada para la operación sería, por ahora, de unos 250.000 dólares, dijo.
En Sarasota, el Acuario y Laboratorio Marino Mote está listo como una de las tres instalaciones que acogerán peces sierra enfermos capturados en la naturaleza. La duración de la estadía del pez sierra en Mote y otros centros de rehabilitación depende de qué tan enfermo pueda estar cada pez. Las otras dos instalaciones que podrían albergar peces sierra son Ripley’s Aquariums y Dynasty Marine Associates Inc., con sede en Marathon.
“Estamos ansiosos por ayudar en el esfuerzo de ayudar a esta especie en peligro de extinción, y haremos todo lo posible para priorizar el bienestar del pez sierra”, dijo Kathryn Flowers, científica principal de Mote para la iniciativa del pez sierra. “Los intentos de resolver este misterio requieren una colaboración sólida”.
Si desea ayudar en la investigación o los esfuerzos de rescate del pez sierra, puede donar a la causa visitando Sawfishrecovery.org.
Para informar un avistamiento de pez sierra, envíe un correo electrónico a [email protected] o llame al 844-472-9347.
2024-03-28 21:16:19
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