El 12 de octubre, oficialmente reconocido como el Día de los Pueblos Indígenas en Nuevo México, activistas locales derribaron un monumento que celebraba el robo de tierras y el traslado forzoso de los nativos americanos en la plaza de la capital del estado, Santa Fe.
La eliminación de un monumento colonial racista lleva décadas en proceso
El obelisco fue construido en 1868 y dedicado a los soldados de la Unión que lucharon en Nuevo México durante la Guerra Civil estadounidense. Puede parecer extraño ver a activistas queriendo derribar un monumento que celebra el servicio de los soldados de la Unión que derrotaron el levantamiento de los esclavistas. Después de todo, en el resto del país, los activistas están derribando estatuas de soldados y líderes confederados obviamente racistas.
Sin embargo, si se mira de cerca, se vería el verdadero significado racista y genocida detrás del obelisco. En un lado están cinceladas las palabras: “A los héroes que han caído en las diversas batallas con los indios salvajes en el territorio de Nuevo México”.
Muchos de los soldados que lucharon del lado de la Unión en la Guerra Civil estuvieron estacionados antes y después de la guerra en diferentes fuertes en todo el suroeste. Estos fuertes fueron construidos para ayudar a reprimir y controlar a los diferentes pueblos indígenas de la zona. Uno de los mayores “héroes” de Nuevo México, Kit Carson, que también luchó en la Guerra Civil, se hizo un nombre cazando y matando indígenas. De manera notoria y brutal, mató de hambre y obligó a los navajos, apaches mescaleros, kiowa y comanches a abandonar sus tierras. Las tácticas de Kit Carson, así como otros métodos de exterminio y tortura de pueblos indígenas, fueron respaldadas y dirigidas por el gobierno de Estados Unidos.
Uno de los primeros intentos de llamar la atención sobre el ofensivo obelisco en la Plaza de Santa Fe tuvo lugar en 1973, cuando un activista desconocido cinceló la palabra “salvaje” de la estatua. Desde entonces, a lo largo de los años, muchas organizaciones diferentes, como el Movimiento Indígena Americano, han pedido la retirada de este monumento.
La revuelta nacional contra el racismo impulsa la acción popular en Nuevo México
Gracias al levantamiento nacional contra el racismo y la brutalidad policial que ha arrasado el país, se ha arrojado más luz sobre los monumentos antiindígenas en todo el suroeste. El 18 de junio fue retirada otra estatua en la misma plaza, esta del conquistador Diego de Vargas. De Vargas es conocido por la sádica y destructiva “reconquista” de Nuevo México después de que los españoles fueron expulsados por la Revuelta Pueblo de 1680.
La primavera pasada, el alcalde de Santa Fe, Allen Webber, autorizó la extracción de la estatua de Vargas porque temía que una protesta programada resultara en la retirada de la estatua por parte del pueblo, como ha sucedido en todo el país. A pesar de la promesa de Webber, cuatro meses después el monumento seguía en pie en la plaza de la ciudad. La única justificación que dio Webber para el retraso fue que el obelisco era demasiado pesado para ser retirado por equipos de la ciudad.
Frustrados por el fracaso del gobierno a la hora de cumplir sus promesas, los activistas indígenas locales renovaron sus protestas. El fin de semana anterior al Día de los Pueblos Indígenas, un hombre llamado simplemente “Rojo” se encadenó al obelisco. El 12 de octubre, durante la protesta prevista, la ciudad intentó colocar vallas para proteger el monumento de los manifestantes. Después de enfrentamientos con la policía y los trabajadores de la ciudad, un grupo de activistas aseguró cuerdas y cadenas al obelisco y derribó parte del mismo antes de que la policía atacara con fuerza y hiciera retroceder a los manifestantes. La policía arrestó a dos manifestantes y les acusó del ridículo y falso cargo de “resistirse a un oficial de policía”.
Movimiento popular contra los monumentos racistas en todo el suroeste
Santa Fe no es la única ciudad del suroeste que ha visto la demolición de estatuas racistas este año. El 15 de junio, una estatua del famoso Juan de Oñate fue retirada en el pueblo de Española, a unas 30 millas al norte de Santa Fe.
El mismo día, tuvo lugar una protesta en Albuquerque pidiendo la retirada de otra estatua de Oñate. Éste, ubicado fuera del Museo de Arte e Historia de Albuquerque, ha sido un foco de protesta desde su instalación a finales de los años 1990. Durante la protesta del 15 de junio, un miembro de la milicia de extrema derecha Guardias Civiles de Nuevo México disparó e hirió a un manifestante. Los vigilantes de extrema derecha llevaban uniformes e insignias similares a los de la policía en la protesta, e incluso parecieron confabularse con ellos en varios puntos. Al día siguiente, la estatua fue retirada por temor a más violencia y vandalismo.
Nuevo México no es el único estado del suroeste al que se le han quitado estatuas. En Denver, Colorado, también se derribaron tres estatuas de Kit Carson en medio de protestas masivas. En todo el suroeste, las protestas han obligado a cambiar nombres racistas y coloniales en parques, escuelas y otros lugares públicos.
Muchas de las estatuas que han sido retiradas en todo el suroeste sólo lo han sido “temporalmente” para evitar el vandalismo mientras los gobiernos municipales y estatales debaten si conservarlas o no. No debemos abandonar la lucha o veremos devueltos estos monumentos al genocidio y al racismo. Debemos seguir organizándonos y luchando si queremos estar libres de un mundo donde el racismo y el genocidio se celebran con estatuas y monumentos.
2020-10-27 07:00:00
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