Nada despreciable: investigadores chinos esperan que su mascarilla nasal detecte un virus antes que usted

Muchas enfermedades infecciosas prosperan a través de la transmisión aérea en forma de pequeñas gotas que pueden ingresar fácilmente al tracto respiratorio.

En el artículo, los científicos dijeron que se propusieron crear un tratamiento preventivo capaz de interceptar e inactivar partículas virales en el punto de entrada. La mascarilla en aerosol consiste en un hidrogel termosensible cargado positivamente que intercepta las gotitas virales cargadas negativamente cuando se inhalan por la nariz.

Una vez que los aerosoles virales quedan atrapados en el gel, el virus es inactivado por vesículas de tamaño micro: pequeñas estructuras derivadas de células que no tienen orgánulos celulares ni ADN.

Estas vesículas tienen receptores en su superficie que reconocen los aerosoles virales a los que están diseñadas para responder, según el artículo.

Una vez que el virus encuentra sus receptores correspondientes, queda atrapado dentro de las vesículas y ya no puede replicarse, ya que las vesículas no contienen los componentes celulares necesarios para que pueda hacerlo.

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Durante las simulaciones, los investigadores descubrieron que sin una máscara, alrededor del 55 por ciento de las partículas virales inhaladas habían ingresado a la tráquea, en comparación con solo alrededor del 7 por ciento cuando la máscara intranasal estaba colocada.

“La máscara intranasal podría interceptar el 93,2 por ciento de las partículas de aerosol viral en la cavidad nasal”, evitando que los aerosoles virales ingresen al pulmón, dijo Wang Limin, autor correspondiente y profesor del Instituto de Ingeniería de Procesos de la Academia China de Ciencias (CAS). dijo en un comunicado de prensa.

A través de pruebas en ratones, los investigadores dijeron que pudieron demostrar que su sistema de máscara de gel podría proporcionar “una fuerte protección a la cavidad nasal y al pulmón aguas abajo contra la infección viral por aerosoles”.

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Para descubrir cómo funcionaría la máscara intranasal en la anatomía humana, los investigadores escanearon e imprimieron en 3D una cavidad nasal humana para modelar un tracto respiratorio humano.

Luego, el modelo de cavidad nasal se conectó a un módulo pulmonar derivado de tejido pulmonar humano, junto con una bomba para modelar el flujo respiratorio, según el artículo.

Los investigadores descubrieron que la mascarilla intranasal podía proteger contra infecciones al evitar que los aerosoles virales llegaran al módulo pulmonar.

Según el documento, la mascarilla podría proteger a las personas de los virus transmitidos por el aire, incluidos aquellos “que no pueden usar mascarillas cómodamente, como los pacientes con asma”.

Los investigadores dijeron que las personas en situaciones de mayor riesgo, como los profesionales médicos, podrían usar el aerosol intranasal, así como una mascarilla facial normal, para “reducir aún más el riesgo de infección por aerosoles que contienen virus amenazantes”.

Las pruebas revelaron que las máscaras eran capaces de proteger simultáneamente contra múltiples variantes mutadas del mismo virus, como la influenza A y el Sars-CoV-2, ya que la unión de la variante del virus a los receptores virales en el gel era “independiente de la mutación”. , dijo Wei Wei, autor correspondiente y profesor del Instituto de Ingeniería de Procesos de CAS, en un comunicado de prensa.

El sistema de mascarilla intranasal también podría aplicarse a otras infecciones virales e incluso podría diseñarse para neutralizar “múltiples virus al mismo tiempo”, según el documento.

La mascarilla intranasal mantuvo sus propiedades protectoras después de haber sido refrigerada durante tres meses, y los materiales de la mascarilla podrían potencialmente almacenarse por separado y mezclarse antes de su uso, según el periódico.

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El equipo de investigación dijo que estaban investigando hidrogeles que podrían transformarse de líquido a gel independientemente de la temperatura, para abordar la sensibilidad de su hidrogel, que podría afectar su rendimiento en condiciones de mucho frío o mucho calor.

Las próximas pruebas de la mascarilla intranasal se realizarán en hámsteres y monos, que son “modelos preferibles” a los ratones, dijeron los investigadores.