‘Necesitamos trabajar juntos en toda la industria tecnológica… para mantener a las personas seguras en línea’ – The Irish Times

Las últimas semanas han estado ocupadas Meta jefe de irlanda Anne O’Leary. La compañía ha inaugurado oficialmente su nueva sede europea estilo campus en Dublín, un hito importante para el gigante de las redes sociales.

El proyecto tardó cinco años en realizarse y la empresa confirmó en noviembre de 2018 que se trasladaría a la ubicación de Dublin 4.

El nuevo edificio es todo lo que cabría esperar de una empresa nacida en la web. Citas inspiradoras adornan las paredes (“Los espacios felices hacen caras felices”). Hay mucho acceso a espacios al aire libre y jardines en las azoteas, incluso en los bloques de oficinas más altos. Hay un tablero de ajedrez gigante en un jardín que el personal puede utilizar. Las salas de entrevistas llevan nombres de sujetos exclusivamente irlandeses; en esta ocasión la entrevista se realiza en el Roy Keane sala de reuniones, una elección deliberada de O’Leary, nacido en Cork. El campus incluso tiene sus propias abejas que producen miel para el edificio.

Pero ha sido un año de turbulencias para la empresa de tecnología. El Bank Centre, la antigua sede de AIB en Ballsbridge, inicialmente estaba destinado a ser un campus enorme para una empresa en crecimiento. Pero con una fuerza laboral más pequeña (Meta eliminó más de 500 puestos de trabajo en los últimos meses) y el cambio hacia el trabajo remoto impulsado por la pandemia, los planes se redujeron un poco. Si bien Meta ha ocupado cuatro bloques de oficinas en la parte trasera del campus, planea subarrendar la Plaza Fibonacci, casi 35.000 metros cuadrados de espacio para oficinas en el sitio. Es decir, dice O’Leary, a menos que Meta Ireland decida expandirse más.

Cuando O’Leary dejó Vodafone en junio de 2022 para convertirse en vicepresidente de la división de negocios del mercado medio de Meta para Europa, Oriente Medio y África, fue una oportunidad para un nuevo desafío. Eso se intensificó en abril siguiente, cuando el entonces director de Meta Irlanda, Rick Kelley, anunció que dejaría el puesto irlandés y O’Leary fue nombrado su sucesor. Ahora desempeña ese trabajo junto con su función de vicepresidenta del grupo empresarial global de mercado medio de Meta en EMEA.

Uno podría preguntarse si ese había sido el plan desde el principio: un ojo puesto en el puesto más alto de Irlanda. Pero O’Leary lo descarta. “Surgen oportunidades. Las cosas cambian dentro de las empresas. Llegué para desempeñar ese cargo de vicepresidenta de Europa, Medio Oriente y África, aprendiendo sobre el negocio, la gente, la cultura y el negocio”, dice. “Pero obviamente siempre estuve abierto a nuevas oportunidades que evolucionan dentro de una empresa. Estuve unos meses y el puesto de jefe de Irlanda surgió debido a los cambios que se hicieron en la empresa”.

Eso significa supervisar no sólo el equipo en Dublín, sino también los Reality Labs en Cork y el centro de datos en Clonee.

“Ojalá pueda aportar muchos de los aprendizajes que he aprendido como CEO de Vodafone. Lo estoy disfrutando muchísimo, porque mudarme a esta oficina es como una nueva etapa. Para mí y para Meta en Irlanda, eso fue una especie de reinicio, un relanzamiento y una mirada hacia el futuro de Meta en Irlanda”.

Meta tiene muchas cosas que le gustaría dejar en el espejo retrovisor. Hace un año, la compañía anunció que despediría a 11.000 trabajadores en todo el mundo, según el director ejecutivo. Mark ZuckerbergEl “año de la eficiencia” que haría que la empresa volviera a encarrilarse. Alrededor de 350 de ellos irían a Irlanda. Pero habia mas por venir. En marzo de 2023 siguió una segunda ronda, en la que se despidió a otros 10.000 empleados en todo el mundo. Esta vez el impacto fue un poco más severo en Meta Irlanda; En mayo se despidió a más de 500 empleados. Actualmente emplea directamente aquí a unas 2.000 personas.

En los primeros días [after Hamas’s October 7th attacks on Israel] Eliminamos o marcamos como perturbadores más de 795.000 contenidos por violar las políticas en hebreo y árabe.

O’Leary tiene la esperanza de que las pérdidas de empleos a gran escala hayan llegado a su fin. El conjunto de cifras más reciente de Meta Platforms mostró que la compañía superó las expectativas de ganancias del tercer trimestre, con un aumento de ingresos del 23 por ciento a 34,15 mil millones de dólares (31,93 mil millones de euros). El número de personas que utilizan sus aplicaciones diariamente creció un 7 por ciento. El año pasado, las acciones de la empresa se duplicaron con creces.

El resurgimiento de su suerte se remonta al revuelo en torno a las economías emergentes. AI tecnología, una recuperación de la publicidad digital y su agresiva campaña de austeridad que redujo costos. También ha invertido en innovación: los auriculares Quest 3, su asociación con Ray-Ban para gafas inteligentes y el desarrollo de la publicidad. Próximamente habrá una opción de suscripción para los usuarios que eliminará la publicidad en las plataformas de Meta por una tarifa mensual. Meta, dice O’Leary, mira mucho hacia el futuro.

“Ciertamente ha sido un año desafiante, de eso no hay duda. Perdimos personas apasionadas, talentosas y capaces, y eso es difícil para todos”, afirma. “Yo diría que para cualquier persona en un puesto de liderazgo hay años y momentos desafiantes. Y nuestro papel es dar un paso adelante y liderar en los buenos tiempos y en los tiempos difíciles. Pero ciertamente estoy muy entusiasmado con el futuro. Somos más delgados, somos más eficientes. Estamos preparados para el futuro”.

Ese futuro también podría incluir mayores costos y presiones regulatorias el próximo año. Es probable que esto último se produzca en diferentes frentes. Meta no sólo ha tenido algunas peleas de alto perfil con los reguladores de protección de datos, sino que también enfrenta un problema más apremiante: la desinformación. La Comisión Europea ya le ha pedido (junto con otras plataformas de redes sociales) que describa las medidas que ha adoptado para abordar la desinformación en Internet. El conflicto entre Israel y Hamás..

Meta ya respondió a la comisión, dice O’Leary.

“Tenemos un proceso bien establecido para identificar y mitigar los riesgos durante una crisis y al mismo tiempo proteger la expresión. Rápidamente establecimos un centro de operaciones especiales dotado de expertos, incluidos hablantes fluidos de hebreo y árabe. Han estado trabajando día y noche para monitorear de cerca y responder a esta situación”, dice O’Leary. “Sé que en los primeros días de los ataques eliminamos o marcamos como inquietantes más de 795.000 contenidos por violar estas políticas en hebreo y árabe”.

La plataforma cuenta con equipos que trabajan las 24 horas del día para tomar medidas sobre el contenido que viola sus políticas o las leyes locales, afirma. También se coordinan con verificadores de datos externos para limitar la difusión de información errónea.

Tratar de mantener el equilibrio es una tarea continua. Hay 112 nacionalidades en Meta Ireland, algunas de las cuales se han visto afectadas por los acontecimientos en curso en el escenario mundial. La empresa se retiró de la Cumbre Web de este año tras Publicaciones controvertidas en las redes sociales del ex director ejecutivo Paddy Cosgrave. “Sentimos que no era apropiado enviar oradores este año. Es un momento muy delicado. Las personas resultan muy perjudicadas directamente: los empleados y sus familias. Decidimos, como otras empresas, no tener ningún ponente allí. No hemos tomado otras decisiones sobre nada más que ver con esto”.

Mientras tanto, O’Leary señala el bien para el que se ha utilizado la plataforma Meta: recaudar más de 11,5 millones de dólares a través de Facebook e Instagram para organizaciones sin fines de lucro que ayudan con los esfuerzos de ayuda en la región.

Aún así, la empresa enfrenta más desafíos. Con las elecciones estadounidenses a la vuelta de la esquina, la atención se centrará una vez más en cómo actúan las plataformas de redes sociales frente a campañas coordinadas de desinformación. Meta tiene experiencia en esto desde 2016, pero hay mucho en juego. No solo todavía tiene miles de millones de usuarios activos en Facebook e Instagram, sino que ahora puedes agregar Threads a la mezcla.

Fue una victoria poco probable para la empresa este año. Como la plataforma anteriormente conocida como Twitter tomó algunas decisiones impopulares, dejó espacio para un competidor. Al vacío surgió Threads, vinculado a Instagram para que la gente tuviera una comunidad lista para seguir.

El lanzamiento se consideró un éxito: el servicio registró 100 millones de usuarios en sus primeros días, incluso sin su lanzamiento oficial en la UE. Aún no hay una fecha oficial sobre cuándo los usuarios de la UE obtendrán el servicio, pero O’Leary tiene la esperanza de que pronto esté disponible aquí.

Eso ocurrirá después del compromiso con el Comisión de Protección de Datos en Irlanda, algo que, como director de una empresa de telecomunicaciones, O’Leary no es ajeno. El enfrentamiento más reciente de alto perfil de Meta con el DPC resultó en una multa récord de 1.200 millones de euros, impulsado por sus homólogos europeos. Pese a ello, Meta tiene una “relación constructiva” con la Comisión de Protección de Datos.

“Tienen un trabajo muy complejo y duro que hacer”, afirma. “La privacidad y la seguridad de los datos están en el centro de cómo construimos nuestros productos y cómo nos relacionamos con los reguladores. Continuaremos con ese compromiso constructivo. Dado que la tecnología evoluciona tan rápidamente y el panorama cambia tan rápidamente, debemos seguir trabajando juntos de manera constructiva. Y no es sólo Meta; está en toda la industria tecnológica, con los reguladores, por lo que mantenemos a las personas seguras en línea”.

Eso incluirá probar las decisiones en los tribunales; Meta ha apelado contra una serie de acciones coercitivas tomadas por la DPC, algunas de las cuales todavía están abriéndose paso en el sistema.

Mientras tanto, O’Leary sigue adelante con su ambición de hacer de Dublín un centro energético para los negocios de Meta a nivel mundial.

“Creo que es el mejor y más emocionante momento para estar aquí. Mirando hacia el futuro, veo una estrategia clara, una visión clara y la misión de acercar al mundo y construir el futuro y un futuro mejor”, afirma.

“Ha sido muy gratificante. Creo que esto continuará y seguiré aprendiendo y siendo una persona curiosa. Todos estamos aprendiendo y, de hecho, estar en una industria que cambia constantemente, evoluciona constantemente y donde aprendes constantemente es un privilegio porque nunca nos aburrimos. Espero que dentro de cinco años estemos hablando de lo que hemos hecho”.