El secreto de un corazón más sano y “joven” podría residir en el nervio vago. Un estudio reciente, coordinado por la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna de Pisa y publicado en Science Translational Medicine, ha demostrado que preservar la inervación vagal cardíaca bilateral es un factor clave para el antienvejecimiento. En particular, el nervio vago cardíaco derecho parece ser un verdadero guardián de la salud de los cardiomiocitos, contribuyendo a preservar la longevidad del corazón independientemente de la frecuencia cardíaca.
La investigación se caracteriza por un enfoque multidisciplinario que integra la medicina experimental y la bioingeniería aplicada a la investigación cardiovascular. El estudio fue liderado por la unidad de cuidados intensivos traslacionales (TrancriLab) del Centro de Investigación Interdisciplinaria Ciencias de la Salud, bajo la responsabilidad del profesor Vincenzo Lionetti, y por el laboratorio del Instituto de Biorobótica, dirigido por el profesor Silvestro Micera, que contribuyó al desarrollo del conducto nervioso biorreabsorbible utilizado para facilitar la regeneración vagal.
El trabajo experimental se llevó a cabo en Pisa con financiación europea FET (Future and Emerging Technologies) dentro del proyecto NeuCœur y, en parte, con el apoyo de los fondos PNRR del Tuscany Health Ecosystem. La investigación involucró a una amplia red de instituciones italianas e internacionales de prestigio, incluyendo la Escuela Normal Superior, la Universidad de Pisa, la Fondazione Toscana G. Monasterio, el Instituto de Fisiología Clínica del CNR, la Universidad de Udine, GVM Care & Research, la Universidad Nacional Kazaja Al-Farabi, el Instituto Leibniz sobre el Envejecimiento de Jena y la Escuela Politécnica Federal de Lausana.
“Cuando se pierde la integridad de la conexión con el nervio vago, el corazón envejece más rápidamente”, explica el profesor Lionetti.
Incluso una restauración parcial de la conexión entre el nervio vago derecho y el corazón es suficiente para contrarrestar los mecanismos de remodelación y preservar una contractilidad cardíaca eficaz.
Anar Dushpanova, cardióloga en TrancriLab
La bioingeniería jugó un papel decisivo. “Hemos desarrollado un conducto nervioso implantable y biorreabsorbible, diseñado para promover y guiar la regeneración espontánea del nervio vago torácico a nivel cardíaco”, explica Eugenio Redolfi Riva, coautor de la patente de neuroprótesis en el Instituto de Biorobótica.
“En conjunto, estos resultados abren nuevas perspectivas para la cirugía cardiotorácica y de trasplante, sugiriendo que la restauración de la inervación cardíaca vagal durante la cirugía podría representar una estrategia innovadora para la protección cardíaca a largo plazo, transformando el paradigma clínico de la gestión de las complicaciones tardías asociadas al envejecimiento cardíaco prematuro hacia su prevención”, concluye el profesor Lionetti.
