ARCHIVO – En esta fotografía de archivo del 21 de mayo de 2020, un trabajador observa una máquina tragamonedas electrónica mientras se retiran las sillas de algunas máquinas para mantener el distanciamiento social entre los jugadores en un hotel y casino cerrado Caesars Palace en Las Vegas. Se cortarán las cartas, se tirarán los dados y tintinearán los premios mayores cuando los casinos de Las Vegas y Nevada comiencen a reabrir a las 12:01 am del jueves 4 de junio. Habrá grandes salpicaduras, incluso en medio de los disturbios actuales, y grandes esperanzas de recuperación de una crisis sin precedentes y costoso cierre provocado por la pandemia de coronavirus. (Foto AP/John Locher, archivo)
LAS VEGAS (AP) — Después de 78 días de tranquilidad histórica, se cortarán las cartas, se lanzarán los dados y los premios mayores podrán volver a sonar el jueves a las 00:01 am en los casinos de Las Vegas y de todo Nevada.
Habrá grandes revuelo -incluso en medio de las protestas en curso por la muerte de un hombre bajo custodia policial en Minnesota- y grandes esperanzas de recuperación de un cierre costoso y sin precedentes provocado por la pandemia de coronavirus.
“Hay mucho en juego, no sólo para los casinos, sino también para la comunidad y el estado”, dijo Alan Feldman, un veterano ejecutivo de casinos y ahora miembro del International Gaming Institute de la Universidad de Nevada, Las Vegas. “Este es un momento extremadamente importante”.
Los casinos que siempre habían estado abiertos fueron cerrados a mediados de marzo, lo que paralizó la importante industria turística y hotelera de Nevada casi 89 años después de que se legalizara el juego en 1931. La orden de emergencia del gobernador Steve Sisolak cerró negocios no esenciales para evitar la propagación. de COVID-19.
Ahora, los propietarios, los reguladores estatales y Sisolak, un demócrata que ha sido criticado por el cierre, están sopesando esas preocupaciones con la pérdida de miles de millones de dólares al mes en ingresos del juego y casi medio millón de trabajadores desempleados.
Apuestan a que las medidas de seguridad —dados desinfectados; desinfectante de manos y mascarillas por todas partes; número limitado de jugadores en las mesas; controles de temperatura en las entradas de algunos complejos turísticos; los registros sin contacto mediante teléfonos móviles atraerán a los turistas.
Saben que se verá diferente.
“Soy optimista de que los clientes verán que las propiedades de juego invirtieron tiempo y esfuerzo para darles la bienvenida nuevamente a un ambiente seguro y entretenido”, dijo el miércoles la jefa de la Junta de Control de Juegos del estado, Sandra Douglass Morgan.
La junta reguladora exigió planes detallados de seguridad sanitaria la semana pasada, antes de dar el visto bueno a la reapertura.
Morgan no especificó si se rechazó algún plan, diciendo que los agentes “comunicaron preocupaciones o pidieron aclaraciones” a un número no especificado de los 459 casinos con licencia del estado. La junta también regula cerca de 2.000 bares, restaurantes y tiendas de conveniencia que no tienen más de 15 máquinas tragamonedas.
No todo será como de costumbre cuando las icónicas fuentes del Bellagio vuelvan a la vida al amanecer del jueves. Analistas como Feldman creen que la recuperación llevará mucho tiempo.
“Este va a ser un ascenso bastante largo y lento”, dijo Feldman, que estaba en MGM Resorts cuando Las Vegas experimentó una interrupción abrupta de los viajes aéreos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, y más tarde una caída paralizante en los negocios durante la Gran Recesión hace más de una década.
La recuperación llevó años y alcanzó las mejores cifras de la historia en enero y febrero pasados: ganancias de casino sujetas a impuestos de mil millones de dólares cada mes; desempleo en un mínimo histórico del 3,6%.
En abril, las ganancias de los casinos eran una fracción del 1% respecto al año anterior, y el desempleo alcanzó el 28,2%, cifras superiores a las de cualquier estado, incluso durante la Gran Depresión.
“Tengo la esperanza de que sea un ascenso constante, sin contratiempos”, añadió Feldman, “mejor que un aumento y luego un revés”.
Robin Farley, analista de juegos de la UBS, señaló a los inversores que los mayores operadores de casinos, MGM Resorts y Caesars Entertainment, no abrirán inmediatamente todas sus propiedades.
Wynn Resorts, Venetian y Palazzo están programados para abrir el jueves por la mañana, junto con el emblemático casino y torre STRAT, las propiedades del centro de Derek Stevens y otras en Las Vegas propiedad de Boyd Gaming y Red Rock Resorts.
Las propiedades de Station Casinos utilizan íconos de máquinas tragamonedas con avisos a los clientes sobre los “botones táctiles”. No caras y “Stay Reel Healthy”.
Se espera que los primeros visitantes sean residentes del área, luego automovilistas de estados cercanos de EE. UU. y luego viajeros aéreos.
“El mercado todavía depende en gran medida del tráfico aéreo, y las estancias más largas en Las Vegas suelen estar ligadas a reuniones sociales masivas, incluidas convenciones… conciertos y peleas, todo lo cual puede tardar más en recuperarse”, dijo Farley.
El mensaje será: “Gracias por venir, creer y confiar en nosotros. Estamos emocionados de tenerlo aquí’”, dijo el director ejecutivo de MGM Resorts International, Bill Hornbuckle, durante un recorrido reciente por el casino Bellagio.
Las mamparas de plástico separarán a los crupieres con máscaras y a tres jugadores en las mesas de blackjack. Los empleados e invitados podrán utilizar las estaciones de lavado de manos recién instaladas.
Los salones de convenciones, clubes nocturnos, fiestas en piscinas y espectáculos en estadios permanecerán mayoritariamente a oscuras.
“Puede que sea un poco diferente”, dijo Hornbuckle. “Pero creo que será memorable, agradable y especial”.
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Esta historia corrige que el cierre habrá durado 78 días y no 58.
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2020-06-03 07:00:00
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