¿Por qué hay tantas orugas este año? ¿Puedes mantenerlas a raya?

Son espeluznantes y reptantes, y algunas orugas han estado causando estragos en los jardines de las personas durante los últimos meses.

El clima húmedo prolongado y las altas temperaturas en gran parte de la costa este han creado abundantes fuentes de alimento y condiciones ideales para la reproducción de las orugas.

Una especie en particular, las larvas de la polilla poinciana, está surgiendo en proporciones similares a las de una plaga en algunas áreas.

Pero, ¿qué se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para evitar que las orugas se alimenten de nuestros jardines?

Cómo es vivir con una plaga de orugas

Don Hewitt ha vivido en Redland City, en Quandamooka Country, al este de Brisbane, durante más de dos décadas.

Las orugas nunca habían sido un problema en su propiedad hasta que el mes pasado hubo una infestación en un gran árbol en su jardín delantero.

“Nunca los había tenido antes y ese árbol ha estado allí durante más de 25 años”, dice Hewitt.

Como sugiere el nombre, las orugas looper de poinciana se dirigen a árboles, incluidas las poincianas, que han estado en plena floración en los últimos meses. (Flickr: Mark Merton)

El looper poinciana (Pericyma cruegeri) Las orugas tienen un cuerpo largo y delgado y crecen hasta unos 7 centímetros de largo. Hewitt dice que los intrusos dejaron una gran cantidad de excrementos que mancharon el concreto y su automóvil.

“Fue difícil quitar las marcas de la pintura del auto y del concreto; se vuelve de color marrón y la mancha llega al concreto agregado expuesto”, dice.

“De hecho, corté el [infested] árbol atrás, porque uno de nuestros autos está parado en el camino de entrada y se estaba cubriendo con esta cosa negra.

“Había literalmente miles de [the caterpillars] en nuestro árbol de poinciana, podría romper una rama y tomar un puñado de ellas y dárselas a nuestros pájaros… a los pájaros les encantaron”.

Sin embargo, no todas sus mascotas estaban tan emocionadas con su llegada.

“Todos mis peces murieron”, dice Hewitt.

“El estanque estaba directamente debajo del árbol de poinciana. No me di cuenta de que los excrementos habían entrado allí… Desafortunadamente, los peces que había tenido durante 20 años ya no estaban”.

¿Por qué prosperan las orugas?

Nigel Andrew, profesor de entomología en la Universidad Southern Cross en Lismore, en Bundjalung Country, dice que las orugas poinciana looper probablemente estén “siempre presentes” en sus hábitats preferidos, que también incluyen acacias (zarzas) y tees de leopardo.

Nigel Andrew dice que las orugas poinciana looper son “especialistas en brotes”. (Suministrado: Southern Cross University)

“Lo que ocurre es que un porcentaje muy alto de huevos normalmente no pasa con éxito por su cambio de huevo a larva y luego por su perfil de crecimiento”, dice el profesor Andrew.

“Entonces, no necesariamente solo llegarán este año, es solo que hay años particulares en los que las condiciones climáticas son buenas y hay brotes”.

En el caso del señor Hewitt, el profesor Andrew también sugiere que los árboles de poinciana pueden haber alcanzado el rango de tamaño ideal para que las polillas los ataquen, y dice que las hembras pueden poner hasta 200.000 huevos si las condiciones son adecuadas.

“Es posible que haya habido pocos números en el área y simplemente porque el árbol tiene el tamaño perfecto para ellos (y para las polillas es la fuente de alimento perfecta) los adultos simplemente se sienten atraídos por él”.

¿Hay algo que pueda hacer para controlar los brotes?

El profesor Andrew advierte contra el uso de pesticidas en un esfuerzo por controlar los brotes, diciendo que los costos ambientales del uso de estos aerosoles superan con creces cualquier beneficio previsto.

“Mata a muchas otras especies que se encuentran en tu patio trasero o en tu entorno. También son malo para tu salud … porque muchas de las toxinas permanecen en el medio ambiente y pueden causar todo tipo de problemas”.

El anillado de árboles, que consiste en cubrir secciones del tronco de un árbol con cinta adhesiva o correas hechas específicamente para ello, a menudo se plantea como una herramienta de gestión eficaz. Pero el profesor Andrew dice que esto es más adecuado para evitar que especies de plagas como los gusanos cogolleros se muevan entre los árboles.

“Hay que recordar también que los adultos también pueden volar fácilmente de árbol en árbol”, añade.

Luego están los señuelos, mariposas falsas a menudo hechas de plástico que pretenden protegerse de algunas especies de mariposas y polillas en los jardines engañando a las reales haciéndoles creer que ya tienen una población residente.

“Supongo que son una excelente manera de regalar dinero”, dice el profesor Andrew, señalando que muchas de las señales visuales a las que reaccionan los adultos se basan en el espectro ultravioleta y también dependen de la comunicación química.

En cambio, el profesor Andrew dice que una de las claves para prevenir las infestaciones de especies de plagas como las orugas poinciana looper es mejorar la biodiversidad mediante el cultivo de una variedad de árboles y arbustos nativos locales.

“En muchos casos, uno de los mayores problemas es cuando tenemos monocultivos de árboles o césped cortado en todas partes. Atraen plagas”, dice.

“Si hay mucha diversidad, eso suele ser bueno, porque la diversidad mejora las oportunidades para los depredadores y parasitoides, que se alimentan de especies de plagas”.

Por qué el auge de las orugas podría terminar pronto

La oruga looper completa su ciclo de vida desde huevo hasta polilla en unos 40 días, y existe en lo que el profesor Andrew llama “un ciclo de auge y caída”.

“Son especialistas en brotes y son excelentes fuentes de alimento para todos los demás animales que se alimentan de ellos, pero pueden hacerlo porque su biología les permite explotar con su número. [when conditions are favourable],” él dice.

El Ayuntamiento de Brisbane dice que se cree que las infestaciones están asociadas con estaciones más húmedas que el promedio y que normalmente no trata las infestaciones, lo que describe como “un proceso ecológico que no causa daños a largo plazo a los árboles”.

El profesor Andrew dice que las orugas se están acercando rápidamente al final de su ciclo y “a medida que nos acercamos a finales de abril y mayo, va disminuyendo; probablemente estuvo en el pico de su temporada hace un par de semanas”.

“Básicamente, cuando salen, a menudo salen en grandes cantidades y pueden defoliar los árboles… pero es una de esas cosas en las que pueden tener un gran brote y luego desaparecer”.

2024-04-26 02:16:31
1714271921
#Por #qué #hay #tantas #orugas #este #año #Puedes #mantenerlas #raya