Detroit:
Aunque aproximadamente 1 de cada 8 hombres en los EE. UU. será diagnosticado con cáncer de próstata durante su vida, sólo aproximadamente 1 de cada 44 morirá a causa de él. La mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata mueren por otras causas, especialmente aquellos con cáncer de próstata de bajo riesgo que generalmente crece tan lentamente que no pone en peligro su vida.
Sin embargo, hasta hace aproximadamente una década, la mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata de bajo riesgo eran tratados inmediatamente con cirugía o radiación. Aunque ambos pueden curar el cáncer, también pueden tener complicaciones graves que cambien la vida, como incontinencia urinaria y disfunción eréctil.
Soy médico de familia e investigador y estudio cómo las relaciones médico-paciente y los procesos de toma de decisiones afectan la detección y el tratamiento del cáncer de próstata. En nuestra investigación publicada recientemente, mis colegas y yo descubrimos que los hombres optan cada vez más por el tratamiento inmediato. En cambio, están eligiendo un enfoque más conservador conocido como vigilancia activa: vigilar de cerca el cáncer y posponer el tratamiento hasta que haya signos de progresión.
Problemas en la detección del cáncer de próstata
La detección del cáncer de próstata es controvertida porque a menudo conduce a un sobrediagnóstico y un tratamiento excesivo de cánceres que de otro modo habrían sido inofensivos si no se hubieran detectado ni tratado.
La detección del cáncer de próstata generalmente utiliza un análisis de sangre que mide los niveles de una proteína que producen las células de la próstata llamada antígeno prostático específico o PSA. Los niveles elevados de PSA pueden indicar la presencia de cáncer de próstata, pero no todos los casos son agresivos o ponen en peligro la vida. Los niveles de PSA también pueden elevarse por motivos distintos al cáncer de próstata, como el agrandamiento de la próstata debido al envejecimiento.
Debido a la detección generalizada de PSA en los EE. UU., más de la mitad de los cánceres de próstata detectados mediante pruebas de detección son de bajo riesgo. Las preocupaciones sobre el sobrediagnóstico y el sobretratamiento de los cánceres de bajo riesgo son las razones principales por las que no se recomiendan las pruebas de detección a menos que los pacientes todavía quieran hacérselas después de discutir los pros y los contras con su médico.
¿Qué es la vigilancia activa?
La vigilancia activa es una forma segura y eficaz de controlar el cáncer de próstata de bajo riesgo al limitar tratamientos como la cirugía o la radiación solo a los cánceres que están creciendo o volviéndose más agresivos. Implica el seguimiento de los tumores mediante chequeos y pruebas periódicas.
La vigilancia activa es diferente de la “espera vigilante”, otra estrategia conservadora con un tipo de seguimiento menos intenso que incluye menos pruebas y solo alivia los síntomas. Por el contrario, la vigilancia activa implica un seguimiento más riguroso, con más pruebas para vigilar de cerca el cáncer con la intención de curarlo si es necesario.
La vigilancia activa permite a los pacientes retrasar o evitar tratamientos invasivos y sus efectos secundarios asociados. Su objetivo es lograr un equilibrio entre mantener una estrecha vigilancia sobre el cáncer y evitar tratamientos a menos que sean realmente necesarios.
Todos los principales grupos médicos recomiendan la vigilancia activa como método preferido para atender a los hombres diagnosticados con cáncer de próstata de bajo riesgo. Sin embargo, hasta hace poco, el número de pacientes que optan por la vigilancia activa en los EE. UU. ha sido bajo, desde menos del 15 % en 2010 hasta aproximadamente el 40 % en 2015. Las razones específicas por las que la vigilancia activa está infrautilizada en los EE. UU. no se comprenden bien. .
Facilitadores y barreras para la vigilancia activa ¿Qué factores influyen en las decisiones de tratamiento? Para responder a esta pregunta, mi equipo y yo encuestamos a 1341 hombres blancos y 347 hombres negros con cáncer de próstata de bajo riesgo recién diagnosticado entre 2014 y 2017. Reclutamos participantes de dos registros de cáncer en el área metropolitana de Detroit y el estado de Georgia, regiones con grandes poblaciones negras. .
En general, más de la mitad de los hombres optaron por la vigilancia activa. Esto fue mucho más alto que un estudio similar que nuestro equipo realizó hace casi una década, que encontró que sólo el 10% de los hombres eligieron la vigilancia activa.
Una mayor adopción de la vigilancia activa es una buena noticia, pero no está donde debe estar. Estados Unidos todavía está rezagado respecto de muchos países europeos, como Suecia, donde más del 80% de los pacientes diagnosticados con cáncer de próstata de bajo riesgo eligen vigilancia activa.
Para descubrir qué influyó en que los pacientes eligieran la vigilancia activa, decidimos preguntarles directamente.
La recomendación de un urólogo tuvo el efecto más fuerte: casi el 85% de los pacientes que eligieron la vigilancia activa afirmaron que su urólogo la recomendó. Otros factores incluyeron una decisión de tratamiento compartida entre el paciente y el médico y un mayor conocimiento sobre el cáncer de próstata. Curiosamente, los participantes que vivían en el área metropolitana de Detroit tenían más probabilidades de elegir la vigilancia activa que los que vivían en Georgia.
Por el contrario, los hombres eran menos propensos a intentar la vigilancia activa si tenían un fuerte deseo de lograr una cura, si esperaban vivir más tiempo con el tratamiento o si percibían que su diagnóstico de cáncer de bajo riesgo era más grave. Casi tres cuartas partes de los pacientes que eligieron el tratamiento inmediato esperaban vivir al menos cinco años más de lo que vivirían sin tratamiento, lo cual no es realista y no se basa en la evidencia existente.
Las percepciones erróneas, las expectativas de tratamiento poco realistas y los sesgos pueden llevar a los pacientes a elegir un tratamiento innecesariamente agresivo, sufriendo sus daños sin ningún beneficio para la supervivencia y potencialmente arrepintiéndose de su decisión más adelante.
Diferencias raciales y geográficas
También encontramos diferencias raciales y geográficas en la tasa de adopción de vigilancia activa.
En promedio, los pacientes negros tenían un mayor riesgo de desarrollar y morir a causa de cáncer de próstata en comparación con los pacientes blancos. Además, como los datos que respaldan el uso de la vigilancia activa se han basado predominantemente en hombres blancos, los riesgos y beneficios de la vigilancia activa en pacientes negros son más controvertidos. De hecho, nuestro estudio encontró que el 51% de los pacientes negros eligieron la vigilancia activa en comparación con el 61% de los pacientes blancos.
En particular, los hombres negros informaron haber recibido menos recomendaciones de vigilancia activa por parte de los urólogos y participaron menos en la toma de decisiones compartida con sus médicos en comparación con los hombres blancos. Esta diferencia racial en las tasas de vigilancia activa ya no es significativa después de tener en cuenta las recomendaciones del urólogo, el estilo de toma de decisiones y otros factores.
Pero las diferencias geográficas persistieron
Los pacientes que vivían en Detroit tenían más probabilidades de someterse a vigilancia activa que los que vivían en Georgia. Es probable que esto refleje hasta cierto punto los patrones de atención arraigados de algunos urólogos. Algunos estudios han encontrado que cuanto más tiempo ejerciera un urólogo, menos probabilidades había de que recomendara la vigilancia activa a sus pacientes.
Fomentar la vigilancia activa Nuestros hallazgos son alentadores porque muestran que la vigilancia activa se ha vuelto más aceptable tanto para los pacientes como para los urólogos durante la última década. Sin embargo, nuestros resultados también sugieren que una mayor participación de los médicos y una mejor educación de los pacientes pueden respaldar una mayor adopción de la vigilancia activa.
Por ejemplo, cuando los médicos describen apropiadamente el cáncer de próstata de bajo riesgo como pequeño o no agresivo, junto con un pronóstico favorable, esto puede brindar a los pacientes una sensación de alivio. Los pacientes, a su vez, se sienten más cómodos sometidos a vigilancia activa.
Por el contrario, la percepción errónea de un paciente sobre la gravedad de su cáncer puede llevar a un tratamiento innecesario. Los médicos pueden asegurar a los pacientes que la vigilancia activa es una alternativa segura y preferida. También pueden explicar que los tratamientos agresivos no mejoran la supervivencia de la mayoría de los pacientes de bajo riesgo y pueden provocar efectos secundarios importantes a largo plazo.
Una toma de decisiones de tratamiento más compartida que involucre a los pacientes y sus médicos puede mejorar la probabilidad de elegir la vigilancia activa en comparación con los pacientes que toman decisiones por sí solos.
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
2024-01-28 06:09:37
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