BROSSARD, Que. – Fue importante y apropiado que Jeff Gorton y Kent Hughes comenzaran su conferencia de prensa de fin de temporada el miércoles con un anuncio sobre el futuro del entrenador Martin St. Louis.
Porque el futuro del equipo está claramente ligado al entrenador en muchos sentidos.
Los Montreal Canadiens ejerciendo su opción de dos años sobre St. Louis, lo que significa que tiene contrato hasta el final de la temporada 2026-27, crea un cronograma realista sobre cuándo este equipo espera ser competitivo. Y no competitivo por un lugar en los playoffs, pero sí competitivo por la Copa Stanley.
Las reconstrucciones no pueden durar para siempre, y si bien se necesita paciencia para llevarlas a cabo adecuadamente, acelerarlas para que la podredumbre de perder no se instale y envenene la atmósfera del equipo es una consideración importante cuando se mira alrededor de la liga y se ve reconstrucciones que simplemente no terminan. Es por eso que los Canadiens quieren aspirar a los playoffs la próxima temporada, incluso si su proceso de construcción no está ni cerca de completarse.
En St. Louis, los Canadiens no sólo tienen a alguien que creen que puede sacar el máximo provecho de sus jugadores en su arco de desarrollo, sino que también creen que tienen a alguien que puede atraer a otros jugadores para que jueguen en la franquicia, lo cual es igualmente importante. , si no más.
Cuando Gorton era gerente general de los New York Rangers, Artemi Panarin le fue entregado en bandeja de plata como agente libre sin restricciones, y fue la ciudad de Nueva York la que sirvió como ese atractivo en ese momento. Ya sea tu ciudad, tu historia, tu clima, tus tasas impositivas, tu base de fanáticos, cada equipo necesita algún tipo de atracción de talento para elegirte entre los otros 31 equipos de la liga.
“Creo que el estilo de juego que jugamos es alentador para nuestro equipo”, dijo Gorton. “Les gusta jugar un juego ofensivo y de pensamiento, y creo que nos ayudará a medida que avanzamos, desarrollamos jugadores y adquirimos jugadores.
“Creo que Montreal será un lugar donde los jugadores querrán jugar, creo que estamos escuchando eso más. Creo que Marty es una gran parte de eso, no somos ingenuos al pensar que somos nosotros”.
Esto es importante debido al tiempo de Gorton en Nueva York, porque la reconstrucción allí se produjo aproximadamente en la misma fase inicial cuando firmaron a Panarin con un contrato de siete años y $81,5 millones el 1 de julio de 2019, poco más de un año después. los Rangers enviaron la carta a sus fanáticos señalando una reconstrucción y tiempos difíciles por venir.
La disponibilidad de Panarin definitivamente tuvo un papel en dictar el punto en el que los Rangers decidieron avanzar agresivamente en el proceso de reconstrucción, y es muy posible, si no probable, que los Canadiens no tengan una oportunidad similar de firmar lo que ahora es uno de los Los mejores fichajes de agentes libres en la historia de la NHL.
“Quiero decir que sabes cuándo es el momento, cuándo aparece lo correcto en cualquier paquete que venga, ya sea un intercambio, lo que sea, agencia libre”, dijo Gorton. “Hicimos algunas cosas allí que aceleraron el proceso y les funcionó bastante bien. Eso es lo que estamos buscando.
“Estamos en un punto en el que tenemos muchos activos, tenemos muchos buenos jugadores, estamos avanzando en la dirección correcta. Y eso nos corresponde a Kent, a mí y a Marty descubrir qué es eso. Es algo difícil de responder porque estaríamos especulando sobre qué podría ser. Pasamos mucho tiempo hablando de ello, cuando es el momento adecuado, y todos nos sentimos cómodos de que estamos avanzando en la dirección correcta. Queremos asegurarnos de que tenemos un plan y de que no estamos haciendo algo a corto plazo para desviarnos de lo que queremos que sea a largo plazo.
“Si hay un agente libre por ahí, uno excelente que realmente pueda ayudarnos, lo estaremos buscando. Si hay un intercambio, hemos realizado varios intercambios desde que llegamos aquí que lo han ayudado, lo han hecho avanzar, hemos tenido los jugadores de la edad adecuada, esa es una forma diferente de hacerlo. Todas esas son conversaciones que vamos a tener, este es el día después de que terminó la temporada, así que repasaremos eso. Pero es un equipo que nos ha demostrado mucho y creo que pasaremos el verano para determinar si podemos seguir adelante”.
Esa fue una respuesta a una pregunta sobre cómo el momento de acelerar la reconstrucción en Nueva York podría ayudar a determinar el momento adecuado para una aceleración similar en Montreal y si ese momento es ahora.
Fueron muchas palabras para decir: “No lo sé”. Y eso está bien, porque como vimos en Nueva York, a veces la decisión de pisar el acelerador está determinada por oportunidades que no necesariamente se pueden predecir o planificar.
Pero hay que tener la voluntad de pisar el acelerador, y los canadienses claramente la tienen. No importa qué gran paso esperen dar los Canadiens la próxima temporada, quieren dar un paso de algún tipo porque su entrenador lo quiere, sus jugadores lo quieren y sus fanáticos lo quieren.
“Quiero llegar a los playoffs. Jeff quiere llegar a los playoffs”, dijo Hughes. “¿Estamos preparados para sentarnos aquí hoy y decir que es un juego de suma cero en el que fracasaremos si no lo hacemos? No… Necesitamos ser mejores, lo entendemos, la afición se lo merece y vamos a intentar hacer lo que podamos. Pero no lo haremos a expensas de este plan a largo plazo”.
A menudo se hace referencia al plan a largo plazo sin que nunca esté claramente definido. Sí, Hughes ha dicho a menudo que el objetivo es crear un “éxito sostenible” para los Canadiens, algo que dure y les permita competir año tras año como lo han hecho los Boston Bruins y Tampa Bay Lightning durante mucho tiempo.
Lo que queda por ver es exactamente cómo esperan lograr eso, y si bien hemos visto ejemplos de cómo opera esta administración en los dos últimos borradores al adquirir Kirby Dach en 2022 y Alex Newhook en 2023, hay una sensación definitiva de que podríamos Este verano habrá más fuegos artificiales de lo habitual. Porque los dos últimos oponentes de los Canadiens en la temporada regular, los Ottawa Senators y los Detroit Red Wings, representan un resultado que los Canadiens buscan evitar y otro resultado que probablemente haría que la próxima temporada sea un éxito. Si los Canadiens pudieran estar en la carrera por los playoffs en el Juego 82 la próxima temporada, como lo estaban los Red Wings el martes por la noche en el Bell Centre, seguramente lo aceptarían.
Hughes dijo que reconoce que los Canadiens necesitan más talento ofensivo, y probablemente se puede suponer que ese será el enfoque de la gerencia este verano. El mercado de agentes libres podría tener algunas piezas muy atractivas en Sam Reinhart y Jake Guentzel, y en una categoría ligeramente inferior y probable rango de precios, Teuvo Teravainen. Hughes dijo que le gustaría ver que su equipo se volviera más físico, pero sigue sin decidir si eso requeriría la adquisición de un jugador o alguna mejora interna. También le gustaría ver una mejora en los equipos especiales, pero admitió que podría ser más una cuestión de mirar tácticas y estrategias que de agregar jugadores.
No, lo único que Hughes dijo que el equipo necesita absolutamente adquirir, ya sea a través de la agencia libre o de intercambios, es talento.
Jeff Gorton y Kent Hughes hablaron sobre la importancia de tener a Martin St. Louis como entrenador en jefe. (Bruce Bennett/Getty Images)
Aquí, nuevamente, es donde el valor de St. Louis se vuelve aún mayor. Los jugadores de la liga ven las cosas que dice, ven las cosas que sus jugadores dicen sobre él. Él se escribe sobre mucho (culpable, según los cargos) porque lo que dice es muy convincente, la forma en que habla es citable y atractiva y explica bien lo que piensa y por qué hace lo que hace.
Los jugadores leen esas cosas. Ellos lo notan. Y tal vez, al comenzar la conferencia de prensa del miércoles anunciando que St. Louis existirá por tres años más, Gorton y Hughes también estaban enviando un mensaje a los agentes libres que se preguntaban dónde les gustaría jugar la próxima temporada. O más específicamente, para quién les gustaría jugar.
Pero también es un mensaje para sus jugadores de que la persona que han elegido seguir, la persona en cuyo plan creen, estará disponible para llevarlo a cabo.
El miércoles se le preguntó a Nick Suzuki por qué los Canadiens podrán superar el obstáculo de los playoffs la próxima temporada cuando sus dos últimos oponentes de la temporada regular, los Senators y Red Wings, fracasaron, aunque de maneras muy diferentes.
“Si le preguntaras a Detroit y Ottawa probablemente al comienzo de la temporada, ambos pensarían que llegarían a los playoffs. Es una liga competitiva y creo que eso es lo que hace que nuestra liga sea realmente buena”, dijo Suzuki. “Creo que la cultura que tenemos con Marty, la gerencia, el grupo de muchachos que tenemos, podemos superar ese problema con bastante facilidad”.
Los jugadores siempre vinculan su éxito a St. Louis, a Marty, pero la competitividad de la liga es la razón por la que la gerencia no quiere ver esto como un juego de suma cero. Los Canadiens pueden dar un paso la próxima temporada sin necesariamente llegar a los playoffs, siempre y cuando compitan para hacerlo. En otras palabras, si bien un resultado similar al que tuvieron los Red Wings esta temporada, o los Philadelphia Flyers, sería aceptable, lo que les pasó a los Senators o los Buffalo Sabres no lo sería.
“Espero que los jugadores se fijen el objetivo al comienzo de la temporada de llegar a los playoffs. Está en su naturaleza, nunca habrían llegado a esta etapa de sus carreras profesionales sin tener un espíritu competitivo”, dijo Hughes. “Pero también espero que en el Este, los jugadores de todos los equipos se propongan el mismo objetivo”.
Gorton dice que lo que le entusiasma de trabajar en la gestión del hockey es lo que sigue, avanzar y juntar las piezas de un equipo ganador en el orden correcto y en el momento adecuado.
Y lo que le entusiasma de su equipo es que incluso si no saben si ese momento es ahora, el mero hecho de que pueda serlo, que tengan que considerarlo, significa que lo que sigue es importante y podría llevarlos a ganar muy pronto.
“Creo que nuestros jugadores, tenemos un grupo realmente bueno de muchachos, tenemos personas con mucho carácter con las que tratas todos los días, podemos verlo”, dijo. “Es emocionante. La cantidad de jugadores jóvenes que tenemos en nuestra organización, en nuestro equipo ahora, los que están por venir, creo que el futuro es realmente brillante y me emociona venir a trabajar todos los días y pensar en eso y en el futuro.
“Preguntaste sobre Nueva York antes y cómo era, y lo que sigue es la esperanza. Y (el martes) por la noche, se podía sentir. Traemos a dos jugadores jóvenes, uno juega dos partidos en Lane (Hutson) y Logan (Mailloux) viene para un partido, pero nuestros fanáticos y los medios, todos ustedes entienden lo que estamos tratando de hacer y pueden verlo y puedes sentir la emoción. Y eso nos entusiasma y nos ayuda a avanzar mientras intentamos construir esto”.
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(Foto de Martin St. Louis: Vitor Munhoz / NHLI vía Getty Images)
2024-04-17 21:25:22
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