La mayoría de los aspectos de la vida en Ucrania han cambiado tras dos años de guerra a gran escala, incluidas las tácticas de intimidación utilizadas contra activistas y periodistas que dicen que ahora enfrentan una presión cada vez mayor por parte de personas influyentes desconcertadas por sus investigaciones.
Durante la última década, el destacado activista anticorrupción Vitaliy Shabunin ha sido acosado, calumniado, rociado con antiséptico verde y arrojado pastel, y su casa en Kiev fue incendiada en un presunto ataque incendiario.
Ahora está bajo investigación por supuestamente evadir el servicio militar, un insulto que, según él, se ha convertido en el arma preferida de quienes quieren silenciar a la sociedad civil y socavar su papel clave en la salvaguardia de la democracia durante la ley marcial en tiempos de guerra.
“¿Por qué nos atacan? Porque estamos luchando contra ellos mucho en tantas esferas. En las adquisiciones para la reconstrucción, en el Ministerio de Defensa, en las áreas más sensibles para ellos”, dice Shabunin, jefe de la junta directiva del Centro de Acción Anticorrupción, una importante organización no gubernamental ucraniana.
La oficina estatal de investigación (DBR) abrió recientemente casos contra Shabunin por presuntamente eludir una llamada al ejército y falsificar un documento. Dice que ambas afirmaciones son una tontería, porque se unió a las fuerzas de defensa territorial de Ucrania un día después de la invasión total de Rusia en 2022, y el documento en cuestión se produce electrónicamente y no puede ser falsificado.
Las acusaciones contra Shabunin fueron iniciadas y amplificadas por los canales de redes sociales Telegram que apuntan a periodistas y activistas que informan sobre corrupción de alto nivel, mientras defienden firmemente al presidente Volodymyr Zelenskiy y sus aliados.
Estos canales, muchos de los cuales son anónimos, también han instado a la DBR a investigar por qué el ejército no ha reclutado a otras figuras de la sociedad civil, incluido Oleksandr Salizhenko, editor en jefe del organismo de control de la transparencia política Chesno, que está exento del servicio militar porque ha estado bajo tratamiento contra el cáncer.
En enero, dos hombres llegaron al departamento de Kiev de Yuriy Nikolov, cofundador del medio de investigación Nashi Groshi (Nuestro Dinero), que ha expuesto la corrupción en el Ministerio de Defensa y otras agencias gubernamentales importantes.
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Un vídeo publicado poco después en Telegram los mostró golpeando la puerta, gritando insultos y pegando carteles llamando a Nikolov traidor y exigiendo que se uniera al ejército. La visita se produjo poco después de que comparara a Zelenskiy con un evasor del servicio militar obligatorio por no asumir la responsabilidad de contarle al público malas noticias sobre la guerra.
En medio de la protesta pública, la policía detuvo a dos sospechosos, pero Nikolov dice que fueron rápidamente puestos en libertad y que los cargos en su contra pronto fueron degradados de obstrucción del trabajo periodístico a vandalismo, lo que sólo podía conducir a una multa.
“La policía no busca a quien ordenó esto y pagó por ello. Deberían seguir el dinero, pero no lo están haciendo”, dice Nikolov, quien el mes pasado ganó el premio Louis M. Lyons de la Universidad de Harvard por su conciencia e integridad en el periodismo.
“Estoy seguro de que lo ordenaron personas relacionadas con las autoridades, porque les estamos privando de enormes sumas de dinero. Los estamos empobreciendo y quieren seguir comiendo bien y vistiendo bien”, añade.
“Las autoridades están encubriendo a los organizadores. Y con eso, están enviando una señal de que se puede perseguir a los periodistas en Ucrania”.
La sociedad civil también está esperando los resultados de una investigación sobre la vigilancia secreta por parte de miembros de la agencia de inteligencia nacional SBU de Ucrania a periodistas que trabajan para Bihus.info, un importante medio de noticias de investigación que a menudo expone la corrupción entre funcionarios.
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Las llamadas de los periodistas fueron escuchadas y se publicaron en línea imágenes grabadas de forma encubierta, que mostraban a algunos de ellos supuestamente consumiendo drogas en una fiesta de año nuevo celebrada por Bihus.info en un hotel cerca de Kiev. Adjunto al video estaba el mensaje: “Después de esto, ¿pueden confiar en estas investigaciones… si se hacen cuando [the reporters] ¿son altos?”
El editor jefe Denys Bihus condenó el consumo de drogas, pero luego le dio la vuelta al SBU. Su equipo llevó a cabo su propia investigación que reveló cómo unos 30 agentes encubiertos del SBU habían visitado el hotel antes de la fiesta e instalado cámaras ocultas en las habitaciones que usarían los periodistas. El personal del SBU regresó después, reservó las habitaciones previamente alquiladas por los periodistas y retiró el equipo.
Al igual que el intento de intimidar a Yuri Nikolov, el caso Bihus.info resultó contraproducente para las autoridades. Grupos de derechos humanos ucranianos e internacionales y funcionarios occidentales denunciaron espionaje a la prensa, y el jefe del SBU, Vasyl Maliuk, tuvo que abordar la cuestión en el parlamento y en una reunión con los embajadores de los estados del G7 en Kiev.
Maliuk dijo que el SBU estaba decidido a “proteger los valores democráticos, uno de cuyos pilares clave es la libertad de expresión” y prometió que la independencia de la prensa “debe estar garantizada al 100 por ciento”.
Zelenskiy despidió al jefe de la unidad del SBU que supuestamente llevaba a cabo la vigilancia en Bihus.info y calificó de “inaceptable” la presión sobre los periodistas.
Sin embargo, la presión persiste, lo que obliga a figuras importantes de la política, los servicios de seguridad y el ejército a responder preguntas de una sociedad ucraniana que detesta el abuso de poder (lo considera una característica definitoria del régimen ruso) y de los Estados occidentales que proporcionan a la nación recursos vitales. apoyo económico y militar.
El máximo comandante militar de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, ordenó una investigación el domingo pasado para determinar si un periodista del medio de noticias de investigación Slidstvo.info recibió un aviso de reclutamiento como castigo por un informe reciente sobre las finanzas de un alto oficial del SBU. El caso surgió después de que imágenes de CCTV aparentemente mostraran a oficiales militares a quienes un hombre que luego fue identificado como un empleado del SBU les dijo a los oficiales militares que se acercaran al periodista.
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Syrskyi expresó “respeto y reconocimiento” por el trabajo de los periodistas y dijo que habían “demostrado ser patriotas leales” durante la guerra.
“Las fuerzas armadas de Ucrania condenan cualquier violación por parte de oficiales militares. En respuesta al material publicado por la organización pública Slidstvo.info, he ordenado al comandante de las fuerzas terrestres… que lleve a cabo una investigación oficial. Se tomarán decisiones apropiadas basadas en [its] resultados.”
Los líderes de la sociedad civil atribuyen el problema a la oficina de Zelenskiy, donde dicen que el presidente no comprende el papel o la importancia de los expertos no gubernamentales y la supervisión pública, y algunos funcionarios poderosos todavía prefieren trabajar en las sombras, evitando los llamados a una mayor rendición de cuentas y transparencia. .
“Si se pregunta cuántas reuniones ha tenido la presidencia con ONG, a cuántos consultores de ONG ha invitado, la respuesta es ninguna”, dice Vita Dumanska, líder de la organización Chesno.
“Las ONG podrían reunirse [US president] Joe Biden cuando visita Kiev, o un líder europeo o un alto funcionario de la UE, pero la oficina del presidente parece estar cerrada para ellos”.
Olha Aivazovska, directora del grupo de seguimiento político Opora, se ha reunido con al menos cuatro presidentes ucranianos durante más de 20 años en la sociedad civil que comenzaron en su época de estudiante, cuando fue excluida de la universidad por su activismo a favor de la democracia.
“Pero nunca me he reunido con Zelenskiy. Y nadie más de la sociedad civil se ha reunido con él”, afirma.
“No pueden entendernos porque no se trata de negocios”, dice sobre Zelenskiy y su jefe de gabinete, Andriy Yermak, quienes conocieron al ex comediante cuando ambos estaban en la industria de los medios y se unieron a su equipo de campaña electoral en 2019.
“Tanto el presidente como Yermak no confían en la sociedad civil porque no pueden gestionarnos, no pueden influir en nuestro trabajo diario y no confían en nuestra motivación”.
La tensión entre la oficina del presidente y la sociedad civil está creciendo en un momento en que la primera ejerce un inmenso poder después de dos años de ley marcial, y la segunda proporciona controles y equilibrios cruciales mientras las elecciones se posponen por razones de seguridad y la necesidad de unidad durante tiempos de guerra se ha silenciado. el debate político habitualmente tenso de la nación.
Shabunin no ve una veta autocrática en Zelenskiy, pero teme que algunas personas a su alrededor disfruten ejerciendo el poder sin una supervisión democrática normal ni rendición de cuentas.
Las preocupaciones de la sociedad civil generalmente se centran en el no electo Yermak y sus docenas de diputados y asesores, el más influyente de los cuales puede ser Oleh Tatarov, quien tiene la responsabilidad en la oficina de Zelenskiy de supervisar las agencias policiales de Ucrania.
Cuando se abren casos supuestamente espurios contra activistas, como en el caso de Shabunin, o se remueven incidentes de alto perfil, como en el caso de Nikolov, los críticos a menudo sospechan de la mano de Tatarov, un abogado con décadas de experiencia política detrás de escena.
“Él es muy profesional. Entiende los tribunales penales, las estructuras, las instituciones. Su gente está en la cima de las fuerzas del orden, la fiscalía y el servicio secreto. Puede resolver problemas y ofrecer resultados. Pero no veo los resultados que está dando para el país”, afirma Shabunin.
Tatarov niega haber actuado mal, nunca ha sido condenado por ningún delito y en 2022 se cerró un caso de soborno en su contra por motivos de procedimiento. , Artem Shilo, fue arrestado este mes por presunta malversación de unos 2,3 millones de euros de la compañía ferroviaria estatal de Ucrania.
“Para el presidente, para mí, tenemos tolerancia cero con la corrupción”, dijo Yermak a Politico en una entrevista reciente. “No hago nada ilegal. Ahora contamos con un fuerte mecanismo anticorrupción. Si alguien es culpable, va a prisión”.
Aivazovska espera que Zelenskiy viva un momento damasceno en el largo camino de Ucrania hacia la membresía en la UE y se dé cuenta de que él y la sociedad civil deben trabajar juntos para lograr el objetivo nacional de la adhesión.
Shabunin cree que el tipo de dificultades que él y Nikolov han enfrentado recientemente pueden, en última instancia, beneficiar a su país, al hacer que Occidente exija más a su aliado.
“Los socios occidentales siempre deberían recalcar al gobierno que están ayudando a Ucrania porque es una democracia, porque la democracia está luchando contra la autocracia”, dice sobre la guerra con Rusia.
“Deberían dejar claro que los funcionarios aquí ni siquiera deberían pensar en tocar a los medios y a la sociedad civil. De esa manera, al final, estos estúpidos ataques nos ayudarán a proteger la democracia en Ucrania”.
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2024-04-09 11:32:22
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