25 de abril de 2024, 01:25 p. m. ET
Lo que empezó con una derrota por 5-3 en casa ante Villarreal en enero terminó el miércoles con un pedido de sushi en Barcelona presidente Joan Laporta’s house to mark Xavi Hernández aceptando quedarse como entrenador del club.
Esa impactante derrota a principios de año había llevado a Xavi a anunciar su intención de dimitir al final de la temporada. Sin embargo, sólo 91 días después, dio un giro de 180 grados a esa decisión tras una reunión con Laporta esta semana. Durante ese tiempo, el Barça se había embarcado en una racha de 13 partidos invicto mientras crecía el clamor de los directivos y aficionados del club para que Xavi continuara como entrenador. Esa racha terminó la semana pasada con derrotas consecutivas ante Paris Saint Germain en los cuartos de final de la Liga de Campeones y Real Madrid en LaLiga, lo que deja al conjunto catalán ante una temporada sin trofeos.
Sin inmutarse por esos resultados, el Barça mantuvo su convicción de que Xavi, que disputó más de 700 partidos con el club como jugador, era el hombre adecuado para liderar al equipo. Xavi siempre había insistido en que su decisión original era irreversible, pero el miércoles dio marcha atrás y acordó cumplir su contrato, que se extiende hasta 2025.
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Con los medios locales acampados en la acera frente a la casa de Laporta, llegó Xavi y a los pocos minutos, fuentes confirmaron a ESPN, había un acuerdo para que siguiera al mando. “Tan pronto como entró y lo saludamos, supimos que tenía que quedarse”. Laporta dijo el jueves.
El director deportivo Deco y el vicepresidente Rafa Yuste fueron otros de los miembros de la jerarquía del club que llegaron poco después. Siguió una entrega de sushi mientras el Barça empezaba a preparar la próxima temporada con la certeza, por fin, de quién estaría a cargo.
Por qué Xavi decidió quedarse
Hay dos puntos de vista principales cuando se trata de evaluar por qué Xavi, que se había mantenido firme en que se marcharía este verano, de repente decidió comprometer su futuro inmediato con el club. El primero es el del club y el segundo es el del entrenador.
Por parte del club, la situación económica ha sido un factor, aunque no necesariamente el único. Si bien Laporta sostiene que el club nunca habló ni se acercó a ningún otro entrenador, siempre esperando que Xavi cambiara de opinión, las fuentes dijeron que el Barça hizo su debida diligencia con varios candidatos.
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El problema que encontraron fue que hubiera sido muy difícil nombrar un entrenador en el trabajo, primero por la compensación y luego por la falta de presupuesto que realmente podrían haberle ofrecido a dicho entrenador. Ese segundo punto también fue un problema a la hora de nombrar entrenadores de alto perfil que se quedarán sin trabajo este verano.
Más allá de eso, también faltaba unanimidad dentro del club respecto a varios candidatos. Las fuentes le dijeron a ESPN que el entrenador del equipo B, Rafa Márquez, la opción más asequible, y Germán Los estrategas Hansi Flick y Thomas Tuchel se encontraban entre los considerados. A partir de ahí, la pregunta era sencilla: ¿Van a hacerlo mejor que Xavi?
El Barça también priorizó la estabilidad y quiso darle a Xavi el beneficio de la duda. Asumió el cargo en 2021 de Ronald Koeman con el equipo noveno en LaLiga y en riesgo de quedarse fuera de la clasificación para la Champions. Terminaron segundos. Luego, en la temporada 2022-23, la primera campaña completa de Xavi al mando, ganaron LaLiga y la Supercopa de España. Si bien reconoce que los avances esperados no se han producido esta temporada, Laporta se centra en lo positivo.
Xavi & Co. lograron su primera aparición en los cuartos de final de la Liga de Campeones desde 2020, incluso si desperdiciaron una ventaja de dos goles contra el PSG al salir de la competencia. Más allá de eso, se valora la valentía mostrada por Xavi al seleccionar y apostar por jóvenes como el central. Pau Cubarsí17 y adelante Lamina Yamalde 16 años, que han sido señalados como jugadores que podrían definir una generación en el club.
Lo que es más difícil de evaluar es por qué Xavi aceptó quedarse.
La decisión de Xavi de permanecer en el Barcelona tiene sentido para el club, pero sólo el tiempo dirá si tiene sentido para el técnico. Adria Puig/Anadolu vía Getty Images
En enero habló del ambiente “cruel y desagradable” que muchas veces rodea al club y del desgaste mental que supone el precio que supone ser entrenador del Barça. El jueves aceptó que esa atmósfera continuará ante la primera señal de problemas. Pero también dijo que, dada su asociación de más de 30 años con el club, sabe exactamente qué esperar.
Xavi dice que la principal razón por la que ha decidido seguir en el cargo es el apoyo que ha recibido del presidente, la directiva, los jugadores y la afición durante los últimos tres meses. Agrega que tiene la “energía” para continuar y que el proyecto, construido alrededor de una columna vertebral talentosa de jóvenes de Cubarsí, Ronald Araújo, gavi, pedri y Lamine Yamal, está lejos de estar terminado.
¿Qué ha sucedido desde enero para provocar el cambio de sentido?
El anuncio de enero de Xavi sobre su salida no se produjo en el vacío. La derrota por 5-3 fue la gota que colmó el vaso después de semanas de malos resultados y pésima defensa. El Barça había quedado fuera de la Supercopa y la Copa del Rey y concedió cuatro o más goles en derrotas ante Geronamadrid, Club Atlético y Villareal.
En diciembre, fuentes del club ya habían insinuado que se consideraría a Márquez como sustituto interino en caso de que fuera necesario un cambio. Luego, a principios de enero, Xavi negó un informe de ESPN que el vestuario se dividió y defendió su posición. Poco más de dos semanas después, el anunció que el equipo necesitaba un “cambio de rumbo” y eso sólo podría llegar si se marchaba al final de la temporada.
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A finales de febrero, fuentes le dijeron a ESPN que el Barça se estaba dando cuenta de lo difícil que sería sustituir a Xavi. Los candidatos soñados de Laporta (como Pep Guardiola y Jürgen Klopp) fueron vistos como “imposibles”, mientras que había dudas sobre las otras opciones. Las fuentes dicen que la jerarquía del club cuestionó el historial de Flick trabajando con jóvenes y expresó su preocupación por los períodos de Tuchel con Chelsea y Bayern Munichpreocupado por la falta de experiencia de alto nivel del entrenador del Brighton, Roberto De Zerbi, y temiendo que Mikel Arteta no quisiera irse Arsenal.
Mientras tanto, los resultados y el rendimiento del Barça empezaron a mejorar. Subieron del cuarto al segundo lugar en LaLiga y alcanzaron los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez desde 2020, llevando 13 partidos invictos en todas las competiciones. Esa racha incluyó impresionantes victorias a domicilio en Atlético Madrid y PSG, y eso a su vez provocó que se pidiera que Xavi se quedara. Laporta, Deco y Yuste declararon públicamente que querían que reconsiderara su puesto, mientras los aficionados coreaban habitualmente su nombre en el Estadio Olímpico.
Xavi dijo que la mejora se debe explícitamente a su anuncio y que sin que la “calma” que le trajo su etapa como técnico del Barça tenga “fecha de caducidad”, esos resultados, incluida la victoria en la Liga de Campeones Nápoles, no hubiera sido posible. Sin embargo, sus jugadores a menudo se contradice esa narrativa: “La reacción del equipo no tiene nada que ver con la dimisión de Xavi”. rafina dijo después de una victoria en Las Palmas en marzo. Pese a todo, Xavi siguió insistiendo en que no cambiaría de opinión, aunque sí empezó a matizar sus respuestas con un “a partir de hoy”, dejando sutilmente la puerta abierta.
El punto culminante de la victoria por 3-2 ante el PSG a principios de este mes se encontró con el choque de la semana pasada. El Barça, que ganaba 1-0 esa noche y lideraba 4-2 en el global en los cuartos de final, se derrumbó en el partido de vuelta tras la expulsión de Ronald Araujo. Finalmente perdieron la eliminatoria por 6-4 ante el equipo francés, perdiéndose la primera semifinal de la Liga de Campeones desde 2019. Después de ese partido, fuentes del club dijeron a ESPN que las posibilidades de Márquez de hacerse cargo han aumentado, aunque destacó que el club aún espera que Xavi cambie de opinión.
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Xavi explica su decisión de quedarse en el Barcelona
Xavi Hernández comparece ante los medios tras decidir dar marcha atrás en su plan de abandonar el Barcelona a final de temporada.
Por su parte, fuentes cercanas a Xavi insistieron en que su decisión de marcharse seguía firme independientemente del resultado del PSG. Sin embargo, eso cambió después de la derrota del Clásico ante el Madrid el domingo pasado, que efectivamente acabó con las esperanzas de título del Barça y al mismo tiempo abrió la puerta a que Xavi se quedara. Fuentes le dijeron a ESPN el lunes que se mostró abierto a reunirse con el club para discutir su futuro.
Esa reunión ocurrió el miércoles. En un primer momento, Xavi se reunió en el campo de entrenamiento con Deco y Alejandro Echevarría, uno de los asesores de confianza de Laporta. En ese momento, estaba lejos de ser seguro que continuaría. Las fuentes dicen que Xavi no emitió ninguna demanda para permanecer en el puesto (se entiende que está cumpliendo con su contrato actual, en lugar de firmar un acuerdo revisado), pero que el club sintió que se necesitaban cambios entre bastidores, en particular incorporando un jugador extra. entrenador para trabajar la preparación física.
Detrás de escena, había división entre quienes tomaban las decisiones sobre si quedarse con Xavi, pero al final, el club buscó estabilidad.
Lo que esto significa seguir adelante
Según algunas fuentes, existe la sensación de una tregua incómoda respecto a que Xavi y el Barça opten por seguir juntos. Xavi dice que ha tomado la decisión por el mejor interés del club, pero ¿es por su bien hacerlo? “Hay un sentimiento agridulce”, le dijo una fuente a ESPN. “Es difícil trabajar en un entorno donde a la primera señal de problema, [the coaching] El personal podría haberse ido.”
Tanto Laporta como Xavi insistieron en que ninguna de las partes impuso condiciones para llegar a un acuerdo sobre el cumplimiento de su trato por parte de Xavi, pero las fuentes le dijeron a ESPN que es probable que haya incorporaciones al equipo de trastienda. Es probable que Julio Tous, que formó parte del cuerpo técnico de Antonio Conte en el Chelsea, entre para trabajar en fuerza y acondicionamiento, aunque Xavi desestimó los informes de cambios en los niveles superiores de su cuerpo técnico. Ha habido críticas de que los asistentes de Xavi (entre ellos su hermano Oscar) carecen de la experiencia necesaria para complementarlo. “Tengo un equipo maravilloso trabajando conmigo que está completamente implicado en el proyecto, son aficionados del Barça desde que nacen y sienten mucho [the club]”, dijo Xavi el jueves.
Es desde esa posición que el club debe ahora planificar un difícil mercado de fichajes de verano. Las fuentes le han dicho a ESPN que la prioridad número uno de Xavi sigue siendo el fichaje de un centrocampista defensivo. El club también necesita aclarar las posiciones de los laterales y decidir si quiere prorrogar la cesión de Juan Félix (del Atlético de Madrid) y joão cancelo (ciudad de Manchester).
El problema al que se enfrenta el Barça, sin embargo, es que no está seguro de qué su situación financiera será. Actualmente superan el límite de gasto anual impuesto por LaLiga y están sujetos a restricciones de gasto. Laporta dice que tiene la esperanza de que esas restricciones se eliminen para el verano, pero eso no es de ninguna manera una certeza dada la gravedad de la economía del club. Es posible que los jugadores necesiten salir para que otros entren; mientras el Madrid, que ha ganado los tres El Clásico partidos de esta temporada y siguen en camino de un posible doblete LaLiga-Champions League, esperan fichar Kylian Mbappé del PSG mientras continúan fortaleciéndose.
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Por ahora, sin embargo, no se prevén grandes cambios, a pesar de los comentarios anteriores de Laporta de que “perder tiene consecuencias”.
“Por supuesto que perder tiene consecuencias, y serán los cambios que hagan Deco y Xavi”, afirmó el presidente el jueves. “No hemos alcanzado nuestros objetivos esta temporada, pero ha habido cosas positivas. El proyecto se ha consolidado, los jóvenes han salido adelante gracias a las valientes decisiones tomadas por Xavi. Eso ayuda mucho al club.
“Las consecuencias no tienen por qué ser drásticas. Tomaremos las medidas justas en beneficio del proyecto y del Barça”.
2024-04-25 17:25:00
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