Se sabe desde hace tiempo que las cosas no van bien para los insectos en los Países Bajos. Pero ahora parece que las plantas que dependen de los insectos para su fertilización también están en declive. Y eso no es una coincidencia.
Investigadores holandeses llegan a esta conclusión en la revista Revista de ecología aplicada. Basan sus hallazgos en un análisis de 87 años de mediciones en más de 365.000 localidades de nuestro país. “Nos fijamos en las diferentes especies de plantas, pero también en factores como el nitrógeno, la humedad y la acidez del suelo, y los combinamos con datos sobre insectos”, afirma el investigador Geert de Snoo. “Esa combinación y la gran escala de tiempo hacen que esta investigación sea única”.
Conclusión
Y lleva a conclusiones preocupantes. Porque, según la investigación, en los Países Bajos se están perdiendo las llamadas plantas polinizadas por insectos. Se trata de plantas que dependen de los insectos para su polinización y, por tanto, su fertilización. “Vemos que el número de especies de plantas polinizadas por insectos está disminuyendo, mientras que el número de especies polinizadas por el viento está aumentando”, afirma el investigador Kaixuan Pan. “Por lo tanto, cada vez hay menos plantas polinizadas por insectos”.
Biodiversidad
Es sumamente preocupante. Porque la mayor parte de las plantas en los Países Bajos dependen de los insectos para su polinización. “Si estas plantas desaparecen del paisaje, no sólo significa que quedan menos especies de plantas, sino también que hay muchas menos semillas y frutos para las aves y otros animales”, advierte Pan. “En otras palabras: una fuerte disminución de la biodiversidad”.
Seguridad alimentaria
Pero ese no es el único motivo de preocupación. Los investigadores señalan que nuestro menú se compone principalmente de plantas polinizadas por insectos. “El 75 por ciento de los cultivos son plantas polinizadas por insectos”, dice Pan. “Si perdemos estas especies, es una amenaza para la seguridad alimentaria”.
Escasez de polinizadores
Pero ¿por qué las plantas polinizadas por insectos están pasando por momentos tan difíciles? Naturalmente, los investigadores también se preguntaron lo mismo. Después de que investigaciones anteriores demostraron que a los insectos en nuestro país no les va bien, parecía obvio que las consecuencias eventualmente también las sentirían las plantas que dependen de estos insectos para la polinización. Pero, ¿puede realmente atribuirse la disminución de las plantas polinizadas por insectos a la disminución de los insectos? Los investigadores así lo creen. Por supuesto, también hay otros factores que podrían provocar una disminución del número de plantas polinizadas por insectos, como por ejemplo un aumento del nitrógeno. Pero tales factores a menudo afectan a las plantas polinizadas por el viento con tanta fuerza como a las plantas polinizadas por insectos. Y lo que los investigadores muestran ahora en su estudio es que el número de plantas polinizadas por insectos está disminuyendo, mientras que el número de plantas polinizadas por el viento está aumentando. Y esto sólo puede explicarse de una manera, afirma Pan. “Esa diferencia probablemente se debe a la falta de polinización: ya no hay suficientes polinizadores para fertilizar estas plantas (las plantas polinizadas por insectos, ed.)”.
Estos son resultados preocupantes. Pero ciertamente no tenemos por qué darlas por sentado; Los investigadores todavía ven oportunidades para cambiar el rumbo. Por ejemplo, abogan por limitar las emisiones de nitrógeno. “Si nos aseguramos de que una menor cantidad termine en la naturaleza, podemos ayudar a las plantas e insectos locales”. Además, según los investigadores, es importante proteger mejor los pastizales naturales, a menudo ricos en especies de plantas polinizadas por insectos y que se han visto amenazadas en los últimos años. “Y debemos seguir controlando si este tipo de medidas de protección tienen el efecto deseado”, afirma el investigador Koos Biesmeijer. “Tanto de los insectos como de las plantas, porque dependen mutuamente”.
2024-04-23 11:04:06
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