Propietario de negocio aborda las preocupaciones sobre vivienda para inmigrantes en Dunkerque | Noticias locales

FREDONIA — Dennis Rak, un empresario local, expresó recientemente interés en comprar el antiguo hogar de ancianos WCA ubicado en Temple Street en Fredonia. Su intención era mejorar las condiciones de vida de los trabajadores que emplea en su negocio, Double A Vineyards, Inc. en Fredonia.

Desde que el interés de Rak en el antiguo hogar de ancianos de WCA se hizo evidente para varios miembros de la comunidad, se han hecho algunos comentarios que no le sientan bien a Rak. “Ha sido bastante decepcionante”, dijo Rak sobre la respuesta del público en su conjunto, incluidos los comentarios recientes hechos por un administrador de Fredonia Village.

Michelle Twichell, fideicomisaria de Fredonia que vive cerca del antiguo edificio de la WCA, abordó recientemente el interés de Rak en la propiedad. Twichell destacó que debido a que el edificio está ubicado en un distrito residencial, el sitio requeriría una variación para ser utilizado para el propósito previsto por Rak.

Rak respondió: “La WCA tenía derechos adquiridos. Pero no importa quién entre allí, tendrá que haber alguna variación, a menos que alguien la compre como casa unifamiliar. ¿Quién va a comprar un edificio de 40.000 pies cuadrados y 63 habitaciones como vivienda unifamiliar?”, dijo Rak. “Es injusto para la WCA, que dirigió esto durante años para servir a la comunidad. ¿Ahora están en un lugar donde necesitan venderla y dicen que debe ser una casa unifamiliar?

En un artículo de OBSERVER publicado el 19 de agosto, Twichell declaró: “Tendría que decir que le crea dificultades… pero está creando dificultades al comprar esto. Ya posee cuatro o cinco casas en Dunkerque donde alberga a estas personas”.

Las “personas” a las que se refiere Twichell son trabajadores extranjeros a los que se les permite ingresar legalmente a Estados Unidos para realizar trabajos agrícolas con una visa temporal. Rak utiliza el programa agrícola temporal H-2A para dotar de personal a Double A Vineyards.

“Francamente, durante varios años no habíamos podido conseguir mano de obra adecuada o de calidad. Fue entonces cuando exploramos el programa H2A. Es muy costoso ser parte de esto, pero al menos sé que tengo una fuerza laboral confiable que quiere venir a trabajar para mí”, dijo Rak, quien tiene un comentario que se incluye en el Post-Journal de este fin de semana.

Se requiere proporcionar alojamiento a los trabajadores contratados como parte del programa. “Hemos conseguido algunas viviendas para albergar a las personas, pero hemos tenido que renovarlas bastante para que sean adecuadas. Son condiciones de vida buenas y adecuadas, pero no perfectas”, reconoció Rak.

Cuando la WCA puso a la venta la antigua propiedad de un asilo de ancianos en Temple Street en Fredonia en abril, un conocido instó a Rak a considerar la posibilidad de comprar la propiedad. Al principio, Rak no estaba seguro de la idea, pero un recorrido por las instalaciones le hizo cambiar de opinión.

“Cuando lo revisé, me sorprendió lo bien que se había mantenido y lo bonito que era. Realmente está perfectamente diseñado para lo que nos gustaría ofrecer a nuestros empleados en cuanto a alojamiento”, dijo Rak. “Son arreglos mucho mejores que los que tenemos ahora”.

Rak dijo que pensó en lo que significaría una mayor calidad de la vivienda no sólo para sus trabajadores, sino también para su negocio. “Nos damos cuenta de que para tener la mano de obra que queremos y necesitamos en el futuro, necesitamos tener viviendas buenas y de calidad para ellos”, dijo Rak. “Es una inversión a largo plazo en los empleados que vamos a tener aquí. Sabemos que vamos a necesitar que esos empleados sigan adelante. Esa es mi motivación. … No hay ningún flujo de ingresos de los empleados ni de nadie más. Esto es lo que pagamos para proporcionar vivienda como parte del programa H2A”.

Twichell le dijo anteriormente al OBSERVADOR que ella y otros vecinos “están indignados” por el interés de Rak en la propiedad. Citó la disminución del valor de la propiedad como una de sus preocupaciones.

Twichell también afirmó que la junta de la WCA invitó al alcalde de Fredonia, Doug Essek, a una reunión reciente, donde supuestamente dijeron que tenían la intención de vender la propiedad a Rak. La compra también supuestamente incluiría un acuerdo de pago en lugar de impuestos para la propiedad a través de la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Chautauqua.

Lori Poniatowski, presidenta de WCA Home, dijo al OBSERVADOR que la junta está “comprometida a tomar decisiones que sean buenas para la comunidad”.

Rak afirma que comprar la propiedad, además de traer trabajadores inmigrantes a la aldea, es un beneficio para la comunidad.

“Habrá unas 30 personas allí que gastarán dinero en la comunidad”, dijo Rak. “Estamos pensando en brindarles un servicio de comidas y utilizaremos servicios de catering locales para brindarles esas comidas. Ayuda a todos mis empleados que viven aquí todo el año, porque si no tenemos esa fuerza laboral, ninguno de nosotros estará en el negocio”.

Luego, Rak abordó las preocupaciones que la gente podría tener sobre los trabajadores extranjeros que ha acogido en la comunidad. Rak afirma que no ha tenido problemas con los trabajadores que ha contratado a través del programa H2A.

“Son buenas personas. Tienen familias. Sólo quieren tener una vida mejor y lo hacen legalmente”, dijo Rak. “Todo el mundo se queja de la inmigración ilegal y esto es exactamente lo contrario. Estas son personas que están haciendo exactamente lo que exige la ley para permitirles venir aquí y trabajar en este país. Si no pueden hacer eso, eso es lo que no entiendo”.