La universidad es difícil; puede ser aún más difícil cuando no puedes permitirte comprar alimentos, y mucho menos alimentos nutritivos que te ayuden a mantenerte concentrado y lleno de energía. Es por eso que algunos estudiantes universitarios de Virginia Occidental están abogando por un proyecto de ley que apunta a erradicar el hambre en el campus poniendo a disposición opciones de alimentos más saludables.
“La universidad puede ser difícil en términos financieros”, dijo Joanna Switala, estudiante de posgrado en administración pública de WVU. “Durante mis seis años aquí en WVU, he utilizado la despensa de alimentos”.
Switala testificó ante los legisladores a principios de este mes sobre su propia experiencia con la inseguridad alimentaria y los instó a aprobar. SB 292.
El hambre es un problema en todo el país. Uno de cada tres estudiantes universitarios en todo el país pasa hambre, según un estudio informe 2023 por la Universidad de Temple, y hay importantes disparidades raciales y étnicas. En Virginia Occidental, el 45% de los estudiantes de WVU y el 28% de los estudiantes de la Universidad Marshall informaron haber experimentado cierta inseguridad alimentaria el otoño pasado, según un estudio. estudio independiente presentado a los legisladores.
SB 292la Ley de Campus Sin Hambre, tiene como objetivo alentar a los campus a abordar el hambre de los estudiantes proporcionando más fondos para opciones alimentarias, ayudando a los estudiantes a solicitar programas de asistencia alimentaria y creando conciencia sobre la inseguridad alimentaria.
La despensa de alimentos Rack en WVU. Foto cortesía de Joanna Switala Crédito: Joanna Switala
La principal patrocinadora del proyecto de ley, la senadora Amy Grady, republicana por Mason, dijo que antes de que los estudiantes de las universidades WVU, Marshall y Concord se acercaran a ella el año pasado, ella no había pensado en la inseguridad alimentaria en los campus universitarios.
“Muchos de nuestros colegios y universidades han creado y establecido sus propios programas, despensas de alimentos o recursos para compartir alimentos en el campus, pero la necesidad sigue siendo muy grande”, dijo Grady. “Este proyecto de ley permite que se establezca un fondo para subvenciones que ayuden con la inseguridad alimentaria en nuestros campus”.
El monto de cada subvención asignada por universidad será determinado por el Canciller de la Comisión de Política de Educación Superior de Virginia Occidental, quien también presentará un informe al gobernador y a la Legislatura sobre cómo se han utilizado los fondos.
Si bien Grady presentó el mismo proyecto de ley el año pasado, nunca logró salir del Senado. Este año, el Senado aprobó el proyecto de ley por 32 votos a 2 y actualmente la medida se está tramitando en la Cámara.
Mitos detrás de la dieta de los estudiantes universitarios
En el Senado, uno de los legisladores que votó en contra del proyecto de ley fue el senador Michael Azinger, republicano por Wood. También se opuso abiertamente cuando el proyecto de ley se presentó ante el Comité de Educación del Senado, diciendo que la experiencia universitaria está destinada a tener dificultades, incluido pasar hambre, para desarrollar el carácter.
“La gente va a la universidad, a veces no tiene comida, a veces tiene hambre, así es la vida”, dijo Azinger. “Fortalece el carácter, nadie se muere de hambre”.
Si bien es posible que no “mueran de hambre”, los estudios han demostrado que el acceso insuficiente a alimentos saludables puede hacer que los estudiantes experimenten pobre salud y tener menores posibilidades de graduarse de la Universidad.
“Existe un mito, una historia sobre cómo, cuando estás en la universidad, se supone que debes morir de hambre y está bien que los jóvenes simplemente coman ramen”, dijo Liz Brunello, coordinadora del programa juvenil de Virginia Occidental en el Appalachian Center. por la Igualdad.
Brunello trabaja en varios proyectos en todo el estado que se centran en las comunidades, incluidos los estudiantes universitarios, directamente afectados por la inseguridad alimentaria.
Dijo que los programas actuales de despensas de alimentos en colegios y universidades son limitados, y los presupuestos ajustados significan que no siempre atienden a restricciones dietéticas basadas en creencias culturales, religiosas o personales.
“No tienen alimentos básicos en stock con regularidad y realmente dependen de donaciones y sólo del presupuesto universitario”, dijo Brunello. “Por lo tanto, se verían realmente afectados por todos los recortes que se producen con regularidad”.
Switala, quien testificó que en ocasiones había cenado dos delicias Rice Krispies, dijo que romper el estigma de la dieta de los estudiantes universitarios es difícil, pero no tanto como no poder comer.
“Los estigmas son incómodos, pero yo tendría que argumentar que tener hambre es igualmente incómodo”. Switala dijo a los legisladores.
“Es difícil cuando se espera que comamos las mismas cosas que la gente comía hace 15 o 20 años cuando estaban en la universidad, a pesar de que estamos aprendiendo que este tipo de alimentos no son nutritivos ni saludables para comer. ”, dijo más tarde.
Los alimentos ricos en calorías pero con bajo valor nutricional, como pizza, hamburguesas, fideos ramen y burritos congelados, son algunos de los alimentos básicos “esperados” de la dieta de un estudiante universitario. Si el proyecto de ley se convierte en ley, requerirá que las escuelas que buscan la designación de “campus libre de hambre”, entre otras cosas, ayuden a los estudiantes a inscribirse para recibir asistencia alimentaria como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y les ofrezcan alimentos saludables para que los compren con el Beneficios en las tiendas del campus.
El presidente del cuerpo estudiantil de Marshall, Walker Tatum, y el presidente del cuerpo estudiantil de WVU, Madison Santmyer, hablan ante el Comité de Educación del Senado el 13 de febrero de 2024. Foto de Will Price/Legislatura de WV.
El presidente del cuerpo estudiantil de la Universidad Marshall, Walker Tatum, ha estado presionando a los legisladores para que aprueben la Ley de campus libres de hambre y presentó a los legisladores una investigación sobre el hambre de los estudiantes este mes.
Durante el proceso de recopilación de datos sobre Marshall, Tatum habló con el Departamento de Educación de Virginia Occidental y descubrió que la ayuda disponible para ayudar a los niños K-12 a acceder a alimentos nutritivos falta una vez que los estudiantes llegan a la universidad.
“Una vez que los estudiantes llegaron al campus y a la universidad, la necesidad seguía ahí”, dijo Tatum. “Pero faltaban recursos”.
Eso incluye asistencia alimentaria como el SNAP, que según las directrices federales, es sólo Disponible para estudiantes de tiempo completo si cumplen con una exención..
“Muchos estudiantes no pueden ser elegibles para esos beneficios si son estudiantes de tiempo completo”, dijo Tatum. “Si el estudiante tiene un trabajo y estudio en el campus, es elegible para SNAP, pero ese es un porcentaje pequeño y nuestros estudiantes internacionales no son elegibles para trabajo y estudio, por lo que no pueden participar en los beneficios de SNAP”.
Aunque el proyecto de ley facilitaría la solicitud de SNAP, al garantizar que haya alguien en el campus que ayude a solicitar los beneficios, no cambia la elegibilidad de SNAP para los estudiantes.
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2024-02-28 11:00:00
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