Conor Bradley está en movimiento. La prueba de la vista se ve confirmada por cifras impresionantes. El jugador de 20 años, Tyrone, tiene cinco asistencias con el Liverpool en tres apariciones en enero en 10 días. Su primer gol llegó el miércoles por la noche entre bonitos balones de Diogo Jota y Dominik Szoboszlai para anotar en la goleada por 4-1 al Chelsea.
Fue su golpe raso y clínico lo que hizo temblar a Anfield. Comenzando dentro de su propia mitad, la carrera de Bradley convirtió media yarda sobre Raheem Sterling en la clara luz del día cuando Luis Díaz encontró su carrera de largas zancadas. El remate sobre el cuerpo de Djordje Petrovic fue perfecto.
“¡MIRA SU CARA!” gritó Darren Fletcher en el comentario de TNT. “VEINTE AÑOS DE EDAD. UN PRODUCTO DE LA ACADEMIA DE LIVERPOOL”.
Los ojos del mundo del fútbol estaban puestos en el chico fronterizo de Aghyaran, una parroquia rural más cercana a Ballybofey que a Omagh.
“Me siento como si estuviera en un sueño, es increíble”, dijo Bradley después. “No podía creer que hubiera entrado. Sólo pensé: voy a golpearlo aquí y entró en la esquina inferior. No sabía qué hacer, así que fui a la esquina y deslicé la rodilla. Era brillante.”
Si bien fue producto de la academia de Liverpool, Bradley también pasó por la academia centralizada de la Asociación Irlandesa de Fútbol, entrenando tres veces por semana mientras asistía a la mini-academia de Liverpool en Stormont y jugaba para Dungannon Swifts antes de mudarse a Inglaterra en 2019.
“Había estado involucrado en el fútbol juvenil durante mucho, mucho tiempo, había visto muchos buenos jugadores, pero Conor era algo diferente incluso cuando tenía ocho o nueve años”, dijo a la BBC Rory Lynch, su entrenador en el St Patrick’s FC. “Era un personaje totalmente diferente”.
Se podría haber esperado que un adolescente reclutado por Liverpool con experiencia en Tyrone GAA con Aghyaran St Davog’s hubiera sido elegido por los cazatalentos de la FAI. Pero cualquier idea de que algún día podría jugar con la República terminó el 8 de septiembre de 2021, cuando el entonces técnico de Irlanda del Norte, Ian Baraclough, lo coronó desde el banco en un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Suiza en Windsor Park. Tenía 18 años. La IFA ha sido quemada por la FAI suficientes veces como para saber que tuvieron un hallazgo raro, que vistió su camiseta por primera vez a los 14 años.
Las reglas actuales de la FIFA ’empate’ a un jugador internacional después de tres partidos, si al menos uno es competitivo. Bradley ahora tiene 13 partidos internacionales con Irlanda del Norte, el más reciente fue contra Dinamarca en junio pasado antes de que una lesión en la espalda limitara su participación.
¡Conor anota el primer gol!
Desde que tuvo la oportunidad de jugar con su amada. @LFC equipo, sus actuaciones son absolutamente magníficas: x3 MOM, x5 asistencias + ahora el primer gol senior en el icónico Anfield V Chelsea en @premierleague .Todos @AghyaranGFC Estamos muy orgullosos de todo lo que Conor está logrando. pic.twitter.com/EjWTbLTHgt
– Aghyaran St Davogs GFC (@AghyaranGFC) 31 de enero de 2024
A pesar de impresionar a Jürgen Klopp en la pretemporada, los dolores de crecimiento lo sacaron del radar del alemán hasta que jugó en diciembre en la derrota del West Ham en la Copa de la Liga. La lesión de Trent Alexander-Arnold abrió la puerta a su actual carrera en el equipo.
“Lo sé desde hace un tiempo porque [Liverpool coaches] Pepijn Lijnders y Vitor Matos se sientan en mi oficina y dicen que pondrían ambas manos en el fuego por Conor”, dice Klopp.
“Lo amé desde el primer día. No necesité mucho convencimiento. La cosa es que lo hizo muy bien. [on loan] en Bolton. Vuelve, luce top en pretemporada. Guau. Luego estará fuera durante cinco meses con problemas que sólo tienen los jóvenes. Gracias a Dios el tiempo puede solucionarlo. Desde que regresó ha sido un placer verlo. Todo esto es mérito de la academia”.
Bolton Wanderers utilizó a Bradley como extremo derecho ofensivo la temporada pasada y, a pesar de la naturaleza implacable de la Liga Uno, anotó siete goles y asistió a seis más mientras acumulaba 4.000 minutos en la tercera división inglesa. Fue elegido jugador del año tanto por los aficionados como por sus compañeros.
La victoria por 5-2 del domingo pasado sobre Norwich City en la Copa FA, cuando el número 84 invadió la banda derecha para crear dos goles, confirmó todas las sospechas. El miércoles por la noche en Anfield demostró que la inversión inicial de Baraclough generará una enorme ganancia inesperada para Irlanda del Norte.
“Lo escuché decir [German version of Tyrone accent]: ‘Me sorprendió que el gol entrara’”, sonrió Klopp. “Es un chico increíble. La multitud ya cantaba su nombre. Está volando en este momento y con razón. Está trabajando duro.
“En verano mucha gente dijo que necesitábamos otro lateral derecho. Bla, bla, bla. Estábamos muy positivos acerca de Conor y ahora ha dado un gran paso”.
Ha nacido una estrella. Conor Bradley está en movimiento. Arsenal este domingo en el Emirates. Mantenga.
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2024-02-01 16:07:30
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