¿Quieres vivir más? Luego aprende a pararte sobre una pierna.

El médico deportivo Ruud Van Thienen explica por qué el equilibrio es crucial y cómo se puede entrenar. “El equilibrio es en realidad una de las cosas más bellas del cuerpo humano”, afirma el Dr. Van Thienen, de la Universidad de Gante. “Nos permite movernos y sobrevivir en nuestro mundo.

“Los humanos tenemos una base muy estrecha: dos pies, y desde allí vamos hacia arriba. En realidad somos rascacielos que logran mantenerse en pie en todo momento y moverse”.

Para permanecer erguido y mantener un buen equilibrio, tres cosas deben funcionar juntas, dice el Dr. Van Thienen.

“Una buena visión es importante: tus ojos deben poder ver lo que sucede a tu alrededor. Además, el oído medio es el órgano del equilibrio, que detecta en qué dirección te mueves. Finalmente, tienes sensores especiales, los ‘proprioceptores’, en varios lugares del cuerpo, que se encuentran en los tendones y músculos”, explica. .

Estos tres juntos envían información al cerebro. “Las señales se procesan allí para que tu cerebro sepa perfectamente dónde te encuentras en el espacio”.

Según el Dr. Van Thienen, no es casualidad que sean tres. “Para tener un buen equilibrio, al menos dos de esos tres elementos deben funcionar bien”, afirma. “Esto demuestra una vez más lo importante que es el equilibrio para el ser humano: la naturaleza ha creado una especie de sistema de respaldo para ello”.

Durante 10 años, más de 1.700 participantes fueron seguidos por el científico brasileño Dr. Claudio Gil Araujo y su equipo en la Clínica de Medicina del Ejercicio en Río de Janeiro, Brasil.

El estudio, que fue publicado en el British Journal of Sports Medicine, se centró en personas de mediana edad y examinó cómo realizaban todo tipo de pruebas.

Por ejemplo, hubo un ejercicio en el que los participantes tenían que pararse sobre una pierna mientras mantenían los brazos a los costados y miraban al frente. Debían mantener esa posición durante al menos 10 segundos. El estudio longitudinal mostró que cualquiera que no pudiera hacer esto después de tres intentos tendría un 85 por ciento de posibilidades de morir más rápidamente por cualquier causa.

Afortunadamente para los participantes de mediana edad, alrededor del 80 por ciento pasaron la prueba. Pero ese porcentaje disminuyó a medida que los participantes crecieron: el 37 por ciento de los hombres y mujeres entre 66 y 70 años ya no tuvieron éxito en el ejercicio.

El Dr. Van Thienen está de acuerdo en que el equilibrio se deteriora a medida que envejecemos. “En realidad, eso va sorprendentemente rápido. El equilibrio empieza a deteriorarse entre los 40 y los 50 años, porque es entonces cuando los tres sistemas importantes que lo sustentan también se deterioran: están sujetos a desgaste.

“Las personas desarrollan osteoartritis en los tobillos y las rodillas, lo que hace que los sensores funcionen peor. O tienes una infección de oído que causa algún daño al órgano del equilibrio en el oído medio…”

Sin embargo, ya sea que tengas 50 o 90 años, aún puedes entrenar y mejorar tu equilibrio. “En las residencias de ancianos, por ejemplo, a veces se ofrece tai chi o pilates para entrenar el órgano del equilibrio del oído medio, como método para prevenir caídas. Puedes hacer entrenamiento de fuerza para tus músculos, incluso si solo te pones en cuclillas cinco veces al día.

“También es importante que si tus gafas ya no te sirven, las ajustes para que puedas seguir viendo con claridad. En definitiva, en cada punto que puedas deberás intentar mejorar tu equilibrio. No está determinado por una sola cosa sino por toda una gama de sistemas”.

Si no haces esto y tu equilibrio se deteriora gravemente, el equipo que rodea al Dr. Gil Araujo tiene razón: el riesgo de que mueras más rápido es mayor.

“Se trata principalmente de cuestiones secundarias”, afirma el Dr. Van Thienen. “El equilibrio es una de las cosas más hermosas porque determina cómo nos movemos en el mundo.

“Si el equilibrio disminuye, las personas rápidamente se vuelven menos autónomas”, explica. “Se vuelven inseguros. Y en lugar de ir a tomar un café con un amigo, prefieren quedarse en casa porque no quieren correr el riesgo de volver a caerse o tropezar. Y luego se sientan en el sofá: la fuerza muscular disminuye, tienes menos contacto social… Acabas en un círculo vicioso y luego te deterioras mental, emocional y físicamente”.

2024-03-01 11:40:30
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