Reconocer la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer

Lori Dobson es terapeuta de salud integrada de Sanford Health que a menudo habla con personas que padecen cáncer.

Estas pueden ser conversaciones emocionales para los pacientes, que están en el proceso de navegar por circunstancias que pueden cambiar sus vidas. Los sentimientos de depresión y ansiedad son comunes en estos momentos y pueden afectar a familiares y seres queridos, además de a aquellos con diagnóstico de cáncer.

¿Cuáles son los signos de depresión y ansiedad versus las emociones normales que acompañan a un problema de salud desafiante? ¿Qué pueden hacer los pacientes que están pasando por esto para sentirse mejor? ¿Qué pueden hacer las personas que los rodean para apoyar a su ser querido con cáncer?

Todas son preguntas pertinentes a las que Dobson proporciona respuestas útiles y esperanzadoras.

“Realmente alentamos a las personas a permitir y aceptar todos los sentimientos cuando surgen porque no son ni buenos ni malos, incluso si algunos son más desafiantes”, dijo Dobson, que trabaja en oncología y cuidados paliativos en Centro médico Sanford Bemidji. “A veces, cuanto más nos resistimos a estos sentimientos, más persisten. Si permitimos que se expresen, por difícil que pueda ser a veces, estaremos mucho mejor. Y si no permitimos que se expresen, entonces simplemente podrán construir y fortalecerse”.

La tristeza persistente es una señal.

La tristeza muchas veces puede ser temporal, pero cuando persiste y afecta la vida cotidiana, podría tratarse de depresión clínica. En esos casos, la salud mental de un paciente puede hacer que sea más difícil seguir los tratamientos establecidos por el personal clínico.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, uno de cada cuatro pacientes con cáncer sufre algún grado de depresión clínica. Las causas son comprensibles y tratables.

“Queremos que se cuide, que se dé un poco de compasión y gracia”, dijo Dobson. “Si necesitas descansar un poco más algunos días, está bien. Debes tratarte a ti mismo como lo harías con un amigo o un ser querido si estuvieran en una situación similar”.

Sanford Health ofrece servicios de apoyo contra el cáncer que van mucho más allá del tratamiento clínico. Muchas de estas opciones, además de las individuales asesoramiento, ayuda a abordar la salud mental de los pacientes con cáncer y sus cuidadores. Incluido:

Hay grupos de apoyo para el cáncer disponibles. En muchos lugares las ofertas incluyen Tai Chi, una práctica que implica movimiento corporal y meditación, y Reiki, una terapia complementaria comúnmente utilizada en cuidados paliativos de pacientes con cáncer.

Los cuidadores pueden incluir a sus seres queridos

Dobson es parte de un equipo de proveedores en Sanford que atiende a pacientes con cáncer. Asimismo, los pacientes tienen sus propios “equipos” que a menudo incluyen a familiares y seres queridos. Debido a su familiaridad con el paciente, estos cuidadores a menudo pueden desempeñar eficazmente una función de diagnóstico y asesoramiento.

“Los cuidadores pueden verse muy diferentes: pueden ser amigos, un cónyuge o hermanos”, dijo Dobson. “Hay que recordar que las personas a las que se les diagnostica cáncer tienden a recibir muchos consejos de otras personas. A veces, como cuidador, es mejor simplemente escuchar a la persona que tiene cáncer. Sólo escuche cómo se sienten. O tal vez simplemente pregunte qué puede hacer por ellos. Si eso significa que solo escuchas, genial. Si es otra cosa, bueno, eso también lo tienes cubierto”.

Como normalmente los cuidadores son cercanos a la persona con cáncer, a menudo tienen una idea de cuál es el “comportamiento normal” de esa persona. Una desviación de eso puede ser una señal de que los desafíos de este ser querido van más allá de las emociones temporales que conlleva un diagnóstico de cáncer.

“Un área a tener en cuenta es un cambio en la capacidad de funcionamiento de la persona”, dijo Dobson. “O tal vez está un poco más aislado, o notas que a esta persona le cuesta relajarse. Puedes simplemente preguntarles: ¿se sienten deprimidos? A veces es simplemente que no se sienten bien después de un tratamiento. Para un cuidador, es importante animar a la persona a hablar con alguien si tiene dudas”.

La terapia puede ayudarte a sanar

El cáncer no sólo afecta el cuerpo de una persona. También afecta a la persona. La depresión que puede acompañarla puede debilitar la resiliencia y comprometer la energía necesaria para combatir la enfermedad. Es por eso que abordar la ansiedad y la depresión no se trata solo de hacerte sentir mejor, sino de ayudarte a sanar.

Dobson enfatizó que si está pasando por un momento difícil con un diagnóstico de cáncer o ha notado cambios en su estado de ánimo o comportamiento, debe comunicarse con su equipo de atención.

“Es común sentir un poco de incomodidad al hablar de pensamientos y sentimientos relacionados con una experiencia con el cáncer”, dijo Dobson. “Sin embargo, a menudo esa incomodidad conduce a una mayor comodidad porque estás reconociendo los pensamientos y sentimientos reales que otros también comparten.

“La terapia es un lugar seguro donde una persona puede hablar, reconocer y analizar los muchos pensamientos y sentimientos sobre su experiencia. A veces, encontrar nuevos conocimientos, o simplemente reconocimiento, resulta impactante.

“Me siento honrado de escuchar sus historias, y si de alguna manera los hace sentir mejor, entonces todo vale la pena”.

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Publicado en
Salud conductual, Bemidji, Cáncer