¿Lo cubre el “secreto mejor guardado”? Durante la última década, muchos en el negocio del cine han identificado a Pat Collins como candidato a mejor director irlandés en activo. Hasta este punto, su principal preocupación han sido los cuasidocumentales silenciosos y elípticos. Silence trataba sobre un técnico de sonido que buscaba escapar del sonido creado por el hombre. Vivir en una tierra codificada fue una biografía alternativa de la región central de Irlanda. Lo más cerca que estuvo de un drama convencional (no particularmente cerca) fue probablemente Song of Granite, su estudio de 2017 sobre el cantante sean-nós Joe Heaney.
Su perfil puede estar a punto de cambiar. That They May Face the Rising Sun, que recientemente ganó el premio a la mejor película irlandesa en el Festival Internacional de Cine de Dublín, adapta la última novela de John McGahern con enorme sensibilidad. Es más convencional que el trabajo anterior de Collins, pero la misma sensación de calma se cierne sobre él.
“Recuerdo haber bromeado con la gente al principio, diciendo que era casi imposible filmarlo”, dice sobre el libro. “¡Cuando el financiador empezó a tomárselo en serio, cambié de rumbo!”
Una conversación con Collins ofrece más o menos lo que uno esperaría al ver sus películas, lo que no siempre ocurre con los directores. Habla con gentileza e inteligencia sobre cualquier tema planteado. Está feliz de abordar las nociones más abstractas, pero lo hace con una aparentemente deliberada falta de pretensión. El momento más sorprendente llega cuando hablamos de su educación cinematográfica temprana. Criado en una granja, no tuvo muchas oportunidades de ir al cine (esto fue antes de que llegara la revolución del vídeo), pero, como el resto de nosotros, veía todo lo que aparecían en la televisión RTÉ.
“Probablemente habría visto películas en televisión. Realmente no puedo recordarlos. Excepto que La novia de Frankenstein fue una que se destacó”, dice, refiriéndose a la barroca comedia de terror camp de James Whale. “Recuerdo estar aterrorizado por eso. Siento que eso tuvo un gran impacto. Verlo a las siete u ocho realmente tuvo un impacto. La gente ve el cine simplemente como entretenimiento. Pero, aunque está en tu mundo, también es como un sueño”.
Más tarde, viviendo en la ciudad de Cork, se sumergió en la oscuridad auditiva.
“Recuerdo haber visto Blue Velvet. Nada en mi vida me había preparado para eso”, dice sobre la singular e inquietante película de David Lynch. “Recuerdo que me sentí casi borracho después de eso. En aquella época había quizá siete cines en Cork. Y irías todas las tardes.
Te resultará difícil encontrar mucho lynchiano sobre Que puedan enfrentarse al sol naciente. Publicado en 2002, cuatro años antes de la muerte del autor, el libro detalla un año en la vida de una comunidad rural de las Midlands. Joe Ruttledge, un local que regresó a casa después de vivir en el extranjero, observa cómo interactúan los variados personajes a medida que cambian las estaciones. Con brillantez disciplinada, McGahern permitió que la textura de la comunidad se formara bajo los dedos del lector.
“Joe en el libro trabajaba en publicidad”, dice Collins. “Sentí que nos estábamos perdiendo un truco si no lo convertíamos en escritor. Nos dio más posibilidades de llegar a su vida interna. De hecho, podría usar pasajes del libro”.
Sin embargo, eso genera la inevitable sugerencia de que estamos buscando un sustituto para McGahern. Barry Ward, que interpreta a Joe con irónica inteligencia, no se parece mucho al autor, pero parece estar asumiendo el papel de observador e intérprete cauteloso. Actores tan excelentes como Lalor Roddy, Seán McGinley y Ruth McCabe dan cuerpo a varios colores del bicho raro local mientras el protagonista pone palabras en la página.
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Collins conoce los antecedentes de este escritor; Hace 20 años hizo un excelente documental llamado John McGahern: A Private World. Vale la pena prestar atención a ese subtítulo. Me pregunto qué opinará la familia de McGahern del proyecto.
“En realidad, sólo habría hablado de ello con Madeline”, dice sobre la viuda de McGahern. “Madeline todavía vive en Leitrim. Me habría reunido con ella en 2015 para preguntarle qué le parecía adaptar el libro. No estoy seguro si alguna vez le dije eso a John. Creo que le habría dicho que ese era su mejor libro, junto con la colección de cuentos que recopila. Fueron los dos libros que resonaron con más fuerza en mí. Pero le pregunté a Madeline y ella me dio su bendición”.
Entonces, ¿tiene alguna sensación de que sus asociados ven el personaje de Ward como una versión de McGahern?
“En realidad, nadie me ha dicho eso”, dice. “Nadie ha dicho que sea John. Fui muy inflexible con Barry en que no está interpretando una versión. Supongo que es inevitable, pensándolo bien. Definitivamente no quería que nadie sintiera que era una película biográfica. Pero Barry se transformó. Es un actor muy enérgico. Y tal vez estuvo influenciado por John”.
Es fácil caer en tópicos acerca de que la película existe fuera del tiempo. Por supuesto, no hace tal cosa. Los detalles de la época no llaman la atención, pero, al observar los coches y no los teléfonos móviles, uno pronto se da cuenta de que estamos a finales de los años 1970 o principios de los 1980. Es casi la misma época en la que se ambientó An Cailín Ciúin de Colm Bairéad. Collins dice que, si pasan otros 15 años, podríamos estar “muy alejados de cualquiera que haya experimentado eso”.
¿Cree que la vida es tan diferente de cómo se vivía a principios de los años 1980? ¿Con qué podrían perder conexión las generaciones más jóvenes?
“Creo que podría deberse a la forma en que las personas se relacionan entre sí”, dice. “Eso ha cambiado. Cuando era niño no tuvimos teléfono hasta los 14 años o algo así. Nosotros y nuestros vecinos estábamos continuamente entrando y saliendo de las casas de los demás. Cuando era niño, tenía que ir a los vecinos con un mensaje o lo que fuera. Tan pronto como llegó el teléfono, eso empezó a agotarse. Visitarías las casas en Navidad. Irías a ayudarlos si hubiera heno. Lo estaríamos compartiendo así. Los jóvenes todavía se comunican, pero de otra manera. Es posible que se envíen mensajes de texto entre 30 y 40 veces al día”.
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Collins dice esto sin aparente desaprobación. No se podría esperar conocer a un hombre más tolerante. Luciendo pulcro con una chaqueta vaquera negra, se involucra con los cambios de la vida de una manera amable y fatalista. Pero sí, parece una persona de otra época. Como me dijo hace unos años, ni siquiera presentó su solicitud para ingresar a la universidad. Después de la escuela, viajó a la ciudad de Cork y luego a Galway, donde interactuó con la comunidad cultural de esa ciudad. La idea de convertirse en director de cine aún no era ni siquiera una fantasía. Lo que lo impulsó a emprender ese camino fue escribir y eventualmente convertirse en editor de la recordada revista Film West.
“Comencé a intentar escribir guiones cortos y esas cosas cuando tenía poco más de 20 años”, dice. “Pero fue realmente la edición de Film West la que lo logró. Todos los que escribieron para Film West sabían más sobre cine que yo. Aprendí mucho de eso. Me di cuenta de que tenía que sacar a los escritores. Estoy seguro de que hubiera sido mejor si hubiera un especialista en cine editando a los periodistas, que hubiera podido encargar creativamente. Lo único que propuse es que no hiciéramos críticas negativas. Debería estar impulsado por lo que la gente amaba”.
Eso finalmente lo llevó a programar Galway Film Fleadh a fines de la década de 1990, lo que lo convirtió en un instrumento decisivo para ayudar a que ese evento definiera su lugar en el centro del cine irlandés. Lanzado en 1989, el festival atrae a profesionales de todo el mundo al evento principal para el lanzamiento de nuevas películas irlandesas. Tiene lugar en julio y es el punto de apoyo en torno al cual gira el año del cine.
“Creo que lo que pasó con Galway realmente fue que la industria simplemente se metió en esto”, dice. “Había un mercado allí. Eran finales de la década de 1990 y Galway tenía una especie de energía. Era verano. Entonces el aspecto social era muy importante. Fue un caos. Tenías una gran mezcla de personas. Tendrías a Neil Jordan allí. Woody Harrelson está tomando una pinta en el club de remo. Eso fue maravilloso en ese momento. Y todo parecía posible en la industria cinematográfica irlandesa. A principios de los años 90 nadie hacía películas. Todo el mundo hablaba de ellos”.
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Collins tiene algunas reservas sobre cómo cambiaron las cosas entonces. Las conversaciones ya no son lo que eran.
“Todo se trataba del lado de la industria”, dice. “En Irlanda se habla más del cine como una industria que como una forma de arte. Es mucho más probable que leas un artículo sobre empleo –su aspecto industrial– que uno escrito como la gente escribe sobre libros o teatro. Supongo que ahora hablan así de los libros.
Collins tenía casi 30 años cuando hizo su primer documental, un estudio del poeta Michael Hartnett. Desde entonces ha seguido adelante, acumulando poco a poco elogios y cariño. Hizo una excelente película sobre el gran director iraní Abbas Kiarostami. Henry Glassie: Field Work, su estudio sobre ese folclorista, se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2019. El reconocimiento del establishment llegó un año después, cuando fue invitado a unirse a Aosdána.
Aunque That They May Face the Rising Sun es técnicamente su primer largometraje dramático, se siente en el mismo tono que sus películas documentales e híbridas. Incluso encuentra espacio para el tipo de artesanías tradicionales (carpintería, apicultura) abordadas en la película Glassie. Como siempre, se aprecia la belleza rural.
“Es difícil”, dice Collins en su tono melancólico. “El paisaje es un negocio complejo. Porque algunas personas ven el paisaje como algo Bord Fáilte, como si estuvieras vendiendo Irlanda. Las películas americanas hacen eso mucho”.
Una cosa más tengo que preguntar. La adaptación de McGahern sigue una tradición humanista que Yasujiro Ozu, director de Tokyo Story y An Autumn Afternoon, habría apreciado. ¿Es casualidad que en la matrícula del protagonista se lea “OZU 155″?
Collins, un gran fan de Ozu, sonríe.
“Realmente lo fue”, dice. Cuando alguien dijo: ‘¿Viste su matrícula?’ Iba a cambiarlo. Porque pensé: Eso es un poco ridículo, va a distraerme. Pero luego dije: ‘Mira, en realidad, déjalo’”.
Me parece bien. Esas cosas suceden.
Que puedan enfrentar el sol naciente está en cines a partir del viernes 26 de abril.
2024-04-21 04:17:23
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