Saint Paul innova manteniéndose fiel a sus raíces

Mientras la Universidad Saint Paul de Ottawa celebra su 175 aniversario este año, Chantal Beauvais, su primera rectora, ejemplifica simultáneamente su identidad católica, sus valores históricos y su rostro de cambio.

Ella es al mismo tiempo la guardiana de la tradición y la impulsora de la innovación.

Beauvais fue nombrado conjuntamente por el Superior General de los Oblatos de María Inmaculada, la orden misionera que fundó la universidad y el Dicasterio de Cultura y Educación del Vaticano. Se le ha encargado honrar los valores históricos de los fundadores, los Oblatos de María Inmaculada. Pero ella también es la “cara del cambio”, como lo expresa el lema de la universidad.

Los Oblatos de María Inmaculada son una orden misionera fundada en Francia por el P. Eugenio de Mazenod tras la Revolución Francesa, dijo Beauvais. Canonizado como santo en 1995 por el entonces Papa Juan Pablo II, de Mazenod prestó especial atención a lo largo de su vida a la evangelización de los pobres.

Según los registros históricos, los primeros Oblatos llegaron a Canadá en 1841, estableciendo una presencia en lo que entonces era Bytown, a orillas del río Ottawa. En 1848, fundaron el College of Bytown, que se convertiría en la Universidad de Ottawa.

En 1965 la Universidad de Ottawa adquirió su forma actual, dividiéndola en dos instituciones postsecundarias federadas, la Universidad de Ottawa y la Universidad de Saint Paul, la primera una escuela aconfesional, mientras que Saint Paul mantuvo las facultades eclesiásticas y su tradición católica.

Aunque la identidad central de la universidad sigue siendo católica, la equidad, la diversidad y la inclusión también están entretejidas en la cultura de San Pablo, enfatizó.

“Estamos abiertos a personas de todas las tradiciones religiosas o sin fe”, dijo. “Es una universidad católica, pero la estamos haciendo significativa para una audiencia más amplia”.

Los principios de equidad, diversidad e inclusión se formalizaron en 2019 cuando Saint Paul incorporó los principios de la Carta de Dimensiones revelada por Kirsty Duncan, entonces Ministra de Ciencia y Deporte. La carta fue un llamado a todas las instituciones educativas y de investigación para impulsar un cambio cultural más profundo para garantizar la equidad y el respeto por las mujeres, los pueblos indígenas, los grupos racializados y las personas con discapacidad. Bajo el liderazgo de Beauvais, se está implementando un plan para garantizar que todos estos grupos sean valorados y respetados por sus contribuciones y reciban el mismo apoyo.

Beauvais, rector desde 2009, ha supervisado numerosas innovaciones.

“Ha habido cambios en la infraestructura para facilitar el trabajo en equipo y hemos creado nuevas escuelas que tienen un enfoque interdisciplinario, con una combinación de profesores que enseñan en diferentes materias”, dijo. “La Escuela de Innovaciones Sociales Élisabeth-Bruyère está estrechamente relacionada con la misión de los Oblatos de María Inmaculada”.

Allí los estudiantes exploran formas de reducir la pobreza y desarrollar soluciones a las necesidades sociales en materia de vivienda y salud.

“Nuestros graduados a menudo trabajan para organizaciones sin fines de lucro que satisfacen estas necesidades”, añadió.

La Escuela de Liderazgo, Ecología y Equidad prepara a estudiantes canadienses e internacionales como futuros líderes de comunidades y organizaciones.

“Aprenden a poner en práctica los principios de Laudato Si’”, Dijo Beauvais, refiriéndose a la encíclica del Papa Francisco centrada en el cuidado del medio ambiente natural y de todas las personas.

“No sólo adoptamos un enfoque teórico sobre la justicia, la paz y la integridad de la creación, sino que también enseñamos a nuestros estudiantes a involucrarse para hacerlo realidad”, dijo Beauvais.

Señaló que la Universidad de Saint Paul está haciendo todos los esfuerzos posibles para implementar las recomendaciones educativas del informe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre las escuelas residenciales de Canadá. Una de las recomendaciones (núm. 64) exige que las instituciones proporcionen educación sobre estudios religiosos comparados, que deben incluir un segmento sobre creencias y prácticas espirituales aborígenes desarrolladas en colaboración con los ancianos aborígenes. En consonancia con esto, la Universidad de Saint Paul ha añadido recientemente un Centro para Estudiantes Indígenas con dos guardianes del conocimiento y un coordinador indígena, señaló Beauvais.

“Nuestros estudiantes internacionales pueden identificarse con las cuestiones aborígenes que abordamos porque muchos de ellos provienen de países colonizados”, dijo.

“La Universidad Saint Paul ofrece más que un aprendizaje intelectual sobresaliente. Ofrece humanidad. Los estudiantes también aprenden a discutir con respeto, a escuchar activamente, a interactuar con humor y a valorar la integridad”, dijo Marie Charette-Poulin, senadora del gobierno de Chrétien que ahora actúa como parlamentaria residente en la Universidad de Saint Paul. El Registro Católico.

Un punto culminante de las celebraciones del 175 aniversario fue un servicio ecuménico el 19 de septiembre en la Capilla De Mazenod, seguido de una recepción. Asistieron personal, estudiantes y dignatarios como el arzobispo Ivan Jurkovic, nuncio apostólico en Canadá, y el arzobispo Marcel Damphousse de Ottawa-Cornwall, rector de la universidad.

La Universidad de Saint Paul organizará una jornada de puertas abiertas el 19 de octubre de 4 a 7 p.m.