El clima frío no estaba desacelerando el ritmo de trabajo en las salas de exhibición de automóviles de Hutton and Meade en Ballycoolin esta semana.
Enero es el mes más activo del año en el comercio de automóviles y en las salas de exposición del noroeste de Dublín, los 42 empleados de la empresa estaban ocupados preparando vehículos nuevos para los compradores.
El sitio de 2,7 acres está lleno de vehículos, nuevos y usados, a medida que aumenta la temporada de ventas de Año Nuevo.
Para el director general Joe Hutton, la esperanza es que este año sea tan bueno como el anterior en lo que respecta a la negociación.
“2023 fue un muy buen año”, explica, rodeado de una serie de coches relucientes en la sala de exposición.
“Fue muy bueno en años anteriores. Estamos después de superar Covid y todo eso, así que 2023 fue muy positivo”.
Sala de exposición de Hutton y Meade en Dublín
Es cierto que el sector del automóvil en Irlanda y, por extensión, sus clientes, han atravesado unos años difíciles.
El primer Brexit fue un freno para el motor, creando enormes dificultades en el mercado de automóviles usados, a medida que el torrente de importaciones del Reino Unido se redujo a un mínimo.
Luego vino la pandemia y con ella las preocupaciones económicas junto con los problemas de la cadena de suministro, lo que significó que muchas personas no podían darse el lujo de cambiar de automóvil y quienes podían, a menudo, no podían conseguirlos.
Además de eso, el entorno cambiante de las tasas de interés de los últimos años ha elevado el costo de la financiación de automóviles.
Si a eso le añadimos la reducción general del coste de vida y la inflación, se crearon condiciones difíciles para los comerciantes.
Pero 2023 terminó siendo favorable para el comercio.
Las ventas de automóviles nuevos aumentaron en 16.075 o un 16% en comparación con 2022, mientras que las ventas de automóviles usados aumentaron un 8% a 50.381.
“Ahora hemos vuelto al nivel de ventas anterior a Covid; de hecho, lo hicimos un poco mejor que en 2019”, dijo Brian Cooke, director general de la Sociedad de la Industria del Automóvil de Irlanda.
“Nos gustaría volver a los niveles de votación anteriores al Brexit, pero al mismo tiempo creo que fue un paso adelante”.
2023 no solo estuvo definido por una recuperación de las ventas de automóviles nuevos en general. También fue un año en el que las ventas de vehículos eléctricos (EV) dieron un gran salto.
Se compraron unos 22.493 vehículos eléctricos, un aumento del 45% con respecto a 2022, y representaron un récord del 19% del mercado total, frente al 15% del año anterior.
Cuando se agregan otros autos híbridos que tienen baterías junto con un motor de combustión, la participación de las ventas totales aumenta al 44%.
Los vehículos eléctricos y los híbridos captaron no muy lejos de la mitad del mercado de ventas de automóviles nuevos el año pasado.
La dirección a seguir es clara y positiva: hacia automóviles con emisiones más bajas o con cero emisiones.
“Así que hay muchos conductores de automóviles nuevos que ahora están adquiriendo cierta experiencia en la conducción con batería y con un vehículo eléctrico”, dijo Brian Cooke.
¿Estancamiento de las ventas?
Pero detrás de las cifras positivas de ventas de vehículos eléctricos se esconde una tendencia preocupante que ha surgido en los últimos meses.
Durante cada uno de los primeros ocho meses del año, las ventas de vehículos eléctricos superaron con creces los mismos meses en 2022.
A partir de septiembre fueron más bajos, excepto en diciembre, cuando el número de vehículos eléctricos vendidos volvió a aumentar ligeramente.
Sin embargo, es una tendencia que no es exclusiva de Irlanda.
En Estados Unidos, durante los últimos meses del año, los fabricantes informaron de una desaceleración en la demanda de automóviles eléctricos.
Una situación similar ha surgido en Europa, donde en septiembre Volkswagen suspendió la producción de sus modelos ID.3 y Cupra Born en Alemania durante dos semanas en octubre debido a una demanda más débil y desde entonces ha comenzado un programa de ahorro de costos.
En octubre, Honda y General Motors cancelaron una asociación para vehículos eléctricos, mientras que los fabricantes de baterías advirtieron que la demanda en 2024 podría no ser tan fuerte como se pensaba inicialmente.
Tesla también desaceleró los planes para una fábrica en México.
Entonces, si bien las ventas de vehículos eléctricos crecieron fuertemente anualmente, la tasa de crecimiento mes a mes ha vuelto a caer a un nivel que la industria o los responsables políticos no habrían esperado, lo que plantea más interrogantes sobre los ya ambiciosos objetivos de adopción de vehículos eléctricos del gobierno.
“Las últimas cifras de ventas son una señal de un momento de ‘lento pinchazo’ para el mercado irlandés de vehículos eléctricos, con un impulso que se está desinflando gradualmente como resultado de la reducción de las subvenciones y los altos precios para las nuevas compras de vehículos eléctricos”, afirmó el vicepresidente de flotas para Irlanda y el Reino Unido. dijo recientemente la empresa de tecnología de gestión Geotab, David Savage.
“Si bien el Gobierno está en camino de alcanzar su objetivo de 175.000 vehículos eléctricos privados en las carreteras irlandesas para 2025, la cuota general del mercado de vehículos de cero emisiones sigue estando fijada en poco menos del 20%, lo que hace que sea matemáticamente imposible alcanzar el objetivo de 2030 de 945.000 vehículos eléctricos”.
La demanda de vehículos eléctricos parece haberse suavizado
El aparente enfriamiento moderado de la demanda de vehículos eléctricos aquí parece deberse a varios factores.
El primero y probablemente el más importante es el recorte a los incentivos, al que alude David Savage.
“Hemos empezado a ver una reducción en algunas de esas ayudas, la subvención para la compra del SEAI se redujo a mediados del año pasado en 1.500 euros y vimos una reducción a la mitad de la subvención para cargadores domésticos en enero y la eliminación de los incentivos de peaje. ” dijo Brian Cooke.
“Todavía tenemos un buen paquete. Probablemente lo estamos haciendo ligeramente mejor que el resto de Europa en términos de lo que ofrecemos a los compradores de vehículos eléctricos”.
Pero a pesar de los recortes de las subvenciones, el coste de comprar un vehículo eléctrico sigue siendo en muchos casos superior al precio de un coche similar de gasolina o diésel.
Hay señales de que los fabricantes están respondiendo al debilitamiento de la demanda: los precios de algunos modelos están bajando y hay un número creciente de opciones en el rango de 30.000 euros.
“Los compradores potenciales de vehículos eléctricos tendrán muchas más opciones en 2024, con la entrada al mercado de nuevas marcas como BYD y todos los fabricantes establecidos aumentando su cartera y el volumen de vehículos eléctricos en oferta”, afirmó Black Boland, director de comunicaciones de AA Irlanda.
“Afortunadamente, nos estamos acercando cada vez más a la paridad de precios con los vehículos de combustión”.
“Hemos visto una serie de caídas de precios de hasta 10.000 euros en los últimos meses por parte de marcas como Nissan, Tesla, Volkswagen y Hyundai. Algunas empresas como MG y Nissan ofrecen financiación al 0%”.
Pero la reducción del costo de vida y las altas tasas de interés no han desaparecido.
Y por eso, para muchas personas, sin ayuda, un vehículo eléctrico está fuera de su alcance.
“Sin incentivos convincentes, los consumidores y las empresas simplemente seguirán votando con sus billeteras y no comprarán vehículos eléctricos en las cantidades necesarias para alcanzar el nivel requerido para alcanzar en última instancia el objetivo de 2030”, dijo David Savage.
“Esto será especialmente evidente para las empresas, que habrán tomado nota de la decisión del Reino Unido de eliminar la prohibición de venta de nuevos ICE. [internal combustion engine] vehículos hasta 2035 y optar por vehículos ICE en su próxima ronda de adquisiciones como medida de ahorro de costos”.
La carga sigue siendo un problema
Muchos conductores todavía consideran que la red de carga de vehículos eléctricos no está a la altura
Y hablando de autonomía, eso también sigue siendo una preocupación para muchos posibles compradores, ya que la red de carga pública aún no alcanza el nivel necesario para una flota nacional de vehículos eléctricos pesados.
Se están produciendo mejoras todo el tiempo, con un número creciente de cargadores de alta potencia apareciendo a lo largo de las autopistas.
Pero no hay suficientes y los conductores de vehículos eléctricos también informan periódicamente que encuentran puntos de carga averiados o bloqueados por coches ICE.
“En términos del crecimiento significativo de los vehículos eléctricos en los últimos dos o tres años, realmente necesitamos ver que la infraestructura de carga de autopistas y rutas nacionales se expanda a un ritmo más rápido de lo que es actualmente”, dijo Brian Cooke de SIMI.
Fin de la adopción anticipada
Si bien el parque de viviendas de Irlanda se presta mejor que otros países para el cobro en el hogar, el cobro en el hogar también sigue siendo un gran problema para quienes viven en apartamentos o solo tienen estacionamiento en la calle.
“El próximo desafío es cambiar la percepción del público en general y convencer a quienes no tienen estacionamiento fuera de la vía pública”, dijo Blake Boland de la AA.
El aumento del coste de la electricidad durante el último año también ha provocado que los posibles compradores cuestionen las afirmaciones de que los vehículos eléctricos son más baratos de utilizar.
En conjunto, los diversos problemas parecen estar posponiendo una adopción masiva de vehículos eléctricos más rápida de lo que se podría haber previsto anteriormente.
“Las personas que ya han comprado vehículos eléctricos serían conocidas como los primeros en adoptarlos”, dijo Brian Cooke.
“Ahora estamos entrando en las primeras fases de adopción masiva y esas personas van a ser más sensibles a los precios, pero también serán más sensibles a cuestiones como la carga que los verdaderos entusiastas de los vehículos eléctricos”.
Sin embargo, por su parte, la oficina de Vehículos Cero Emisiones de Irlanda (ZEVI) del Departamento de Transporte, responsable de coordinar las políticas y la promoción de la adopción de vehículos eléctricos, no está preocupada.
Aoife O’Grady, directora de Vehículos Cero Emisiones de Irlanda
“Estamos muy satisfechos con la forma en que los conductores irlandeses están adoptando los vehículos eléctricos”, afirmó Aoife O’Grady, directora de ZEVI.
También defendió la decisión de recortar las subvenciones para compras el año pasado, argumentando que es mejor gastar el dinero en mejorar la infraestructura de carga.
“Hemos mantenido el impuesto a los automóviles muy bajo y la tasa baja de VRT [Vehicle Registration Tax] se han confirmado para un par de años más”, afirmó la señora O’Grady.
“La razón por la que lo reducimos es que estamos tratando de reequilibrar nuestro gasto para poner más dinero en la infraestructura de carga pública”.
“Porque, obviamente, a medida que tenemos más vehículos eléctricos en las carreteras, más y más personas necesitan recargar sus automóviles sobre la marcha y ahora estamos invirtiendo más dinero en infraestructura de carga pública”.
“Por lo tanto, este año deberíamos ver puntos de recarga en clubes deportivos, centros comunitarios y en las autoridades locales y autopistas”.
La Sra. O’Grady añadió que a Irlanda le está yendo muy bien en comparación con la experiencia internacional en lo que respecta a la adopción de vehículos eléctricos.
“Hay algunos países como Noruega que están muy por delante de nosotros”, afirmó.
“Pero, por ejemplo, incluso en comparación con el Reino Unido, nuestras tasas porcentuales de vehículos eléctricos están a la par, si no superiores, a las que hemos visto en el Reino Unido y creo que somos uno de los líderes en Europa en este ámbito”.
La esperanza entre la industria y el gobierno es que esto continúe.
Se necesita educación
Pero Blake Boland, de AA, sostiene que será necesario abordar otras cuestiones a través de la educación a medida que los vehículos eléctricos se generalicen.
“La infraestructura de carga está mejorando rápidamente, pero sigue estando por detrás de donde debe estar”, afirmó.
“Lamentablemente, todavía prevalece la información errónea sobre la autonomía, la seguridad de la batería y la vida útil”.
“Es necesario que haya educación continua para que los compradores de automóviles obtengan una imagen precisa de los vehículos eléctricos y de cómo funcionan”.
A pesar de las aparentes oscilaciones, SIMI dice que el comienzo del año ha sido sólido, con un crecimiento en las ventas en general y en la categoría de vehículos eléctricos en lo que va del año.
Y aunque los concesionarios tal vez tengan que trabajar más para cambiar el stock de vehículos eléctricos, se predice un crecimiento modesto para todo el año.
Entonces, aunque podría haber algunos signos de cortocircuito aislado en el mercado de vehículos eléctricos, en general la expectativa es que la corriente seguirá fluyendo.
2024-01-20 05:00:26
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