Se planean más recortes en la Universidad de Virginia Occidental, plagada de déficit

Las bibliotecas de la Universidad de West Virginia, que este año ya sufrieron un recorte del 30% en su presupuesto operativo, ahora enfrentan hasta $800,000 en recortes de personal bajo las medidas anunciadas el miércoles para apuntalar las finanzas deficitarias de la universidad.

La acción se describe en una de las cartas entregadas por la oficina del rector a 19 unidades de apoyo académico en toda WVU. Las unidades incluyen el Honores Colega, WVU En línea, Servicios profesionales de WVUel Comunes de enseñanza y aprendizaje y Prensa WVU.

Las cartas llegaron menos de una semana después de que la Junta de Gobernadores de WVU votara a favor de desechar 28 especialidades académicas y 143 puestos docentes, una decisión que provocó alumno protestasuna facultad voto de censura en el presidente E. Gordon Gee y llamó la atención nacional sobre lo que WVU llama su “Transformación Académica”.

Dos de las 19 unidades de apoyo académico que fueron notificadas, Bibliotecas y WVU Enseñando y aprendiendo Los comunes, verá reducidas sus actividades. Once unidades permanecerán en los niveles actuales después de tomar medidas y otras seis continuarán sin los cambios necesarios.

Las bibliotecas de WVUque podría ser el más afectado desde el punto de vista financiero, ya había visto reducidos sus gastos de recaudación un 8% y la suspensión temporal de nuevas adquisiciones, según su sitio web.

No se requerirán recortes adicionales en materiales ya que la última medida involucrará personal, dijo Mark Gavin, rector asociado, en una reunión de Zoom en todo el campus el miércoles.

“Esto suena como un trabajo pesado para una unidad que ya ha experimentado reducciones, y lo es”, dijo. “Pero a través de los esfuerzos de reestructuración, la decana de las bibliotecas, Karen Díaz, confía en poder lograr estos ahorros sin afectar negativamente los niveles de servicio para los estudiantes, profesores y personal”.

Incluso antes del anuncio del miércoles, estudiantes y profesores habían expresado aprensión pero también determinación de buscar un lugar en la mesa de toma de decisiones en el futuro, utilizando vehículos como un recién creado Unión de Estudiantes Unidos de Virginia Occidental.

Miles Case, de 20 años, estudiante de geociencias ambientales de Morgantown, dijo que no sólo están en juego su educación y el bienestar de la economía de Virginia Occidental. Dijo que le preocupan las perspectivas educativas de sus hermanos menores.

“Mis dos padres vinieron aquí. Siempre he admirado esta universidad”, dijo.

En cuanto a los recortes, Case dijo: “Primero nos quitan nuestros programas y luego nos quitan nuestros recursos”.

Los recortes de personal de la biblioteca se basan en un sistema organizativo bibliotecario recientemente reestructurado, y se debe desarrollar un plan para implementarlos antes del 1 de diciembre, según la carta de la oficina de la rectora Maryanne Reed.

El sistema debe “evaluar la huella física de las bibliotecas en los campus principales de Morgantown y de Ciencias de la Salud y en los campus regionales (y) determinar oportunidades para condensar espacios en todas las ubicaciones y/o reducir las necesidades de espacio dentro de las ubicaciones”, decía la carta.

En los avisos de la oficina de Reed, los cambios se denominaron recomendaciones. Pero a diferencia de los recortes en los programas académicos, no se pueden apelar.

Sin embargo, Gavin dijo que la universidad “puede ajustar los resultados cuando sea necesario”, y lo hará.

WVU enfrenta un déficit de 45 millones de dólares, una brecha que los líderes habían advertido que podría alcanzar los 75 millones de dólares.

Incluso antes de que se anunciaran los últimos recortes, WVU había promulgado recortes de personal por 7 millones de dólares.

Gee y su administración insisten en que WVU puede mantener su misión, incluso como institución más pequeña. Dicen que WVU, al igual que otras instituciones de educación superior, debe adaptarse a las cambiantes demandas de los estudiantes y al creciente escepticismo público sobre el costo versus el valor de un título universitario.

“Saben, menos del 36% del público estadounidense cree ahora en la educación superior. Eso es devastador. Si estuviéramos dirigiendo una empresa de automóviles y sólo el 36% de la gente pensara que los automóviles son importantes, estaríamos en el hoyo”, Gee, de 79 años, dijo al Tribune-Review en una entrevista reciente.

“Al igual que otras universidades, (WVU tiene) recursos limitados y tenemos un apetito infinito”, dijo.

Sus críticos dentro y fuera del campus lo ven de otra manera. Dicen que el presidente gastó demasiado y mantuvo proyecciones poco realistas de crecimiento de la matrícula, que llegarían a 40.000 estudiantes para 2020. De hecho, la matrícula ha disminuido y asciende a unos 27.000.

“Gee ha administrado mal las finanzas de la universidad y al mismo tiempo se niega a aceptar la responsabilidad por la situación financiera actual de la universidad”, dijo la junta de profesores en su resolución de censura, que fue aprobada por abrumadora mayoría.