Para un equipo exitoso como Irlanda, la evolución es importante. El entrenador Andy Farrell lo ha subrayado a menudo. Y para que un equipo evolucione, se debe dar al talento emergente la oportunidad de florecer.
De todos los aspectos positivos que Farrell puede sacar de las dos primeras rondas del Seis Naciones, el desempeño de los miembros más nuevos de su equipo es quizás el mejor.
Joe McCarthy, de 22 años, fue el mejor jugador sobre el terreno de juego en su debut en el campeonato contra Francia. Como un gigante en la segunda línea, las actuaciones seguras de McCarthy en Marsella y contra Dublín en Italia ofrecieron a los aficionados irlandeses una visión emocionante del futuro en esa posición.
Más atrás, dos hombres de Munster, Jack Crowley y Calvin Nash, han encajado perfectamente en la máquina ganadora de Farrell. Nash solo tuvo un partido internacional antes del Seis Naciones. Ahora tiene tres y un par de intentos a su nombre. A Mack Hansen no se le ha echado tanto de menos como se temía al principio.
Crowley, por supuesto, tenía las mayores expectativas en el torneo debido a la posición que desempeña y al hombre al que reemplaza.
El retiro de Johnny Sexton fue el momento más temido en el rugby irlandés durante años.
Si bien la presencia de Crowley en la primera mitad aún no infunde el mismo miedo a los oponentes que la de Sexton, el jugador de 24 años ha demostrado suficiente clase y temple en sus dos primeras aperturas como la primera opción de Farrell para mostrar el camino a seguir para Irlanda.
Gran Joe, gran futuro
Un año puede marcar una gran diferencia. Después de haber ganado su primer partido internacional en la victoria de Irlanda sobre Australia en noviembre de 2022, McCarthy se vio privado de un posible debut en el Seis Naciones debido a una lesión unos meses después.
Sin embargo, sí formó parte del equipo de Farrell para la Copa del Mundo y anotó un try contra Rumania. Mientras que las segundas líneas más experimentadas llevaron a Irlanda a los cuartos de final, McCarthy hizo lo suficiente en su escapada de 80 minutos en Burdeos para que la gente se sentara y se diera cuenta.
Ahora ya no se fijan en él. Están entusiasmados con él.
“Hablando por experiencia, cuando tienes un Barnet como ese, tienes que jugar bien. Y Dios mío, ese chico jugó bien”, fue la evaluación de la leyenda irlandesa y experto de ITV Brian O’Driscoll sobre los esfuerzos de McCarthy contra Francia.
‘Big Joe’, que mide 6 pies 6 pulgadas y pesa 112 kg, también recibió elogios en las redes sociales cuando el clip en el que le da a su hermano Andrew su medalla de jugador del partido se volvió viral después de la victoria sobre Francia.
McCarthy le dio su medalla de jugador del partido a su hermano Andrew (segundo desde la derecha) después de la victoria de Irlanda sobre Francia.
Aparentemente se lo ha tomado todo con calma, pero admite haber sentido una mayor atención en las últimas semanas.
“Se puede sentir mucha más atención en el Seis Naciones, mucho más que en los partidos de clubes”, dijo.
“Es bueno, estás recibiendo muchas menciones agradables; estás tratando de bloquearlo y simplemente volver al proceso. Sentí que estaba listo para continuar en esa etapa”. [in the 2023 Six Nations] pero una lesión en el tobillo me mantuvo de baja unos meses.
“Eso sucede. Es fantástico tener una oportunidad ahora y estoy deseando que llegue”.
McCarthy también es un gran fanático de la NFL. Pero los aficionados irlandeses pueden relajarse. A diferencia de la estrella galesa Louis Rees-Zammit, dice que no planea cambiar de deporte en el corto plazo.
Incluso sin el ‘aura de Sexton’, Crowley ha brillado
Si bien McCarthy ha aumentado con confianza una plantilla de profundidad de segunda fila ya abarrotada, Crowley ha tenido que ocupar el considerable vacío que queda en el puesto 10.
Lo ha hecho con aplomo. Dada la intensa mirada en cada uno de sus movimientos, las imperfectas exhibiciones de Crowley no son una sorpresa. Ha logrado conversiones difíciles y ha fallado en otras más fáciles. Le han cargado algunas patadas.
Sin embargo, el defensa de Munster ha dirigido a la orquesta irlandesa de manera impresionante, especialmente durante una actuación eléctrica en la primera mitad contra Italia que le permitió, de manera bastante sorprendente, su primer try con la selección absoluta.
Crowley parecía menos seguro cuando pasó a ser lateral en los últimos minutos del partido contra Italia tras la lesión de Hugo Keenan, pero el entusiasmo y la arrogancia que mostró en el 10 claramente no han pasado desapercibidos para sus compañeros de equipo.
“Tiene mucha presión sobre él, ha habido algunos 10 de clase mundial antes que él”, dijo James Lowe sobre Crowley.
“Se lo ha tomado con calma, manejándolo semana tras semana.
“No tiene ese aura de Sexton a su alrededor. Aún no ha bajado la mirada. Es increíble, está creciendo”.
Las credenciales de Crowley enfrentarán un mayor escrutinio en las próximas semanas, quizás con mayor intensidad en el caldero de Twickenham en cuatro semanas, pero ha sido un comienzo estelar.
Nash ya no duda de sí mismo
Calvin Nash (izquierda) y Jack Crowley (derecha) llamaron la atención durante el impresionante comienzo de Irlanda en su defensa del Seis Naciones.
Se ha hecho menos ruido sobre Nash, pero con tries ya a su nombre, el jugador de 26 años tiene una plataforma desde la cual puede construir mientras la candidatura consecutiva de Irlanda al Grand Slam se calienta.
Nash, una de las estrellas de la gira sudafricana de la Irlanda emergente en 2022, hizo su debut en la prueba en una victoria de preparación para la Copa del Mundo sobre Italia, pero rápidamente fue eliminado del equipo.
Después de marcar su debut en el Seis Naciones con un try en Francia, Nash no tuvo miedo de mostrar su lado vulnerable.
“Creo que al comienzo de la semana tuve un poco de dudas”, admitió. “Estaba pensando: ‘Realmente no tienes ninguna experiencia internacional’.
Después de hablar con Farrell, el psicólogo del equipo Gary Keegan y el gran Keith Earls de Munster, Nash redescubrió su confianza.
Le trajo una oportunidad en Marsella y otra en Dublín. Hansen, que no participará en el Seis Naciones de este año, es adorado por los aficionados irlandeses.
Nash aún no ha llegado a ese punto, pero está yendo por el camino correcto para darle a Farrell otro dolor de cabeza en la selección cuando Hansen vuelva a estar en forma.
2024-02-13 11:11:06
1707978894
#Seis #Naciones #Nuevas #caras #ofrecen #una #visión #del #apasionante #futuro #Irlanda
