Singapur revela nuevas formas de tratar y estudiar enfermedades neurodegenerativas

Científicos de la Escuela de Medicina Duke-NUS (Duke-NUS) en Singapur y sus colaboradores han ideado nuevos métodos para cultivar células cerebrales a partir de células madre para tratar y estudiar enfermedades neurodegenerativas.

Esta novedosa tecnología forma la base de dos proyectos de investigación recientes en el marco del recientemente creado Centro de Neurociencia GK Goh (el Centro GK Goh) en Duke-NUS, que ofrece esperanzas de nuevos tratamientos para pacientes que padecen afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, accidente cerebrovascular isquémico y Enfermedad de Parkinson.

En el primer proyecto de investigación, los científicos cultivaron con éxito neuronas (células nerviosas) a partir de células madre para trasplantarlas a pacientes con accidente cerebrovascular y reparar el tejido cerebral dañado. Las células se cultivaron en un cóctel químico compuesto de fibrinógeno, una proteína que ayuda a la coagulación de la sangre; y Maraviroc, un fármaco utilizado para tratar infecciones.

Esta mezcla protegió a las células de la inflamación cuando fueron trasplantadas al ambiente altamente inflamado de un cerebro afectado por un accidente cerebrovascular isquémico. En ensayos preclínicos, las células no sólo sobrevivieron, sino que maduraron con éxito hasta convertirse en el tipo de neurona objetivo y repararon el cerebro dañado durante un período de 30 días.

El equipo obtuvo la licencia del método y se están tramitando solicitudes de patente para esta tecnología, que también ha demostrado ser exitosa en otras enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson.

Utilizando la misma tecnología, el equipo del Centro GK Goh también es el primero en el mundo en producir neuronas de norepinefrina, células nerviosas especializadas ubicadas en el tronco del encéfalo, que se conectan con cada parte del cerebro y la médula espinal. La producción de estas células permitirá a los científicos estudiar por qué son vulnerables y cómo su degeneración provoca las enfermedades.