La nave Starship de SpaceX regresó a la Tierra un sábado de noviembre de 2026, aterrizando mediante una captura aérea con los brazos mecánicos en Texas.
La maniobra ocurrió 22 horas después del despegue, cuando el vehículo descendió entre las nubes hacia la estructura conocida como «chopstick arms» en Starbase. Este logro constituye la primera captura exitosa de una Starship tras un vuelo espacial, facilitando la reutilización rápida de sus sistemas.
«Fue casi magia», señaló el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a través de la red social X.
«Haciendo más creyentes cada día… un paso más cerca de la Luna y la bandera de los Estados Unidos», añadió Isaacman.
La nave completó 14 órbitas a una altitud de 265 kilómetros durante su estancia en el espacio. Este dato representa un avance significativo frente a la misión anterior, que solo alcanzó una o dos vueltas.
El vehículo desplegó 26 satélites Starlink avanzados y mantuvo transmisiones en vivo durante toda su trayectoria.
«¿Puedes creerlo?», exclamó el comentarista de la empresa, Dan Huot, durante la retransmisión.
«¡Mírenla! ¡Cariño, ha vuelto!», añadió Huot.
El director ejecutivo Elon Musk felicitó a su «increíble equipo» por el resultado alcanzado. Este fue el decimoquinto vuelo de prueba de una Starship a escala real desde 2023.
La NASA ha destinado miles de millones de dólares para que Starship transporte a los astronautas de la misión Artemis a la superficie lunar. La agencia espacial busca realizar el primer alunizaje desde la era Apolo para el año 2028.
Los sistemas de la nave, incluido el escudo térmico, funcionaron según lo esperado. SpaceX prevé trasladar sus operaciones de lanzamiento al Centro Espacial Kennedy, en Florida, durante los próximos meses para avanzar en su infraestructura destinada a futuras misiones lunares y marcianas.
Nuestra información anterior: SpaceX atrapa la etapa superior de Starship en Texas con brazos mecánicos
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