SpaceX atrapó la nave Starship con los brazos mecánicos de su torre en el sur de Texas tras completar 14 órbitas alrededor de la Tierra.
Starship regresa a Starbase
La maniobra ocurrió 22 horas y 32 minutos después del despegue desde la base de Starbase, situada en el sur de Texas.
La etapa superior del sistema se inclinó en el aire para encajar en la estructura de la torre.
El cohete más grande y potente del mundo, con una longitud de 124 metros, despegó al atardecer desde la base cercana a la frontera entre Estados Unidos y México.
Ese vuelo constituyó el decimoquinto de una Starship a escala real realizado por SpaceX desde el 2023.
Poco después del éxito, Elon Musk felicitó a su equipo en la red social X, mientras Dan Huot destacaba los datos de la operación y Jared Isaacman describía el momento como algo casi mágico.
La nave regresó tras desplegar 26 satélites V3 de la red Starlink, los cuales se encontraban en buen estado y ascendían hacia sus altitudes operacionales.
La nave alcanzó una velocidad máxima de 17.600 millas por hora, lo que multiplica casi veintitrés veces la del sonido.
Super Heavy ameriza en el golfo
La prueba espacial incluyó un fallo en la primera etapa del sistema.
El propulsor Super Heavy no pudo ser capturado por la torre de lanzamiento y terminó desviado hacia el Golfo de México.
Allí amerizó en alta mar y brotaron llamas en lugar de ser asegurado por los brazos mecánicos.
La compañía ya había logrado capturar este propulsor en tres ocasiones anteriores.
Los ingenieros mantienen la revisión técnica sobre las causas del incidente registrado en el agua.
La reutilización total busca recortar los costes operativos de la empresa.
La NASA avanza hacia Artemis
La NASA financia el desarrollo de Starship para la exploración lunar mediante la agencia espacial estadounidense, invirtiendo miles de millones de dólares para transportar astronautas y contribuir a la construcción de una base lunar permanente.
La misión Artemis III prevé un acoplamiento en el trayecto con los vehículos de SpaceX.
También participa Blue Origin, empresa de Jeff Bezos que cuenta con un contrato para usar su cohete New Glenn y su aterrizador para la Luna.
Prof Malcolm Macdonald, presidente de Royal Aeronautical Society, explicó el impacto de la reutilización total en los costes de acceso al espacio.
La planificación de la agencia estadounidense fija para el año 2028 la misión Artemis IV.
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