El cohete Starship de SpaceX despegó el viernes 13 de noviembre de 2026 a las 17:47 hora del Este desde Starbase, en Boca Chica, Texas, para su décimo quinta prueba de vuelo, en una misión diseñada para demostrar la reutilización total de un cohete de clase orbital.
Desviación del propulsor super Heavy
El propulsor, que cuenta con 33 motores Raptor que se encendieron durante el despegue, no pudo regresar para ser capturado por los brazos mecánicos de la torre.
El propulsor de primer nivel, una etapa de 236 pies de altura, amerizó en el Golfo de México y estalló en llamas momentos antes del impacto, de acuerdo con lo detallado por CBS News e informes de la misión en vivo.
La causa exacta que provocó la desviación del propulsor y la explosión antes del amerizaje permanece desconocida. Los observadores en Starbase pudieron escuchar el estallido sónico y ver el descenso de fuego que ocurrió minutos después del despegue, según reportó Universe Today.
Ascenso a la órbita terrestre
La nave espacial, que forma parte de la versión 3 (V3), se mantiene en órbita a una altitud de 270 km, viajando a una velocidad superior a los 26,000 km/h.
Tres de estos satélites cuentan con cámaras modificadas para analizar el escudo térmico del cohete mientras transmiten imágenes a la Tierra. Esta misión representa el segundo viaje de Starship con satélites operativos de Starlink hacia la órbita.
La misión fue diseñada para que la etapa superior completara 14 órbitas alrededor de la Tierra durante un periodo de hasta 22.5 horas. El estratega de mercado de Futurum Equities, Shay Boloor, publicó en X que el vuelo intentaba realizar una doble captura, incluyendo la etapa superior después de 22 horas y 14 órbitas.
Próximos pasos y objetivos de recuperación
SpaceX ha indicado que la decisión de intentar capturar la etapa superior (Ship) dependerá de una evaluación cuidadosa del vehículo mientras se encuentre en el espacio. Si los sistemas de guía se encuentran en buen estado, se planea un intento de captura para el sábado a las 4:17 p.m. hora del Este.
Durante la reentrada, el Starship puede alterar su trayectoria moviendo sus cuatro flaps de control para realizar un descenso de 56 minutos en posición de «belly-first» hacia la costa del Golfo de Texas.
Si se detectan problemas durante la reentrada, SpaceX tiene opciones de seguridad, incluyendo una reentrada tardía para enviar la nave al Golfo o un descenso en áreas predeterminadas sobre el océano. El éxito de la recuperación de la etapa superior de 171 pies de altura marcaría la primera vez que se recupera por completo un sistema de lanzamiento orbital.
Implicaciones para el programa Artemis y el mercado
La agencia cuenta con una variante de Starship para llevar astronautas de la misión Artemis a la superficie lunar en 2028. No obstante, la NASA también mantiene la opción de utilizar el aterrizador Blue Moon Mark 2 de Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, dependiendo de qué vehículo esté listo.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha señalado que Estados Unidos se encuentra en una carrera con China para llegar a la Luna, país que planea aterrizar taikonautas para 2030.
Desde una perspectiva económica, Adam Jonas, analista de Morgan Stanley, señaló que una captura exitosa de ambas etapas sería un catalizador significativo para las acciones de SpaceX. El éxito de Starship es clave para expandir los negocios de conectividad y de inteligencia artificial empresarial de la compañía.
Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamientos de SpaceX, explicó en una cumbre tecnológica de la NASA que la infraestructura ampliada combinada con la reutilización total es lo que permite pasar de cero lanzamientos a cantidades masivas de operaciones.
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