SpaceX lanzó veintisiete satélites Starlink V2 Mini a la órbita terrestre baja mediante un cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La misión, efectuada a mediados de septiembre de 2026, consolida el despliegue de la mega constelación global de internet. Yahoo.com señala que SpaceX ha realizado otros cuatro lanzamientos en 2026, al llevar a cabo dos misiones de su cohete Falcon Heavy y dos vuelos de prueba suborbitales de su gran cohete Starship, el cual continúa en desarrollo, y el segundo lanzamiento del Falcon Heavy de este año tuvo lugar el domingo (30 de agosto) para poner en órbita el próximo observatorio insignia de la NASA, el telescopio espacial Nancy Grace Roman.
La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California fue el escenario de un nuevo despegue de la red global de internet satelital. Guardianes y aviadores apoyaron la operación que elevó la carga en busca de la órbita terrestre baja, según informó la propia base militar en sus registros oficiales.
Despegue en Vandenberg y trayectoria sobre la costa de California
El cohete Falcon 9 despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en Vandenberg. La aeronave mantuvo una trayectoria que abrazó la línea costera californiana, permitiendo que el ascenso resultara visible para millones de personas en la región durante su ruta hacia el sureste. Space.com señala que un cohete Falcon 9 anterior que transportaba dos docenas de nuevos satélites de retransmisión (Grupo 17-46) despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg a las 10:58 p. m., hora de verano del este (0258 GMT del 2 de julio o 7:58 p. m., hora de verano del Pacífico, hora local) del miércoles 1 de julio de 2026, y la primera etapa del Falcon 9 (propulsor 1100) completó su séptimo vuelo hacia el espacio y de regreso, al aterrizar en el buque dron Of Course I Still Love You situado en el Océano Pacífico, mientras que Yahoo.com informa sobre otro lanzamiento independiente el 2 de septiembre de 2026, despegando desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 4:42 a. m., hora de verano del este (0842 GMT; 1:42 a. m., hora local de California), el cual constituyó el trigésimo quinto vuelo de la primera etapa de un Falcon 9 conocida como propulsor 1063.
La misión representó el vuelo número 81 destinado al despliegue de satélites Starlink durante el año 2026. La primera etapa del cohete, identificada como el propulsor B1093, completó su vuelo número 17 al espacio y de regreso a la superficie terrestre.
Reutilización de propulsores y aterrizaje en el Océano Pacífico
Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, el propulsor ejecutó un aterrizaje controlado sobre el buque dron de la compañía, bautizado como Of Course I Still Love You, situado en aguas del Océano Pacífico. La maniobra marcó el aterrizaje número 225 registrado en esa embarcación específica y el total de 662 recuperaciones de propulsores Falcon logradas hasta la fecha.
El historial de vuelo de este propulsor incluye misiones previas para la Agencia de Desarrollo Espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (SDA), el lanzamiento Transporter-16 y otras trece tandas de satélites de la red de internet.
Integración de los nuevos satélites en la mayor constelación orbital
La etapa superior del cohete completó la inserción de los veintisiete satélites Starlink V2 Mini Optimised en la órbita terrestre baja poco más de una hora después del despegue. Estas unidades se suman a la constelación de internet más grande jamás ensamblada.
Space.com afirma que la megaconstelación de Starlink suma más de 10 700 satélites activos según el rastreador Jonathan McDowell, mientras que cincodias.elpais.com indica que una parte de dichos satélites se encuentra operativa actualmente según McDowell. La infraestructura de comunicaciones ofrece conectividad en diversas regiones del planeta, además de servicios directos a dispositivos celulares y conexiones de banda ancha en tránsito.
Frecuencia de lanzamientos y operaciones desde las bases norteamericanas
El ritmo de operaciones de la compañía espacial incluye múltiples plataformas de lanzamiento tanto en la costa de California como en Florida. Mientras las misiones orientadas a la constelación comercial acumulan más de un centenar de vuelos anuales, la actividad desde la base californiana abarca también misiones de seguridad nacional asignadas por el gobierno federal para robustecer los objetivos estratégicos en el espacio.
Sigue leyendo