Un nuevo estudio revela que Estados Unidos subestimó significativamente el número de muertes por COVID-19 durante los primeros meses de la pandemia.
La investigación, que utilizó aprendizaje automático entrenado con certificados de defunción para analizar las fatalidades entre marzo de 2020 y diciembre de 2021, identificó 155,536 muertes no reconocidas por COVID-19, lo que representa un aumento de casi el 20% con respecto al recuento oficial.
Si bien se sabía desde hace tiempo que las muertes por COVID-19 se subestimaban en casi todo el mundo, Estados Unidos ha reportado el mayor número de muertes por coronavirus de cualquier país, con 1.2 millones de fallecimientos.
El nuevo estudio proporciona más contexto sobre quiénes fueron los más afectados por esta subestimación. Se encontró que las muertes no contabilizadas eran más frecuentes entre las personas hispanas, afroamericanas y otras personas de color. También eran más comunes en condados con menores ingresos y en el sur del país, según el estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances.
“Estos hallazgos sugieren que el sistema de investigación de muertes de EE. UU. Subestimó de manera desigual las muertes por COVID-19, ocultando la verdadera magnitud de las desigualdades”, señala el estudio.
Los autores agregan que “las comunidades afectadas por la subestimación de las muertes por COVID-19 podrían interpretarse como un patrón de racismo estructural, clasismo y capacitismo en el sistema de investigación de muertes que requiere más investigación y atención política”.
La subestimación podría deberse a diversos factores, como las actitudes y el estigma en torno al COVID-19, así como a los comportamientos de prueba. También podría estar relacionada con la política, los conflictos de intereses y la experiencia de los investigadores de muertes.
Aunque el COVID-19 ya no representa la misma amenaza que antes, aún persiste en Estados Unidos, aunque en números mucho menores que durante la pandemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron la semana pasada que “la actividad del COVID-19 está disminuyendo a nivel nacional, pero sigue siendo elevada en algunas áreas del país”.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha vuelto a poner el tema de la vacuna contra el COVID-19 en el centro de atención en varias ocasiones durante el último año en el cargo, especialmente cuando los CDC dejaron de recomendar las vacunas contra el COVID-19 para mujeres embarazadas y niños sanos.
Un juez federal bloqueó recientemente muchos de los esfuerzos de Kennedy para remodelar la política de vacunas, pero la política actual permanece vigente por ahora.
