Mientras viajaba de un mitin electoral a otro en Baramati a finales de marzo, Supriya Sule, miembro del Lok Sabha, gritaba a los transeúntes con un recordatorio en marathi: “Tutari Chalwa”, o voten por el toque de bocina.
Desde 2009, Sule ha disputado y ganado las elecciones de Lok Sabha en el distrito de bolsillo de su familia en el símbolo del reloj del Partido del Congreso Nacionalista que su padre Sharad Pawar fundó en 1999.
Pero el año pasado, después de que su primo Ajit Pawar lograra una división en el partido, la facción liderada por Sharad Pawar perdió el control del símbolo del partido.
Como resultado, Sule ahora carga con un nuevo símbolo –el cuerno– que pocos votantes reconocen.
Para agravar su desafío está el hecho de que un miembro de su propia familia, la esposa de Ajit Pawar, Sunetra Pawar, está compitiendo por el símbolo del reloj.
Con ambos candidatos hablando de “traición” en sus reuniones electorales, la disputa de la familia Pawar ha convertido a Baramati en una contienda muy seguida. Pero su impacto se extiende más allá de un distrito electoral, Desplazarse encontrado mientras viajaba por esta parte del oeste de Maharashtra a finales de marzo.
Este informe es parte de una serie llamada Estados del campo de batallaque le ofrece despachos terrestres de estados donde el Partido Bharatiya Janata enfrenta un gran desafío por parte de la Oposición.
En tiempos más felices juntos. Crédito: @SunetraA_Pawar/X.
Una familia dividida
Que los partidarios del veterano político Sharad Pawar pudieran ser amenazados o disuadidos de asistir a una reunión pública encabezada por él en Baramati era, hasta hace poco, inimaginable. Igualmente sorprendente fue la cancelación de último minuto de una reunión del organismo de comerciantes, cuya intervención estaba prevista para el 11 de marzo por parte del líder de 83 años.
“Algo como esto no ha sucedido en los últimos 50 años”, dijo Sharad Pawar en una reunión en Pune a principios de marzo.
No se refirió directamente a su sobrino, Ajit Pawar, pero la implicación no pasó desapercibida para su audiencia. Al pueblo de Baramati, que ha elegido un Pawar en cada elección de la asamblea desde 1967 y en casi todas las elecciones del Lok Sabha desde 1984, se le pregunta si debe su lealtad al tío o al sobrino.
En sus reuniones electorales, Sule, de 54 años, lo explica claramente. Ella enmarca la contienda como una elección entre su padre, quien minuciosamente construyó Baramati durante cinco décadas, trayendo desarrollo, industria y empleos a la región, y el hombre que usurpó el partido de su padre, su nombre y símbolo bajo la presión de las agencias de investigación.
En su discurso, Sule la invoca habitualmente a ella y a la abuela de Ajit Pawar, Shardabai Pawar, líder del Partido de los Campesinos y Trabajadores en la década de 1930 y una de las primeras mujeres políticas en Pune. “Sharadbai nos ha enseñado a luchar y no llorar – radaila nahi, ladaila shikavle”.
“Todo el estado se siente traicionado, no sólo Baramati”, dijo Sule. “No uno, sino dos partidos han sido quebrantados por medidas equivocadas, es una injusticia para el Estado”.
Crédito: @supriya_sule/X.
En las elecciones de la asamblea de 2019, la alianza actual del Partido Bharatiya Janata y Shiv Sena logró cruzar la mitad del camino, pero no logró formar gobierno debido a diferencias entre los dos partidos en la distribución de carteras. En una medida sorpresiva, el Shiv Sena rompió lazos con el BJP y se unió al Congreso y al Partido del Congreso Nacionalista de Sharad Pawar para formar una alianza, el Maha Vikas Aghadi.
El gobierno dirigido por Uddhav Thackeray duró menos de tres años. En junio de 2022, el líder de alto rango de Shiv Sena, Eknath Shinde y sus partidarios rompieron filas con Thackeray. Shinde fue nombrado Ministro Principal después de unirse al BJP. Al año siguiente, Ajit Pawar encabezó una división en el NCP y se unió al gobierno de Eknath Shinde-BJP como viceministro principal. Esta alianza se llama Mahayuti.
En febrero de este año, la Comisión Electoral falló a favor de la facción de Eknath Shinde, otorgándole el nombre del partido y el símbolo del arco y la flecha. De manera similar, la CE consideró a la facción Ajit Pawar como el verdadero PNC y le concedió el uso del nombre y símbolo del partido.
Si bien Ajit Pawar podría haber obtenido una victoria en la Comisión Electoral, parece estar perdiendo la batalla en casa.
Otros miembros de la familia Pawar han cerrado filas detrás del patriarca. En un movimiento inesperado, el hermano mayor de Ajit Pawar, Shriniwas, que lo había respaldado durante su rebelión anterior en 2019, se ha unido al Pawar mayor.
El hijo de Shriniwas, Yugendra Pawar, dijo Desplazarse que su padre estaba molesto con la decisión de Ajit Pawar de presentar a su esposa, Sunetra, como candidata del PCN contra la hija de Sharad Pawar, Supriya Sule. “El objetivo principal de mi padre era no presentar a un miembro de la familia”.
Sule, que compite por su cuarto mandato consecutivo en el Lok Sabha, reconoció la importancia del apoyo de la familia y les agradeció desde el estrado en cada discurso, indicando al público que Ajit Pawar está aislado, al menos dentro de la familia.
Crédito: Smitha Nair.
Un nuevo participante en la política
Sunetra Pawar, de 60 años, nunca antes había participado en una elección, aunque ha estado involucrada en trabajo social en Baramati.
Quizás temerosa de que su cuñada le robara la ventaja, Sunetra Pawar comenzó a hacer campaña incluso antes de que Mahayuti anunciara oficialmente su candidatura de Baramati. Los carteles en el distrito electoral se referían a ella como la candidata “adhikrut” u “oficial”.
En reuniones públicas no rehuye dirigirse al elefante en la sala, diciéndole a la audiencia que deben saber que algo significativo debe haber sucedido para que su esposo, Ajit Pawar, rompiera el partido y se uniera al BJP.
En una entrevista a DesplazarseDespués de concluir una reunión pública en Lakhewadi, Indapur, Sunetra Pawar afirmó que el crédito por todo el trabajo realizado en Baramati, particularmente durante las últimas dos décadas, debería corresponder únicamente a Ajit Pawar. El elector lo sabe, afirmó.
“Puedes plantar un retoño, pero cuidar, nutrir y convertir ese retoño en un árbol es un asunto diferente. Dada ha hecho esto”, dijo, refiriéndose a Ajit Pawar por el término que sus electores usan para él, que significa hermano. A su vez, Sunetra Pawar es llamada “vahini” o cuñada, mientras que Sule es llamada “tai” o hermana.
En un mitin en Baramati en febrero, un emocionado Ajit Pawar había dicho que si hubiera sido hijo y no sobrino, lo habrían nombrado presidente nacional y le habrían dado el control del partido. Cuando se le preguntó si pensaba que maltrataban a su marido, Sunetra Pawar dijo Desplazarse, “No estoy diciendo esto, todos los demás lo dicen, todos saben quién dirigía el partido, quién se ocupaba de todo. Janta dekh rahi thi”.
Curiosamente, el primer ministro Narendra Modi había calificado en el pasado al PNC como el partido naturalmente corrupto, señalando la supuesta estafa de irrigación de 70.000 millones de rupias durante el mandato ministerial de Ajit Pawar para subrayar su punto.
Sunetra Pawar no vio ninguna disonancia en asociarse con un partido que realizó campañas calificando a su marido de corrupto. Insinuando que todos adoptan una postura que les funcione, dijo: “Ajit dada es un líder muy fuerte en el oeste de Maharashtra”.
Sunetra Pawar en una reunión pública. Crédito: Smitha Nair.
Cómo se acumulan las probabilidades
Sobre el papel, en Baramati, Sunetra Pawar tiene ventaja. De los seis segmentos de la asamblea que componen la sede del Lok Sabha, la ciudad de Baramati está representada por Ajit Pawar, e Indapur por su colega Datta Bharane. Bharane había derrotado a Harshavardhan Patil del BJP, que anteriormente había ocupado este escaño cinco veces.
Khadakwasla está representada por el legislador del BJP Bhimrao Tapkir y Daund por Rahul Kul, también del BJP. Sólo dos escaños pertenecen al Congreso: Sanjay Jagtap ocupa Purandhar y Sangram Thopte, Bhor.
El padre de Thopte, Anantrao, seis veces MLA, tiene una amarga rivalidad de larga data con Sharad Pawar. A principios de marzo, Pawar padre visitó Anantrao, con la esperanza de enterrar el hacha por el bien de su hija. Lo que podría ayudar a la causa es que Sangram, tres veces MLA, comparte una ecuación incómoda con Ajit Pawar.
Muchos creen que el antagonismo hacia Ajit Pawar podría inclinar la balanza a favor de Sule.
“No te guíes por lo que está escrito”, dijo a este periodista Vijay Shivtare, un conocido hostigador de la familia Pawar y ex miembro del parlamento de Purandar. Shivtare afirmó que la mayoría de los MLA dentro del escaño de Baramati Lok Sabha no están interesados en ayudar a Ajit Pawar por temor a que se vuelva todopoderoso y los “destruya” si su esposa se convierte en diputada.
En el momento de la entrevista, Shivtare, miembro del Shiv Sena liderado por Eknath Shinde, se había lanzado al ring como candidato independiente para el escaño de Baramati Lok Sabha. El ex Ministro de Estado para la Conservación del Agua también había afirmado que “ambas partes están gastando dinero por una suma de cientos de millones de rupias solo en este escaño”.
El 28 de marzo, Shivtare, tras una reunión con el líder de su partido, el primer ministro Eknath Shinde y los viceministros principales, Devendra Fadnavis y Ajit Pawar, retiró su nombre de la carrera.
Vijay Shivtare. Crédito: Smitha Nair.
La imagen más grande
Baramati es parte del cinturón de cultivo de caña de azúcar más grande del oeste de Maharashtra, donde las cooperativas desempeñan un papel importante en la economía rural. La interacción entre el control de las cooperativas azucareras, las sociedades de crédito, las lecherías, las fábricas de algodón y el poder político es innegable, no sólo en Baramati, sino en toda la región.
“Históricamente, el Congreso y el PNC han dominado esta región”, dijo Vasant Bhosale, analista del sector cooperativo. Desplazarse. “El BJP no tenía una red propia en el oeste de Maharashtra. Pero poco a poco ha ido adquiriendo esta red al incorporar a su lado a los líderes del Congreso y del PCN”.
En 2014, el BJP obtuvo tres escaños en el oeste de Maharashtra. En 2019, el Partido del Azafrán logró nuevos avances y ganó cuatro distritos electorales.
¿Estas elecciones permitirán que el BJP consolide sus logros aquí? Como ocurre con el resto de Maharashtra, es una decisión difícil.
Esta es la primera elección después de que los dos partidos, el NCP y Shiv Sena, se dividieran a instancias del BJP. La simpatía latente por Sharad Pawar y Udhhav Thackeray puede ser un factor. Las alianzas de ambos lados, Mahayuti y Maha Vikas Aghadi, no han sido probadas electoralmente; Se desconoce cuán fluida o no sería la transferencia de votos dentro de la alianza.
Los partidos más pequeños, con focos de influencia, también podrían ser clave. Un ejemplo de ello es Rashtriya Samaj Paksha de Mahadev Jankar, que durante semanas indicó públicamente que se unirá a Maha Vikas Aghadi, y Sharad Pawar habría ofrecido el asiento de Madha a Jankar, solo para que el líder de Dhangar diera un giro y se uniera al grupo. Mahayuti liderado por el BJP.
Todas estas consideraciones han significado que en el oeste de Maharashtra, cuya votación está prevista para el 7 y el 11 de mayo, ambas partes aún no han anunciado candidatos para los 10 escaños del Lok Sabha.
2024-04-01 01:00:00
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