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Humanities and Social Sciences

Mundo

Investigación Proteómica en China y EE.UU.

by Editor de Mundo
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Un estudio reciente ha revelado una contribución equitativa de varios investigadores: Xiaohong Tan, Lu Tong, Lin Li, Jinjin Xu, Shaofang Xie, Lei Ji y Junjiang Fu.

La investigación involucró a científicos de diversas instituciones en China y Estados Unidos. Xiaohong Tan, Yanxiao Wang, Jishuai Zhang y Xiao Yang trabajaron en el State Key Laboratory of Proteomics, Beijing Proteome Research centre, National centre for Protein Sciences (Beijing) y el Beijing Institute of LifeOmics, todos en Beijing, China.

Lu Tong y Lei Li colaboraron desde el Institute of Biomedical Engineering, School of Medical Instrument and Food Engineering de la University of Shanghai for Science and Technology, en Shanghai, China. Lu Tong, Jinjin Xu, Shaofang Xie, Lei Ji, Qingwu Liu, Shihui Shen, Yun Liu, Yanhui Xiao y Xiaotao Li participaron desde el Shanghai Key Laboratory of Regulatory Biology, Institute of Biomedical Sciences, School of Life Sciences de la East China Normal University, también en Shanghai.

Lin Li aportó su experiencia desde el Department of Orthopedic Oncology del Changzheng Hospital, perteneciente a The Second Military Medical University, en Shanghai, China. Junjiang Fu y Xiaotao Li trabajaron en el Key Laboratory of Epigenetics and Oncology, The Research centre for Preclinical Medicine de la Southwest Medical University, en Luzhou, Sichuan, China.

La colaboración internacional se extendió a Zhejiang, con Feiran Gao y Jian Liu trabajando en el Zhejiang University-University of Edinburgh Institute (ZJU-UoE Institute) y en el Department of Respiratory and Critical Care Medicine del Second Affiliated Hospital, ambos de la Zhejiang University en Hangzhou. Robb E. Moses y Xiaotao Li contribuyeron desde el Department of Molecular and Cellular Biology, Dan L. Duncan Cancer centre del Baylor College of Medicine en Houston, Texas, EE. UU.

Nabeel Bardeesy participó desde el Cancer centre del Massachusetts General Hospital en Boston, Massachusetts, EE. UU. Longying Tang colaboró desde el Shanghai Changning Maternity and Infant Health Hospital en Shanghai, China. Kwok-kin Wong aportó su experiencia desde la Division of Hematology &amp. Medical Oncology, Laura and Isaac Perlmutter Cancer centre del New York University Langone Medical centre en Nueva York, EE. UU. Finalmente, Dianwen Song trabajó en el Department of Orthopedics del Shanghai General Hospital, Shanghai Jiao Tong University, School of Medicine, en Shanghai, China.

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Noticias

Occurrence and environmental data for aquatic plants of Minnesota from 1999–2018

by Diego Ramírez – Managing Editor
written by Diego Ramírez – Managing Editor

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    Tecnología

    Plegamiento de Proteínas: Medición del Tiempo de Transición

    by Editor de Tecnologia
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    It can take less than a microsecond for proteins (artist’s impression) to fold into their 3D shapes.Credit: Christoph Burgstedt/Science Photo Library

    Científicos han realizado algunas de las primeras mediciones directas del tiempo que tarda una proteína individual y ordinaria en plegarse. Los resultados sorprendieron: no encontraron relación entre la secuencia o el tamaño de una proteína y el tiempo que tarda en adoptar su forma tridimensional. Además, las proteínas parecen plegarse de manera más eficiente que otras biomoléculas, como el ADN, a pesar de tener componentes más complejos. El trabajo fue publicado hoy en Physical Review Letters1.

    Las funciones de las proteínas están estrechamente ligadas a sus estructuras tridimensionales, a menudo complejas. Algunas poseen cavidades o protuberancias especializadas que les permiten unirse a receptores celulares para enviar mensajes, por ejemplo. Pero, independientemente de lo intrincado que sea su diseño final, una proteína comienza como una cadena de aminoácidos, “como un largo fideo de espagueti” que puede plegarse de innumerables maneras, explica Hoi Sung Chung, coautor del estudio y biofísico del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales en Bethesda, Maryland. Las proteínas que se pliegan incorrectamente o de forma incompleta pueden provocar disfunción, enfermedad o toxicidad, por lo que los científicos buscan comprender los detalles del proceso de plegamiento.

    Moléculas de proteínas idénticas flotando en un vaso de precipitados alcanzarán su estructura tridimensional final en diferentes momentos, cada una realizando muchos intentos fallidos en el camino. Los científicos saben cuánto tiempo tarda generalmente todo el proceso de plegamiento, incluidos esos intentos fallidos. Pero hasta ahora, ha sido esencialmente imposible medir la duración del acto de plegamiento en sí, esta carrera se llama tiempo de transición.

    No parpadees

    Este período de transición es muy breve y debe estudiarse en moléculas individuales. Hasta ahora, los científicos han vislumbrado el proceso de plegamiento ralentizándolo artificialmente o observando proteínas inusuales que se pliegan a un ritmo lento.

    El grupo de Chung capturó el período de transición directamente mejorando la resolución temporal de un método llamado espectroscopía de fluorescencia de molécula única. Utilizando esta técnica, los científicos pueden evaluar la dinámica de moléculas marcadas con tinte midiendo su fluorescencia.

    Los autores unieron una molécula de tinte rojo a un extremo de una cadena de aminoácidos y una verde al otro extremo. El tinte verde brilla por sí solo. El tinte rojo se activa solo cuando recibe energía del tinte verde. Antes de que la cadena de aminoácidos se pliegue, es visible la fluorescencia del tinte verde. Cuando la cadena comienza a plegarse, las dos moléculas de tinte se acercan, lo que permite que la energía se transfiera de la molécula verde a la roja, que luego comienza a brillar. Pero esta luz era demasiado débil para que los científicos la detectaran, por lo que utilizaron un dispositivo de dirección de la luz con patrones de pozos a nanoescala que amplifica la señal de los tintes. Esto les permitió observar el fugaz momento del plegamiento de ocho proteínas.

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    Entretenimiento

    Pokémon y la Ciencia: 30 Años de Inspiración

    by Editora de Entretenimiento
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    El 27 de febrero de 1996, el diseñador de videojuegos japonés Satoshi Tajiri lanzó los primeros juegos de Pokémon para la Nintendo Game Boy. Lo que comenzó como una pasión infantil por coleccionar insectos se convirtió en una franquicia gigante y un fenómeno global con temas científicos en su corazón.

    El mundo ficticio de Pokémon ha encontrado su camino en la ciencia y la investigación académica, incluyendo la ecología, los fósiles, la evolución, la biodiversidad, la educación e incluso la denuncia de revistas depredadoras.

    “Influyó en mi idea de lo que eran los animales y la historia natural, casi antes de que supiera cuáles eran los animales reales en el mundo real”, afirma Arjan Mann, asistente de curador de peces fósiles y tetrápodos primitivos en el Field Museum de Chicago, Illinois, quien era niño cuando salió la serie de televisión.

    Para el 30 aniversario de Pokémon, la revista Nature habló con científicos de todo el mundo sobre cómo su trabajo ha sido moldeado por jugar a los juegos de Pokémon, ver series y películas animadas y coleccionar cartas en los patios de recreo escolares.

    Atrapa todas

    Para algunos investigadores, los temas de los juegos de Pokémon reflejan su trabajo diario. Spencer Monckton, científico investigador de la Universidad de Guelph en Canadá, quien creció jugando a los juegos y viendo la serie de televisión, dice que coleccionar Pokémon es “muy parecido a lo que hace un entomólogo. Están tratando de atraparlos todos”.

    Los jugadores también aprenden a categorizar las diversas criaturas ficticias según sus características y habilidades. “Eso es simplemente clasificación. Eso es exactamente lo que hace un taxónomo”, añade Monckton.

    En 2013, mientras cursaba su maestría, Monckton pasó varios meses conduciendo por Chile recolectando abejas. Después de analizar la forma y el ADN de las abejas del subgénero Heteroediscelis de Chilicola, identificó ocho nuevas especies1. Una de estas especies tenía una cara alargada que era “alargada como el hocico de un caballo o un dragón”, dice Monckton, quien más tarde nombró a esta especie Chilicola charizard, en honour al Pokémon draconiano de aliento ígneo.

    Los fósiles son otro tema importante en Pokémon, y a partir del 22 de mayo, los visitantes del Field Museum en Chicago, Illinois, pueden visitar una exposición que presenta Pokémon y los fósiles reales en los que se basan. Actualmente, hay 1.025 Pokémon en el Pokédex de la franquicia, frente a los 151 de los juegos originales. Docenas de Pokémon llevan el nombre de animales reales, y algunas especies reales también llevan el nombre de personajes de Pokémon.

    Estos incluyen a Aerodactyl, que se basa en los reptiles voladores conocidos como pterosaurios, como Pterodactylus o Aerodactylus, este último género fue nombrado en honour al personaje de Pokémon en 2014. Los pterosaurios son “animales voladores prehistóricos que están distantemente relacionados con los dinosaurios, pero no son dinosaurios”, explica Mann, quien es el líder científico de la exposición. Otros ejemplos que se muestran en la exposición incluyen al Pokémon Archeops, inspirado en Archaeopteryx, un dinosaurio emplumado de 150 millones de años considerado durante mucho tiempo el pájaro más antiguo conocido.

    The fossilized remains of an Archaeopteryx, a 150-million-year-old feathered dinosaur that inspired the Pokémon Archeops.Credit: Chris Hellier/Science Photo Library

    Herramientas de aprendizaje

    Pokémon también ha ayudado a los investigadores a desarrollar recursos para la enseñanza. Una encuesta de 2002 a 109 escolares en el Reino Unido de entre 4 y 11 años reveló que los niños podían nombrar significativamente más personajes de Pokémon que especies de vida silvestre locales2. En 2010, los investigadores, consternados por los resultados, diseñaron un juego de cartas inspirado en Pokémon, que llamaron Phylo. Los jugadores construyen cadenas alimentarias, crean ecosistemas estables y sabotean los ecosistemas de sus oponentes, acumulando puntos en el proceso. También aprenden sobre cómo el cambio climático y los derrames de petróleo pueden destruir estos ecosistemas, dice Meggie Callahan, especialista en relaciones entre humanos y vida silvestre de la Universidad de Washington en Seattle, quien ha estudiado cómo el uso del juego puede ayudar a los esfuerzos de conservación.

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    Salud

    Spina Bifida: Tratamiento con Células Madre en el Útero Promete Mejoras

    by Editora de Salud
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    Investigadores de la Universidad de California en Davis (UC Davis) han llevado a cabo con éxito el primer tratamiento mundial de espina bífida que combina cirugía fetal con células madre, según los resultados de la Fase 1 de un ensayo clínico en curso. Los resultados se han publicado hoy en la revista The Lancet.

    El estudio, denominado “Factibilidad y seguridad de la terapia celular para la reparación in útero de la mielomeningocele (Ensayo CuRe): un estudio de Fase 1, de un solo brazo y de primer en humanos”, evaluó si la adición de una capa de células madre derivadas de la placenta humana a la cirugía fetal estándar podía realizarse de forma segura.

    La espina bífida, también conocida como mielomeningocele, ocurre cuando el tejido espinal no se fusiona correctamente durante las primeras etapas del embarazo. Este defecto de nacimiento puede provocar una serie de discapacidades cognitivas, de movilidad, urinarias e intestinales a lo largo de la vida.

    “Introducir células madre en un feto en crecimiento era un territorio desconocido. Nos complace informar sobre la gran seguridad que hemos observado”, afirmó Diana Farmer, investigadora principal del ensayo CuRe y jefa del Departamento de Cirugía de la UC Davis. “Esto allana el camino para nuevas opciones de tratamiento para niños con defectos de nacimiento. El futuro es prometedor para la terapia celular y génica prenatal”.

    La primera fase del ensayo fue financiada con una subvención estatal de 9 millones de dólares de la Agencia de Medicina Regenerativa de California (CIRM).

    Durante la cirugía fetal, se realiza una pequeña abertura en el útero. Los cirujanos luego elevan al feto hasta ese punto de incisión para exponer la espalda del feto y el defecto de la espina bífida. El equipo médico coloca un pequeño parche que contiene células madre vivas directamente sobre la médula espinal expuesta del feto, antes de cerrar las capas de la espalda para permitir que el tejido se regenere. Las células madre, obtenidas de placentas donadas, están diseñadas para proteger la médula espinal en desarrollo de daños adicionales antes del nacimiento.

    Seis mujeres embarazadas participaron en el ensayo, en el que se aplicaron células madre derivadas de la placenta a la médula espinal fetal durante una intervención quirúrgica entre las semanas 24 y 25 de gestación. Los autores del estudio señalan que no hubo complicaciones durante las cirugías y que los recién nacidos fueron dados de alta alrededor de la semana 34 de gestación sin signos de infección, fuga de líquido cefalorraquídeo o crecimiento tumoral.

    Todos los recién nacidos mostraron signos de reversión de una complicación asociada a su condición, conocida como herniación del bulbo raquídeo, en la que la parte posterior del cerebro desciende hacia el cuello y bloquea la circulación del líquido cefalorraquídeo.

    “Es emocionante e importante que estemos avanzando en este campo y buscando nuevas terapias”, comentó Clare Whitehead, especialista en medicina fetal del Royal Women’s Hospital de Melbourne, Australia. “También es tranquilizador que la terapia no haya causado daño, pero aún es demasiado pronto para saber si será beneficiosa. Con la terapia fetal, debemos ser muy cautelosos. Los resultados positivos en estudios con un pequeño número de participantes no siempre se traducen en beneficios en poblaciones más amplias”, añadió.

    Diana Farmer (right), a fetal and neonatal surgeon at the University of California, Davis, led the Cellular Therapy for In Utero Repair of Myelomeningocele (CuRE) trial. Credit: UC Davis

    Actualmente, las mujeres cuyos fetos son diagnosticados con mielomeningocele pueden someterse a una cirugía durante el embarazo para cerrar el defecto de la médula espinal del feto. Sin embargo, Farmer, quien lideró el ensayo que demostró que esta cirugía in útero era beneficiosa, señala que casi el 60% de los niños son incapaces de caminar o moverse de forma independiente después del procedimiento. Esto ocurre porque la cirugía no revierte el daño a las neuronas de la médula espinal causado por la exposición al líquido amniótico mientras el feto está in útero.

    El equipo de Farmer comenzó a probar si las células madre podían revertir el daño de la médula espinal poco después de que el investigador de células madre Shinya Yamanaka recibiera el Premio Nobel en 2012 por su trabajo con células madre pluripotentes inducidas, que son células maduras que han sido reprogramadas para poder convertirse en casi cualquier tipo de célula del cuerpo. Aunque el uso de células madre pluripotentes inducidas no funcionó, el equipo de Farmer finalmente tuvo éxito utilizando células madre derivadas de la placenta, primero en estudios basados en células y luego en modelos de ovejas. Las ovejas que se sometieron a una cirugía para cerrar el defecto y recibieron las células madre pudieron ponerse de pie de forma independiente y caminar, mientras que las ovejas de control que solo recibieron la cirugía no pudieron.

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    Tecnología

    Referencias Bibliográficas Clave

    by Editor de Tecnologia
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    La investigación en el campo del almacenamiento de datos continúa avanzando a pasos agigantados, explorando nuevas fronteras para preservar la información de manera más eficiente y duradera. Diversos estudios, publicados entre 1996 y 2026, han contribuido a este progreso, abarcando desde técnicas ópticas hasta el uso de materiales innovadores.

    Uno de los primeros trabajos relevantes, publicado en Optics Letters en 1996 por Glezer y colaboradores, sentó las bases para futuras investigaciones en el área. Posteriormente, en 2003, Shimotsuma, Kazansky, Qiu y Hirao, en Physical Review Letters, exploraron nuevas vías en la manipulación de materiales a nivel atómico.

    Más recientemente, en 2019, Huang y su equipo, en Nature Photonics, presentaron avances significativos en la fotónica, un campo crucial para el desarrollo de tecnologías de almacenamiento de alta densidad. En 2022, Sun y otros investigadores, a través de una publicación en Science, aportaron nuevos conocimientos sobre la optimización de procesos de almacenamiento. Asimismo, Zhao y colaboradores, en 2024, publicaron en Nature un estudio que impulsa aún más las posibilidades en este ámbito.

    La búsqueda de soluciones de almacenamiento a largo plazo ha llevado a la exploración de materiales y métodos poco convencionales. Un ejemplo de ello es el trabajo del Microsoft Research Project Silica Team, publicado en Nature en 2026, que investiga el uso de sílice para el almacenamiento de datos con una durabilidad excepcional. Paralelamente, Xu y otros investigadores, en 2022, en Nature, han explorado enfoques innovadores para la preservación de la información.

    Además, estudios realizados por Zhang, Yan y Chen (Advanced Photonics, 2025) y por Zhang, Zhu, Hu y Gu (Nature Communications, 2024) continúan ampliando el horizonte de las tecnologías de almacenamiento. Investigaciones previas, como la de Zhang, Gecevičius, Beresna y Kazansky en Physical Review Letters en 2014, también han sido fundamentales para el desarrollo actual. Finalmente, el trabajo de Ye, Lei, Zhang, Wang y Chen (Science Advances, 2025) representa un paso adelante en la optimización de estos sistemas.

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    Tecnología

    IA Forense: Explicabilidad y Detección de Cámara Origen

    by Editor de Tecnologia
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    En los últimos años, se ha observado una creciente adopción de modelos de inteligencia artificial (IA) en el campo de la informática forense digital (DF), especialmente modelos de aprendizaje profundo (DL). Si bien estos modelos asisten a los expertos en DF, su falta de transparencia genera preocupaciones sobre su fiabilidad. Aunque la Inteligencia Artificial Explicable (XAI) ha avanzado, los métodos actuales presentan limitaciones para las aplicaciones en DF.

    Las técnicas visuales de XAI existentes no ofrecen la claridad suficiente para tareas complejas de análisis forense de imágenes, como la Identificación de la Cámara Fuente (SCI), ni proporcionan mecanismos para evaluar si la decisión de un modelo es correcta. La mayoría de los métodos simplemente resaltan las regiones influyentes sin permitir a los examinadores validar la decisión en sí misma.

    La explicabilidad basada en reglas es una estrategia prometedora para aumentar la transparencia, pero su implementación en Redes Neuronales Convolucionales (CNN) del mundo real sigue siendo un desafío. Estudios previos son en gran medida experimentales y a menudo requieren modificar el modelo para extraer reglas, lo que entra en conflicto con los requisitos de integridad de los flujos de trabajo de DF.

    Para abordar estas deficiencias, se ha presentado un nuevo marco de trabajo para hacer que los modelos CNN utilizados en la etapa de análisis de la informática forense digital sean explicables. Este marco, basado en tres pasos fundamentales –detección del rastro de capas, votación por mayoría de capas y extracción de reglas–, proporciona una salida visual estructurada y transparente, así como una explicabilidad textual basada en reglas que es comprensible para el usuario.

    Basándose en este marco, se introduce el primer modelo de Identificación de la Cámara Fuente (SCI) explicable, una tarea de DF particularmente desafiante en términos de explicabilidad. La salida explicable permite al examinador forense rechazar o confirmar la predicción del modelo principal basándose en las decisiones de las capas y el cumplimiento del principio de integridad.

    Además, la identificación de 27 de 37 predicciones incorrectas realizadas por el modelo base permitió mejorar la precisión del modelo del 97.33% al 99.2%.

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    Tecnología

    Privacidad y Seguridad en Entrega con Drones: Blockchain y Edge Computing

    by Editor de Tecnologia
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    La convergencia de tecnologías como la computación en el borde (edge computing), la cadena de bloques (blockchain) y la inteligencia artificial (IA) está abriendo nuevas vías para abordar desafíos críticos en diversos sectores, incluyendo la seguridad y la privacidad en sistemas de entrega con drones (UAV).

    Investigaciones recientes, presentadas en diversas conferencias y publicaciones especializadas entre 2020 y 2025, se centran en el desarrollo de marcos de trabajo que protejan la privacidad de los datos biométricos de los usuarios en sistemas de entrega con drones. Un estudio presentado en la conferencia IEEE International Conference on Pervasive Computing and Communications Workshops (PerCom Workshops) en 2024, propone un nuevo enfoque para este desafío.

    Paralelamente, se están explorando métodos para la recolección de datos de ubicación respetando la privacidad, aplicables a sistemas inteligentes que operan en el borde de la red. Asimismo, la cadena de bloques emerge como una herramienta clave para garantizar la identidad auto-soberana en estos sistemas, como se demostró en el 2021 IEEE/ACM International Symposium on Cluster, Cloud and Internet Computing (CCGrid).

    La seguridad en la computación en el borde para sistemas de entrega con drones también es un foco importante, con propuestas de marcos de trabajo que buscan mitigar riesgos y vulnerabilidades. En este contexto, la geo-localización visual y la estimación de la actitud de los drones, utilizando imágenes satelitales y datos topográficos, se perfilan como componentes esenciales para una navegación precisa y segura, tal como se investiga en Eng. Appl. Artif. Intell..

    La necesidad de compartir datos geoespaciales de forma segura y confiable impulsa el desarrollo de soluciones basadas en blockchain, como GeoBlocks, que permiten el intercambio descentralizado y responsable de información. En el ámbito de las ciudades inteligentes, se están implementando sistemas de intercambio de datos basados en blockchain para servicios de detección, como se detalla en ACM Trans. Internet Technol..

    Para optimizar el rendimiento y la privacidad en sistemas de entrega con drones, se investigan marcos de trabajo de aprendizaje federado (federated learning) que preservan la privacidad, como FedShufde. La arquitectura de distribución de tareas con conciencia de la privacidad, utilizando blockchain en sistemas de comunicación con drones, también es un área de estudio activa, según lo publicado en el IEEE Internet Things Journal.

    Además de las aplicaciones en la entrega con drones, estas tecnologías se están aplicando en otros campos, como la optimización de la cadena de suministro de atención médica, la creación de bibliotecas de contratos inteligentes para aplicaciones geoespaciales descentralizadas y el control de acceso basado en atributos para el Internet de las Cosas (IoT). Investigaciones recientes también exploran el uso de algoritmos de optimización, como el algoritmo de la cometa aliblanca y el algoritmo de Harris Hawks, para mejorar el rendimiento de modelos de aprendizaje automático y la detección de comunidades en redes sociales.

    En resumen, la combinación de computación en el borde, blockchain e inteligencia artificial está generando soluciones innovadoras para mejorar la seguridad, la privacidad y la eficiencia en una amplia gama de aplicaciones, desde la entrega con drones hasta la gestión de la cadena de suministro y el análisis de redes sociales.

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    Salud

    NIAID: EEUU reduce inversión en biodefensa y preparación ante pandemias

    by Editora de Salud
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    Funcionarios del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de Estados Unidos, el principal instituto de investigación de enfermedades infecciosas del país, han recibido instrucciones de eliminar los términos “biodefensa” y “preparación para pandemias” de las páginas web del instituto, según revelan correos electrónicos obtenidos por la revista Nature.

    Esta directiva se produce en un contexto de reestructuración más amplia del NIAID, uno de los 27 institutos y centros de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Se espera que el NIAID reduzca la prioridad de estos dos temas en una revisión de sus proyectos de investigación financiados, según fuentes internas del instituto que solicitaron el anonimato.

    El director de los NIH, Jay Bhattacharya, explicó la reestructuración en un evento con otros altos funcionarios de la agencia el 30 de enero. “Es una transformación completa del [NIAID] lejos de este modelo antiguo” que históricamente ha priorizado la investigación sobre el VIH, la biodefensa y la preparación para pandemias, afirmó. El instituto se centrará más en la inmunología básica y otras enfermedades infecciosas que afectan actualmente a la población de Estados Unidos, en lugar de predecir futuras enfermedades.

    Aproximadamente un tercio del presupuesto de 6.600 millones de dólares del NIAID se destina actualmente a proyectos relacionados con enfermedades infecciosas emergentes y la biodefensa. Esta investigación estudia patógenos de interés, monitorea su propagación y desarrolla contramedidas médicas contra amenazas como la exposición a la radiación, productos químicos y enfermedades infecciosas.

    Nahid Bhadelia, directora del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston en Massachusetts, advierte que la decisión de reducir la prioridad de estas áreas dejará a la población estadounidense más vulnerable a patógenos que evolucionan constantemente en la vida silvestre y se propagan a las poblaciones humanas, provocando a veces brotes. “El hecho de que dejemos de preocuparnos por estos problemas no los hará desaparecer, simplemente nos hará menos preparados”, señala.

    Un portavoz de los NIH, el mayor financiador público de investigación biomédica del mundo, con sede en Bethesda, Maryland, afirma que “la nueva visión del NIAID agudiza su enfoque en los pilares interconectados de las enfermedades infecciosas y la inmunología, ampliando las oportunidades de investigación que abordan los desafíos más apremiantes para la salud de los estadounidenses hoy en día”. El portavoz declinó responder a las preguntas de Nature sobre los planes específicos de la agencia para reestructurar el instituto.

    Tensiones políticas

    El NIAID se encuentra actualmente bajo la dirección interina de Jeffery Taubenberger, después de que su anterior directora, la médica especialista en enfermedades infecciosas Jeanne Marrazzo, fuera despedida por la administración del expresidente estadounidense Donald Trump tras menos de dos años en el cargo. Su predecesor, Anthony Fauci, ocupó el puesto durante 38 años.

    Fauci y el instituto han sido objeto de escrutinio por parte de Trump y otros políticos republicanos debido a las medidas de salud pública utilizadas durante la pandemia de COVID-19, como los confinamientos y el cierre de escuelas, que, según ellos, provocaron una pérdida de confianza en las agencias de salud del país. (Durante la pandemia, Fauci ofreció recomendaciones sobre cómo prevenir la propagación del virus, pero ni Fauci ni el NIAID establecieron políticas de salud pública).

    Para restaurar la confianza, Bhattacharya, Taubenberger y el asesor principal de Taubenberger, John Powers, delinearon una “nueva visión” para el instituto en un comentario publicado en Nature Medicine el 16 de enero.

    “El trabajo del NIAID claramente no previno la pandemia ni impidió que los estadounidenses experimentaran algunos de los niveles más altos de mortalidad excesiva por todas las causas en el mundo desarrollado durante ese tiempo”, escribieron. “Dado el aumento de la prevalencia de trastornos alérgicos y autoinmunes y la carga de infecciones comunes en la población en las últimas décadas, el NIAID debe centrar la investigación en estas afecciones con mayor urgencia”.

    Nueva dirección

    Las instrucciones al personal de la agencia para que cambie el lenguaje del instituto son solo el primer paso para implementar esta nueva visión, según fuentes del NIAID. El subdirector principal de los NIH, Matthew Memoli, ha ordenado más cambios, incluida la revisión de la cartera de subvenciones que financian la biodefensa y la preparación para pandemias, en las próximas semanas y meses.

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    Salud

    Cáncer: Prevención de casi el 40% de los casos es posible

    by Editora de Salud
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    Casi el 40% de los nuevos casos de cáncer en todo el mundo podrían ser prevenibles, según una de las primeras investigaciones1 de su tipo, que analizó decenas de tipos de cáncer en casi 200 países.

    El estudio reveló que en 2022, aproximadamente siete millones de diagnósticos de cáncer estuvieron relacionados con factores de riesgo modificables, aquellos que pueden cambiarse, controlarse o gestionarse para reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad. En general, el tabaquismo fue el principal contribuyente a los casos de cáncer a nivel mundial, seguido por las infecciones y el consumo de alcohol. Los hallazgos sugieren que evitar estos factores de riesgo es “una de las formas más poderosas en que potencialmente podemos reducir la futura carga del cáncer”, afirma Hanna Fink, coautora del estudio y epidemióloga del cáncer de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud en Lyon, Francia.

    El estudio fue publicado hoy en Nature Medicine.

    Tendencia preocupante

    El cáncer sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte en todo el mundo, y se espera que los casos aumenten en las próximas décadas si las tendencias actuales continúan. Estudios previos2 han estimado que alrededor del 44% de las muertes por cáncer a nivel mundial pueden atribuirse a causas evitables o controlables. Fink explica que las estimaciones de prevenibilidad se han centrado principalmente en el número de muertes en lugar de en los casos, y en gran medida han investigado un único factor de riesgo.

    Para abordar esta brecha, Fink y sus colegas examinaron datos globales de casos de 2022 para 36 tipos diferentes de cáncer en 185 países. El estudio incluyó 30 factores de riesgo modificables que son causas bien establecidas de cáncer, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y las infecciones.

    Los investigadores combinaron esta información con datos de 2012 que capturaron la exposición de las personas a cada factor de riesgo. Fink y sus colegas estimaron entonces la proporción de casos que estaban directamente relacionados con cada factor de riesgo.

    Alcohol y tabaco

    En 2022, hubo un total de 18,7 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo. Aproximadamente el 38% —o 7,1 millones— de estos casos podrían atribuirse a causas evitables. A nivel mundial, el tabaquismo fue el principal contribuyente, representando alrededor del 15% de los casos prevenibles. Le siguieron las infecciones (10%) y el consumo de alcohol (3%). Los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representaron casi la mitad de todos los casos de cáncer prevenibles.

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