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A pesar de los continuos esfuerzos del gobierno por descentralizar el crecimiento demográfico lejos de Seúl, una nueva encuesta sugiere que la concentración de la población en el área metropolitana de la capital se está intensificando.

La persistente migración de jóvenes de las regiones al área de la capital parece estar motivada por la expectativa de salarios más altos y una mejor infraestructura. Los informes indican que las personas entre veinte y treinta años tienen una percepción cada vez más negativa de las regiones fuera de Seúl, Incheon y Gyeonggi, principalmente debido a una creciente brecha salarial.

Según un informe publicado el martes por la firma de investigación Leaders Index, la afluencia neta de población entre personas de 20 a 39 años en los últimos cuatro años se ha concentrado cada vez más en Seúl y las regiones circundantes.

Entre 2022 y octubre de 2025, Seúl por sí sola registró un aumento neto de aproximadamente 77.500 personas en este grupo de edad, más del doble del aumento observado en el período de cuatro años anterior que finalizó en 2021, a pesar de que la población total de la ciudad continúa disminuyendo.

El área metropolitana de Seúl, que incluye Incheon y Gyeonggi, registró una afluencia neta acumulada de alrededor de 226.684 personas provenientes de regiones más distantes.

Por el contrario, las provincias de Gyeongsang, hogar de importantes centros manufactureros, y Gwangju registraron salidas netas de aproximadamente 152.000 y 22.000 jóvenes en los últimos cuatro años, respectivamente.

Los expertos advierten que la continua migración de jóvenes al área metropolitana de Seúl profundizará el declive económico y de infraestructura en otras provincias, al tiempo que intensificará la congestión y la presión sobre los servicios públicos en el Gran Seúl.

Los expertos atribuyen la persistente salida de las regiones industriales establecidas al estancamiento de las estructuras laborales y a la creciente disparidad en la infraestructura de vida y cultura entre Seúl y las provincias más remotas.

Entre las personas de 15 a 39 años, aquellos que se mudaron de las regiones a Seúl y las provincias circundantes entre 2022 y 2023 vieron aumentar sus ingresos anuales promedio en 5,57 millones de wones (3.800 dólares), o un 22,8%, hasta alcanzar los 29,96 millones de wones, según una encuesta del Ministerio de Datos y Estadística publicada a principios de este mes.

En contraste, las personas que se mudaron del Gran Seúl a otras provincias experimentaron un aumento de ingresos de solo el 7,6%, alcanzando un promedio de 28,97 millones de wones.

“A pesar de la presencia de bases industriales en las regiones, hay menos empleos bien remunerados fuera del área metropolitana de Seúl”, dijo un funcionario del gobierno. “Como resultado, muchos jóvenes se ven limitados a empleos precarios o a una búsqueda prolongada de empleo, lo que les impulsa a mudarse a Seúl y sus alrededores”.

El funcionario añadió que la concentración de lugares de trabajo favorables a las mujeres en el área metropolitana de Seúl también contribuye a la migración juvenil.

Las mujeres que se mudaron de las regiones a Seúl y las provincias circundantes registraron un aumento del 25,5% en sus ingresos, mientras que aquellas que se mudaron en la dirección opuesta vieron un aumento de solo el 0,8%.

“Excepto por algunos puestos de ingeniería, la mayoría de los empleos disponibles para las mujeres aquí son contabilidad o trabajo de oficina general”, dijo una mujer de unos treinta años, de apellido Lee, que trabaja en Ulsan después de graduarse en una universidad local.

“En mi etapa profesional, muchos empleos ofrecen menos de 2,5 millones de wones al mes y pueden ser fácilmente reemplazados por trabajadores de nivel inicial, dejando pocas oportunidades para el reconocimiento profesional”.

Los analistas del mercado laboral afirman que la salida de jóvenes de las regiones se ha convertido en un fenómeno estructural, reforzado por percepciones profundamente arraigadas de desventaja provincial.

Evitar los empleos fuera del área metropolitana de Seúl es particularmente pronunciado entre los solicitantes de empleo más jóvenes. En una encuesta realizada en mayo por la plataforma de información de empleo Catch, el 63% de los encuestados dijo que no tenía intención de buscar empleo fuera del área metropolitana de Seúl.

Las principales razones citadas para evitar el empleo regional incluyeron una infraestructura de vida y transporte más débil, así como la concentración de las principales empresas en y alrededor de Seúl.

Los expertos argumentan que las subvenciones por sí solas no serán suficientes para revertir la tendencia, y abogan en cambio por un enfoque de doble vía que se centre simultáneamente en la creación de empleos de calidad en el sector privado y en la mejora de las condiciones de vida en las regiones.

“Solo cuando las regiones ofrezcan un entorno donde las personas puedan establecerse de manera realista, los salarios aumentarán y mejorarán las condiciones de vida, como el transporte, la educación y la atención médica”, dijo Kim Dae-jong, profesor de negocios en la Universidad Sejong.

“En última instancia, las percepciones de las regiones cambiarán solo cuando se traten no como objetivos de apoyo, sino como espacios de oportunidad de inversión”.

forestjs@heraldcorp.com