Un ensayo clínico de fase 1 ha demostrado que una vacuna personalizada de ARN mensajero (mRNA) contra el cáncer de páncreas puede mantener a algunos pacientes vivos hasta seis años después del tratamiento, según resultados presentados por investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer centre (MSK).
La vacuna, llamada autogene cevumeran (también conocida como BNT122 o RO7198457), se fabrica de forma individualizada para cada paciente utilizando las mutaciones específicas encontradas en el ADN de su tumor. En el estudio, 16 pacientes recibieron la vacuna después de una cirugía para extirpar el cáncer de páncreas, junto con quimioterapia y un fármaco inmunoterapéutico llamado inhibidor de punto de control (atezolizumab).
Los resultados de seguimiento muestran que casi el 90% de las personas cuyo sistema inmunológico respondió a la vacuna seguían con vida hasta seis años después de recibir la última dosis. Este dato contrasta con la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas, que ronda el 13% según el informe Estadísticas del Cáncer 2026 de la Sociedad Americana del Cáncer.
El doctor Vinod Balachandran, médico-científico del MSK y director del Olayan centre for Cancer Vaccines, quien lideró el estudio, afirmó que estos resultados tempranos muestran que este enfoque de inmunoterapia tiene el potencial de marcar una diferencia en uno de los cánceres más mortales. Además, señaló que los pacientes que respondieron a la vacuna continúan teniendo un buen desempeño años después de la vacunación.
Una parte clave de la investigación consistió en detectar y rastrear las células T activadas por la vacuna. Este trabajo fue liderado por el biólogo computacional Benjamin Greenbaum, PhD, co-director del mismo centro. Utilizando una nueva estrategia matemática llamada CloneTrack y pruebas funcionales, los investigadores encontraron que las células T expandidas por la vacuna podían llegar a representar hasta el 10% de todas las células T de la sangre, se re-expandían con una dosis de refuerzo e incluían células efectoras CD8+ de larga vida y poli funcionales.
A los 18 meses de seguimiento mediano, los pacientes que tuvieron una expansión de células T específicas de la vacuna (respondientes) mostraron una supervivencia libre de recurrencia más larga (no alcanzada en el momento del análisis) en comparación con aquellos que no tuvieron esa respuesta (no respondientes), cuya mediana fue de 13,4 meses (p=0,003). Esta diferencia no fue confundida por el estado inmunológico general, ya que ambos grupos respondieron de manera equivalente a una vacuna de mRNA no relacionada contra el SARS-CoV-2 administrada durante el estudio.
El autogene cevumeran se basa en nanopartículas de lípido-ARN mensajero y se administró como máximo con 20 neoantígenos por paciente. Fue bien tolerado y logró inducir de novo células T específicas de neoantígenos de alta magnitud en 8 de los 16 pacientes tratados, con la mitad de esos pacientes teniendo respuestas contra más de un neoantígeno de la vacuna.
Estos hallazgos fueron presentados por el doctor Balachandran en la Reunión Anual de 2026 de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR). El estudio representa un paso adelante en el desarrollo de terapias personalizadas para el adenocarcinoma ductal pancreático, un cáncer que actualmente es letal en aproximadamente el 88% de los pacientes, pero que contiene neoantígenos derivados de mutaciones que pueden ser blanco de vacunas.
