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Alice Robinson se siente “relajada” y “calmada” antes de su segunda oportunidad de buscar la gloria olímpica en la prueba de slalom gigante esta noche, según su entrenador.

Nils Coberger afirmó que Robinson esquiaba bien en su última sesión de entrenamiento de dos horas y ha recibido tratamiento fisioterapéutico en preparación para su carrera en la pista Olympia delle Tofane en Cortina.

Se espera que las condiciones climáticas sean nubladas, pero Coberger espera que una bajada de temperatura conduzca a un hielo más firme que las desafiantes condiciones de nieve blanda con las que lucharon los atletas en el Super Gigante el jueves por la noche.

“Es la naturaleza de nuestro deporte, puedes hacer toda la preparación… pero si los dioses del clima no colaboran, entonces solo tienes que lidiar con eso, no hay nada que puedas hacer al respecto”, dijo.

Robinson terminó octava en la rápida prueba de Super Gigante, una disciplina en la que ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Copa del Mundo esta temporada.

En el slalom gigante, la esquiadora de 24 años ha logrado dos victorias en la Copa del Mundo esta temporada, la última hace dos meses en Canadá. Actualmente ocupa el quinto lugar en la clasificación general de la Copa del Mundo.

Coberger señala que Robinson ha crecido como persona y atleta desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, donde terminó 22ª en slalom gigante, 25ª en descenso y no finalizó el Super Gigante.

“Su mentalidad ha cambiado, no intenta esforzarse tanto, comprende cuándo usar tácticas, es una esquiadora más sabia y experimentada que hace cuatro años”, comentó.

Después de que su nombre fuera sorteado en la última Copa del Mundo entre los 15 mejores atletas, él será el encargado de diseñar el recorrido para la primera de las dos mangas de la carrera.

“Tan pronto como llegamos a la zona plana, debido a la longitud, lo hice bastante recto y con pocas curvas porque, de lo contrario, agotarías a todos y hemos tenido una semana larga…”, explicó.

“Sigue siendo un recorrido normal de slalom gigante, pero definitivamente he sido indulgente con ellos en la parte inferior… simplemente se siente mejor para un atleta cuando esquías a alta velocidad”.

Coberger afirma que una de sus reglas en el esquí es que debe ser divertido para los competidores.

“Tienen que disfrutarlo. No diseño recorridos difíciles o complicados, ni recorridos que pillen desprevenidos a la gente”.

Parte de la preparación de Alice para sus terceros Juegos Olímpicos ha incluido pruebas aerodinámicas de resistencia con el equipo de Innovación de High Performance Sport New Zealand.

Robinson mantuvo posiciones de tuck, medio tuck y de pie como parte de un experimento en el túnel de viento de la Universidad de Auckland.

“A veces es sorprendente cómo pequeñas diferencias pueden marcar varios puntos porcentuales en la resistencia aerodinámica”, declaró Simon Briscoe, jefe de Innovación de HPSNZ, a 1News.

Briscoe explicó que, a diferencia de algunos deportes en entornos controlados, en la montaña es difícil registrar el rendimiento de un atleta para su revisión.

“Porque no tienes ninguna retroalimentación, no tienes ninguna información sobre la resistencia aerodinámica que estás creando. No es algo que se tenga en cuenta habitualmente”.

Añadió que los hallazgos proporcionaron información valiosa para Robinson y su equipo en preparación para Milán Cortina 2026.

“Los atletas hacen tuck al bajar una pista, pero creo que no se comprende suficientemente lo grandes que son los beneficios de poder adoptar esa posición”.

En un deporte como el esquí, cada fracción de segundo cuenta en la búsqueda de un podio.

El patinador estadounidense Maxim Naumov rindió homenaje a sus padres fallecidos en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, ofreciendo una emotiva y sincera actuación en la prueba de programa corto, cumpliendo un sueño que compartieron durante mucho tiempo.

Los excampeones mundiales de parejas, Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, se encontraban entre las 67 personas que perdieron la vida – más de dos docenas de ellas miembros de la comunidad del patinaje artístico – cuando el vuelo 5342 de American Airlines colisionó con un helicóptero militar en su aproximación al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y se precipitó al río Potomac helado el 29 de enero de 2025.

Una de las últimas conversaciones que Naumov tuvo con sus padres fue sobre lo que se necesitaría para llegar a los Juegos Olímpicos.

“He estado inspirado por ellos desde el primer día, desde que pisamos el hielo juntos”, dijo Naumov, quien llevó una vieja fotografía de ese momento a la zona de besos y llantos en la Milano Ice Skating Arena, el pequeño niño de pie entre sus padres al pisar el hielo por primera vez, los tres sonriendo a la cámara.

“No se trata necesariamente de pensar en ellos específicamente”, dijo Naumov, “sino de su presencia. Sentir su presencia. Con cada deslizamiento y paso que daba sobre el hielo, no podía evitar sentir su apoyo, casi como una pieza de ajedrez en un tablero de ajedrez.”

Lo que convirtió a una de las historias más inspiradoras de los Juegos de Invierno en algo aún más especial fue la actuación en sí.

Aunque no era un favorito para llegar a los diez primeros en los Juegos Olímpicos, y mucho menos subir al podio, el joven de 24 años, Naumov, ofreció uno de los mejores programas cortos de su carrera. Comenzó con un cuádruple Salchow mientras su madrina, Gretta Bogdan, observaba desde las gradas, y continuó con un triple Axel y un triple Lutz-triple Toe Loop para completar el programa.

Cuando las últimas notas del Nocturno No. 20 de Frederic Chopin resonaron en la arena, y el público se puso de pie, Naumov se detuvo sobre sus rodillas y miró al cielo, diciéndole a sus padres: “Miren lo que hemos logrado”.

“No sabía si iba a llorar, sonreír o reír”, dijo después, “y lo único que pude hacer fue mirarlos. Y, sinceramente, todavía no puedo creer lo que acaba de pasar. Creo que me tomaré unas horas o quizás unas semanas para procesarlo”.

El avión que transportaba a los padres de Naumov también llevaba a bordo a 11 jóvenes patinadores, a otros dos entrenadores y a varios miembros de la familia que habían asistido a un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, después de los campeonatos nacionales de 2025.

Naumov había viajado antes, poco después de terminar en cuarto lugar por tercer año consecutivo.

Recordó las primeras semanas después del accidente aéreo, cuando incluso levantarse de la cama parecía imposible.

“Básicamente, solo quería pudrirme”, dijo a The Associated Press, aunque se obligó a levantarse de todos modos.

Naumov pronto se dio cuenta de que podía encontrar un propósito volviendo a atarse los patines. La idea de cumplir el sueño olímpico que albergaba con sus padres lo impulsó a seguir adelante. Y cuando terminó tercero en el campeonato de Estados Unidos en enero, su lugar estaba prácticamente asegurado.

“Para ser honesto”, dijo Naumov el martes por la noche, “no estaba pensando en ejecutar nada a la perfección ni nada por el estilo. Quería salir ahí y simplemente darlo todo. Dejarlo todo ahí. No tener remordimientos. Y eso es exactamente lo que sentí”.

En las gradas, docenas de banderas estadounidenses ondeaban cuando el programa de Naumov llegó a su fin. En un extremo de la arena, un aficionado sostenía una gran bandera que decía “Campeones del Mañana” y llevaba el logotipo del Skating Club de Boston, ya que “Campeones del Mañana” es el nombre de la escuela de patinaje allí que sus padres fundaron y que Naumov ahora dirige.

“Los quiero mucho”, dijo a AP, sonriendo.

Sin embargo, el trabajo aún no está terminado para Naumov en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Su puntuación de 85.65 fue suficiente para pasar a la siguiente fase, dándole otra oportunidad de presentarse cuando se celebre la prueba de programa libre masculino el viernes por la noche.

“Desde el momento en que anunciaron mi nombre en el calentamiento hasta justo antes del patinaje”, dijo Naumov, “lo sentí: solo la multitud, la energía, el rugido. Es como una descarga, ¿sabes? En tu cuerpo. No pude evitar aceptarlo. Aceptar ese amor”.