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LAS VEGAS (AP) — La feria tecnológica CES, celebrada anualmente, ha sido escenario de numerosos dispositivos de salud con promesas ambiciosas. Entre ellos, una báscula inteligente que analiza los pies para evaluar la salud cardíaca y un rastreador hormonal con forma de huevo que utiliza inteligencia artificial para determinar el momento óptimo para la concepción.

Sin embargo, expertos en tecnología y salud cuestionan la precisión de estos productos y advierten sobre posibles problemas de privacidad de datos, especialmente en un contexto de relajación de la regulación gubernamental.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció durante la feria en Las Vegas que flexibilizará las regulaciones para productos de bienestar general considerados de “bajo riesgo”, como monitores cardíacos y sillas de ruedas. Esta medida se enmarca dentro de una estrategia más amplia de la administración del presidente Donald Trump para eliminar barreras a la innovación y el uso de la inteligencia artificial. La Casa Blanca revocó una orden ejecutiva del expresidente Joe Biden que establecía salvaguardias en torno a la IA, y el mes pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos definió su estrategia para expandir el uso de la IA.

En los stands de la conferencia se presentaron nuevas tecnologías diseñadas para mejorar la atención médica en áreas rurales con escasez de médicos, impulsar la investigación en salud femenina y facilitar la vida de las personas con discapacidad.

Según Marschall Runge, profesor de ciencias médicas de la Universidad de Michigan, las tecnologías de IA ofrecen beneficios en la industria de la salud, valorada en más de 4,3 billones de dólares. Son útiles para analizar imágenes médicas y pueden optimizar la agenda de los médicos, pero también pueden generar sesgos y “alucinar”, proporcionando información incorrecta presentada como un hecho.

“Insto a la gente a no pensar que la tecnología es lo mismo que un profesional médico bien capacitado, reflexivo y con base en la investigación”, afirmó Cindy Cohn, directora ejecutiva de la organización de derechos digitales Electronic Frontier Foundation.

Cohn señaló que las protecciones de privacidad como la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) no cubren la información recopilada por dispositivos de consumo, y que las empresas podrían estar utilizando estos datos para entrenar sus modelos de IA o venderlos a otras empresas.

Con muchos de los dispositivos presentados en CES, es difícil averiguar a dónde se destinan los datos, añadió Cohn.

“Hay que profundizar en la letra pequeña para intentar descubrirlo, y no creo que sea justo ni correcto para las personas que podrían depender de ello”, declaró.

Los creadores de estos productos, por su parte, argumentan que sus innovaciones llenan vacíos en la atención médica y aseguran que protegen la privacidad de sus clientes.

Sylvia Kang, fundadora y CEO de Mira, explicó que creó el rastreador hormonal con forma de huevo porque muchas de sus amigas intentaban concebir y se dieron cuenta de que no tenían conocimiento sobre su salud hormonal. Para utilizar este “mini laboratorio hormonal mundial”, se sumerge una varilla en orina, se inserta en el monitor y se visualizan los resultados en la aplicación.

Kang afirmó que su empresa utiliza IA para analizar datos hormonales femeninos y cuenta con una de las mayores bases de datos de salud hormonal del mundo. Los datos se almacenan en la nube y no se comparten con nadie, según Kang.

“Antes no existía algo así”, comentó Kang sobre su producto, que tiene un precio de 250 dólares.

Muchos de los dispositivos presentados en CES se centraron en la salud de la mujer, un ámbito históricamente poco investigado y financiado. Antes de 1993, las mujeres fueron excluidas de los ensayos clínicos, y todavía existe poca investigación en áreas como la menopausia.

Si bien no todas las mujeres tendrán un bebé, todas atraviesan la menopausia, y “sin embargo, no sabemos nada al respecto”, señaló Amy Divaraniya, fundadora y CEO de la empresa de salud femenina Oova, durante una sesión.

Un dispositivo llamado Peri tiene como objetivo comprender mejor la perimenopausia, la fase de transición antes de la menopausia. El dispositivo portátil monitorea los sofocos y los sudores nocturnos y proporciona los datos a través de una aplicación.

Mejorando el acceso a la atención médica

Otros productos presentados en CES se promocionaron como una forma de aumentar el acceso a la información médica. El chatbot de IA enfocado en medicina y gratuito, llamado 0xmd, ayuda a mejorar el acceso a la información médica en áreas con escasez de médicos y ofrece una alternativa rentable, según su fundador y arquitecto, Allen Au. Las personas pueden hacerle preguntas al chatbot sobre medicina, subir fotos de un lunar o erupción cutánea y enviar las notas de sus médicos para obtener una traducción más fácil de entender, explicó Au.

“Al final, no creo que reemplacemos a los médicos”, pero puede proporcionar a las personas una segunda opinión, añadió Au.

OpenAI anunció el miércoles el lanzamiento de ChatGPT Health, una plataforma similar.

Cohn sigue siendo escéptica con respecto a la tecnología de consumo. Afirmó que puede ayudar a las personas a prepararse para hacer las preguntas correctas a sus médicos, pero no sustituirá a un profesional de la salud.

“La gente debe recordar que estas son solo herramientas; no son oráculos que ofrecen verdades”, concluyó.

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