Al menos 200 cursos en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Texas A&M han sido señalados o cancelados por la administración universitaria debido a contenido relacionado con género o raza, en el marco de una revisión exhaustiva de todos los programas de estudio, según informaron profesores a Inside Higher Ed.
Este es solo el comienzo de un proceso de revisión de cursos impuesto por la junta directiva del sistema. Los profesores debieron entregar los programas de estudio de los cursos básicos para su revisión en diciembre, y algunos aún no han recibido comentarios sobre sus cursos de primavera, programados para comenzar el lunes.
Hasta el momento, cineastas queer, escritoras feministas e incluso filósofos occidentales clásicos están en la mira. Un profesor de filosofía, Martin Peterson, quien impartirá Problemas Morales Contemporáneos esta primavera, fue solicitado por la administración universitaria que eliminara varios pasajes de Platón de su programa de estudios.
En un correo electrónico de la jefa del departamento, Kristi Sweet, a Peterson se le presentaron dos opciones: eliminar “módulos sobre ideología racial y de género, y las lecturas de Platón que puedan incluir estos temas”, o ser reasignado a otro curso de filosofía.
“Su decisión de prohibir a un profesor de filosofía enseñar a Platón es sin precedentes… Están haciendo famosa a Texas A&M, pero no por las razones correctas”, respondió Peterson a Sweet, en un mensaje que compartió con Inside Higher Ed. Los textos de Platón incluyen pasajes de su diálogo socrático Simposio que abordan la patriarquía, la masculinidad, la identidad de género y la condición humana. En un extracto, el “Mito del Andrógino”, el dramaturgo griego Aristófanes afirma: “Primero, deben aprender la naturaleza de la humanidad… porque en primer lugar existían tres tipos de seres humanos y no dos como hoy en día, hombre y mujer. No, había también un tercer tipo, una combinación de ambos géneros”.
Peterson finalmente optó por revisar su programa de estudios y reemplazar el material censurado con clases sobre libertad de expresión y libertad académica. “Estoy pensando en usar esto como un caso de estudio y asignar algunos de los textos escritos por periodistas que cubren la historia para discutirlos”, le dijo Peterson a Inside Higher Ed por mensaje de texto. “Quiero que [los estudiantes] sepan qué es lo que se está censurando”.
Otra clase censurada es Introducción a la Raza y la Etnia. A los estudiantes inscritos en el curso de sociología este semestre se les informó por correo electrónico el martes que la clase fue cancelada porque no era posible cumplir con la política del sistema. Un profesor, que pidió permanecer en el anonimato, fue solicitado en otoño que eliminara contenido relacionado con el feminismo y el cine queer de su clase de Historia del Cine. El profesor se negó, y el decano resometió el programa de estudios como una clase “especial” no básica, de lo cual los estudiantes inscritos fueron notificados el miércoles.
“Estoy viendo que las inscripciones están disminuyendo”, dijo el profesor.
La disminución de las inscripciones podría tener el mismo resultado que la revisión del curso.
“Se espera que muchas de esas clases finalmente sean canceladas, no por el contenido, sino por la falta de inscripción”, dijo otro profesor de la Facultad de Artes y Ciencias que pidió permanecer en el anonimato.
Los profesores de inglés recibieron un correo electrónico el martes de la decana asociada sénior de la facultad, Cynthia Werner, indicando que la literatura con argumentos principales que conciernen a identidades gay, lesbianas o transgénero no debe enseñarse en los cursos básicos.
En un correo electrónico de seguimiento el miércoles, Werner aclaró: “Si un curso incluye ocho libros y solo uno tiene un personaje principal con una identidad LGBTQ y las tramas no se centran demasiado en la orientación sexual (es decir, esa es LA trama principal), personalmente creo que estaría bien mantener el libro en el curso”. También aclaró que los profesores pueden asignar libros de texto con capítulos que aborden la identidad transgénero, siempre y cuando no hablen del material o lo incluyan en las tareas o los exámenes.
En noviembre, la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Texas A&M decidió que los cursos que “promuevan la ideología racial o de género, la orientación sexual o la identidad de género” estarían sujetos a la aprobación presidencial y lanzó un proceso de revisión de cursos a nivel del sistema, impulsado por inteligencia artificial, en los cinco campus. Los profesores aún están confundidos sobre quién está revisando sus programas de estudio.
“La universidad está haciendo cosas diferentes en diferentes departamentos y facultades. Están interpretando estas políticas de manera diferente”, dijo Leonard Bright, profesor de gobierno y servicio público en Texas A&M y presidente del capítulo de la Asociación Americana de Profesores Universitarios de la universidad. “He escuchado a algunos decir que se les dijo que hay comités [que llevan a cabo la revisión]. He escuchado a otros decir que es solo el rector y sus colaboradores cercanos. Realmente no tenemos una respuesta clara sobre cómo se están tomando estas decisiones”.
Tampoco está claro si Texas A&M está violando una norma de la Junta de Coordinación de Educación Superior de Texas que exige que las instituciones busquen su aprobación antes de revisar su plan de estudios básico y “eliminar cursos”. Un portavoz de la universidad no respondió a las preguntas de Inside Higher Ed sobre la revisión el miércoles, incluida una pregunta sobre cuántos cursos se han cancelado en total hasta el momento.
El capítulo de la AAUP de Texas A&M condenó la decisión de la universidad de censurar a Platón en un comunicado el miércoles.
“En una universidad pública, esta acción plantea serias preocupaciones legales, incluida la discriminación de puntos de vista y las violaciones de la libertad académica constitucionalmente protegida”, escribió el capítulo de la AAUP. “Más allá de las implicaciones legales, las implicaciones morales son profundas. Silenciar ideas de 2,500 años de uno de los pensadores más influyentes del mundo traiciona la misión de la educación superior y niega a los estudiantes la oportunidad de interactuar críticamente con los fundamentos del pensamiento occidental. Una universidad de investigación que censura a Platón abandona su obligación con la verdad, la investigación y la confianza pública, y no debe ser considerada una institución seria de educación superior. Estamos profundamente entristecidos de presenciar el declive de una de las grandes universidades de Texas”.
La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión también criticó la medida.
“Texas A&M ahora cree que Platón no pertenece a un curso introductorio de filosofía”, dijo Lindsie Rank, directora de defensa de los derechos del campus en FIRE, en un comunicado. “Esto es lo que sucede cuando la junta directiva otorga a los burócratas universitarios poder de veto sobre el contenido académico. La junta no solo invitó a la censura, sino que la desató con consecuencias inmediatas y predecibles. No se protege a los estudiantes prohibiendo la filosofía de hace 2,400 años”.
