Toneladas de tierra retiradas del aeropuerto de Dublín debido al descubrimiento de ‘químicos permanentes’ – The Irish Times

Más de 150.000 toneladas de tierra han sido retiradas del aeropuerto de Dublín y enviadas al extranjero tras el descubrimiento de “productos químicos permanentes” potencialmente dañinos.

Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) están relacionadas con diversos problemas de salud humana y se han convertido en un problema heredado en todo el mundo, incluso en los aeropuertos debido a su uso anterior en espumas contra incendios.

Fueron detectados tras recientes pruebas “extensas” en el aeropuerto de Dublín y posteriormente se eliminó el suelo contaminado de un área destinada a la construcción de una nueva plataforma para aviones.

De manera más general, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las sustancias se han utilizado en una amplia variedad de productos de consumo, incluidos agentes impermeabilizantes o resistentes a las manchas, tapicería y alfombras y revestimientos antiadherentes.

La película de Mark Ruffalo Dark Waters les dio notoriedad adicional por su descripción del uso de una de esas sustancias, el PFOA, en productos de teflón producidos por DuPont.

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En los últimos meses, la empresa noruega especializada en tratamiento de residuos Geminor fue contratada para retirar decenas de miles de toneladas de tierra del aeropuerto de Dublín y enviarlas a Noruega para su eliminación adecuada.

En su sitio web, Bjorn Haland, director de residuos peligrosos de la empresa, dijo que el “desafío” de las PFAS en Europa era mayor de lo que la mayoría cree.

“El principal culpable en los aeropuertos es la espuma contra incendios procedente de los simulacros de incendio. Hoy en día, hay millones de toneladas de materiales contaminados con PFAS esperando a ser manipulados adecuadamente”, afirmó. Haland no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre su operación en Dublín.

La DAA, que gestiona el aeropuerto, señaló de manera similar que se han encontrado PFAS en el agua y el suelo en la mayoría de los países del mundo.

“Al igual que otros aeropuertos en todo el mundo, así como estaciones de bomberos, sitios industriales y muchos otros tipos de instalaciones que anteriormente han utilizado productos que contienen PFAS, estamos tomando todas las medidas apropiadas para gestionar y abordar este problema en su totalidad”, dijo su gerente de relaciones con los medios, Graeme. Dijo McQueen.

“Se descubrió que un área donde actualmente estamos construyendo una nueva plataforma contenía evidencia de la presencia de químicos PFAS en niveles bajos. Sin embargo, independientemente de la cantidad de PFAS que se encuentre en los resultados de las muestras, se aplican reglas estrictas que requieren que se trate el suelo”.

La operación cumplió plenamente con todas las regulaciones aplicables, señaló McQueen y dijo que tanto la EPA como el Consejo del Condado de Fingal fueron notificados.

A principios de este año, la DAA describió las PFAS como un “problema emergente” y estaba examinando su impacto potencial.

La posible presencia de los productos químicos y la necesidad de realizar pruebas para detectarlos había sido planteada previamente por el comité del Foro Santry, preocupado por el riesgo de que ingresaran al río Santry.

Hace tres años, Patrick Fagan, miembro del comité, planteó la cuestión en una reunión del Grupo de Trabajo Medioambiental del aeropuerto de Dublín, del que forma parte, diciendo que presentaba un “gran problema” potencial.

En una carta posterior al ex director ejecutivo de DAA, Dalton Philips, Fagan dijo que la posible escorrentía de los cursos de agua en el aeropuerto “me da motivos para estar muy preocupado por razones de salud”.

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En un estudio de 2021 encargado por la EPA, se descubrió que los servicios de bomberos de todo el país que respondieron a su investigación habían retenido aproximadamente 18.000 litros de espumas PFAS.

Los PFAS se descomponen muy lentamente, en todo caso, en el medio ambiente. También pueden filtrarse a arroyos, ríos y aguas subterráneas y acabar en el agua potable.

Una vez consumidos, pueden aumentar su concentración en el organismo y pueden afectar los sistemas hormonal, inmunológico y reproductivo, además de ser posiblemente cancerígenos.

“Pueden tener efectos nocivos para la salud humana y animal y permanecer en el medio ambiente y en nuestros cuerpos durante largos períodos de tiempo, donde pueden aumentar su concentración”, ha explicado la EPA.

Algunos tipos, añadió, se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer, colesterol alto, trastornos reproductivos y un debilitamiento del sistema inmunológico.