Un trabajador que fue amonestado cuando enfermó después de una advertencia sobre el absentismo ganó más de 1.400 euros (tres semanas de salario) por una violación de sus derechos según la Ley de baja por enfermedad.
El fallo de la Comisión de Relaciones Laborales en el caso es solo la segunda vez que se determina que un empleador ha violado la ley, que entró en vigor a principios de 2023 y aún se está implementando gradualmente.
El trabajador, que ganaba 12,70 euros la hora como asesor de atención al cliente en un proveedor de servicios no identificado del sector de servicios financieros, dijo al tribunal que fue sancionado con una advertencia verbal en septiembre de 2023 tras “una serie de ausencias no planificadas” del trabajo en 2023.
Dijo que se debían a que él o miembros de su familia no se encontraban bien.
El trabajador dijo que se enfermó “gravemente con síntomas parecidos a los de la gripe” en el trabajo el 12 de octubre de 2023 y estuvo de baja por un día y medio, presentando una nota médica a su empleador y haciendo uso de sus derechos legales de pago por enfermedad según la ley.
Posteriormente fue sancionado por su empleador y recibió una amonestación por escrito, que fue confirmada en un recurso interno.
La posición de la empresa fue que el trabajador había faltado seis veces en diez meses, totalizando 11,5 días, lo que consideró un nivel de ausencia “significativamente alto” y “más allá de lo que se considera un nivel de asistencia aceptable”.
Le dijo al tribunal que tenía “derecho a disciplinar” al empleado, añadiendo que “mala puntualidad” y “ausencia no autorizada” figuraban como mala conducta en sus políticas disciplinarias. La empresa afirmó que había seguido en todo momento los procedimientos justos y el código legal pertinente y negó cualquier incumplimiento de la Ley de licencia por enfermedad.
Citando la legislación, el trabajador, que se representa a sí mismo, argumentó que una persona que se acoge al régimen legal tiene derecho a “ser tratada como si no hubiera estado ausente”. También sostuvo que había sido sancionado por hacer uso de su licencia legal por enfermedad “para ejercer sus derechos conforme a la ley” cuando su empleador emitió la advertencia.
El WRC hizo completamente anónima su decisión porque estaba interrelacionada con una queja paralela sobre la Ley de Relaciones Laborales, que tuvo que ser escuchada a puerta cerrada, identificando al trabajador sólo como “Sr. F” y al empleador como un “proveedor de servicios financieros”.
El juez Emer O’Shea escribió que estaba claro que una audiencia disciplinaria celebrada el 25 de octubre del año pasado y la advertencia escrita emitida el 6 de noviembre “estaba relacionada con la ausencia del demandante bajo licencia por enfermedad certificada” el 12 de octubre.
Ella aceptó que la empresa había seguido su política disciplinaria y de asistencia, pero escribió que al tener en cuenta la ausencia del trabajador durante la baja legal por enfermedad cuando impuso la advertencia por escrito, el empleador estaba “incumpliendo la ley”.
Sin embargo, dijo que no había pruebas de sanción como alegaba el trabajador, añadió el juez.
La Sra. O’Shea recibió 1.428,75 euros, equivalente a tres semanas de salario, por el incumplimiento. Es sólo la segunda vez que un trabajador gana un reclamo bajo la nueva legislación.
Dudas sobre la ampliación del esquema
A principios de este año, el nivel de cobertura del régimen legal se amplió de tres días de baja por enfermedad remunerada a cinco.
Al anunciar el plan en marzo de 2022, el entonces Tánaiste Leo Varadkar dijo que el plan legal ampliaría el derecho básico de un trabajador a siete días de licencia en 2025 y 10 días en 2026, pero ahora está en duda una mayor expansión del plan.
En respuesta a las preguntas del Dáil ayer, la ministra de Estado del Departamento de Empresa, Emer Higgins TD, afirmó que cualquier ampliación adicional del plan en 2025 estaría sujeta a una evaluación económica.
“Soy consciente de que los miembros de la comunidad empresarial han expresado su preocupación sobre el impacto general de una mayor regulación laboral en el costo de hacer negocios”, dijo el diputado Higgins.
La portavoz empresarial del Sinn Féin, Louise O’Reilly, quien formuló la pregunta, dijo que el enfoque del Gobierno respecto del plan de subsidio por enfermedad era un intento “descarado y descarado” de “enfrentar a los trabajadores con las empresas”.
2024-05-24 16:21:12
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