Actualmente no existe ningún principio activo específico contra la hepatitis E. Como esta enfermedad mata a 70.000 personas cada año, los investigadores están buscando activamente uno. Es posible que el equipo del Departamento de Virología Médica y Molecular de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) haya encontrado lo que buscaba. Los investigadores demostraron que el compuesto K11777 impide que las células huésped ayuden al virus a salir de su caparazón escindiendo la cápside viral. Esto significa que ya no puede infectar células. “El compuesto ya se está probando en ensayos clínicos contra otros virus como el Sars-Cov-2”, afirma la autora principal Mara Klöhn. “Todavía queda mucho trabajo por hacer para saber si se puede utilizar como sustancia activa contra la hepatitis E, pero es un primer paso”. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 11 de mayo de 2024 en la revista. Hepatología.
Para infectar un órgano, los virus necesitan la ayuda de las células huésped. “Por lo tanto, un enfoque eficaz consiste en identificar objetivos en el huésped que puedan ser manipulados por fármacos para que ya no realicen esta función auxiliar”, explica Mara Klöhn.
Los investigadores conocieron el compuesto K11777 de forma indirecta: durante un estudio de control realizado en el marco de estudios de cultivo celular del virus de la hepatitis C con un ingrediente activo conocido, descubrieron que este ingrediente activo también era eficaz contra la hepatitis E. “Sin embargo, “El fármaco no seguía el mismo camino que el virus de la hepatitis C, porque el virus de la hepatitis E no tiene la estructura objetivo que ataca este principio activo”, explica Mara Klöhn. Esto sugirió que el fármaco podría tener un efecto sobre las células huésped.
El equipo de investigación acotó las posibles estructuras diana y centró su atención en las catepsinas, que pueden procesar proteínas, es decir, escindirlas. K11777 inhibe muchos tipos de catepsinas, es decir, bloquea su función. Las pruebas en cultivos celulares con células de hígado humano mostraron que el compuesto en realidad previene la infección por el virus de la hepatitis E. “En experimentos posteriores demostramos nuestra hipótesis de que el compuesto impide que la catepsina L escinda y abra la cápside viral”, afirma Mara Klöhn. “Esto significa que el virus ya no puede infectar a las células huésped”.
Hepatitis E
El virus de la hepatitis E (VHE) es la principal causa de hepatitis viral aguda. Aproximadamente 70.000 personas mueren cada año a causa de esta enfermedad. Después del primer brote epidémico documentado entre 1955 y 1956, pasaron más de 50 años antes de que los investigadores comenzaran a abordar el tema en profundidad. Las infecciones agudas suelen desaparecer espontáneamente en pacientes con un sistema inmunológico intacto. En pacientes con un sistema inmunológico reducido o debilitado, como los receptores de trasplantes de órganos o las personas infectadas por el VIH, el VHE puede volverse crónico. El VHE también representa una grave amenaza para las mujeres embarazadas. No existen vacunas ni sustancias activas específicas contra el virus.
2024-05-15 22:13:19
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